— И перемещаться мгновенно, и превращать одно в другое, и чинить разбитые вещи?..

— Да, всё верно. Ты всё это сможешь делать после того, как получишь палочку и выучишь нужные слова и движения.

— А где мне взять палочку?

— А, это… Выбирай! — Белла достала все удачные образцы волшебных палочек, которые у неё получились. — В дальнейшем сможешь сделать собственную, если захочешь. А пока тебе надо попробовать эти и выбрать ту, которая лучше тебя будет слушаться. Ну, пробуй!

Анжела неуверенно протянула руку к лежащим перед ней кускам отполированного дерева. Чувствовала она себя при этом донельзя глупо. Даже несмотря на всю демонстрацию Беллы, Анжела не могла поверить, что тоже является волшебницей.

Первая же палочка, короткая и толстая, из светло-серого дерева, показалась девушке холодной и неудобной. Вторая и третья её тоже не впечатлили, а вот четвёртая… Она потеплела в её руке, вызвав приятные чувства где-то в глубине души. Из палочки вылетело несколько цветных искр, которые сплелись на мгновение в причудливый цветок, а затем опали.

— Красиво… — Протянула зачарованно девушка.

— Отлично! — Хлопнула в ладоши Белла. — Тебя выбрала рябиновая палочка с сердцевиной из… с секретной сердцевиной!

Хоть Белла и раскрыла Анжеле существование волшебного мира, о вампирах она пока решила ей не рассказывать. Это ведь не её секрет. Так что и про волос Розали внутри палочки не стоит говорить.

Далее Белла взяла с Анжелы магическую клятву, что девушка никому не расскажет о том, что узнала — и на этом они разошлись. А на следующий день Вебер подловила её на перемене и затащила в женский туалет. Проверив кабинки и убедившись, что они одни, Анжела зашептала:

— Белла, что делать? Мои братья… они!..

— Успокойся, Анжи, и скажи нормально. Что с твоими братьями?

— Они украли у меня волшебную палочку из сумки!

Белла со звуком хлопнула себя ладонью по лбу. Надо было сразу сделать Анжеле футляр на предплечье для палочки. Просто у самой Беллы не было младших братьев или сестёр в этой жизни, так что она не подумала, что те могут залезть в личные вещи старшей сестры.

— Они сломали её? — Спросила Белла обреченно. Очевидно же, что иначе всегда спокойная Анжела не стала бы так паниковать.

— Нет! Они заколдовали кота!

— Что?!

Когда более-менее успокоившаяся Анжела всё рассказала Белле, та не знала, радоваться ли ей или огорчаться. Младшие Вебер, братья-близнецы Айзек и Джошуа, украли волшебную палочку из сумки сестры. Сообразительные детишки сразу поняли, что это волшебная палочка — и попытались колдовать. В итоге рыжий кот — невольная жертва их экспериментов — окрасился в голубой. Ещё братья-сорванцы поменяли цвет штор на кухне и уже собирались исправить оценки на своих работах, но тут их застукала Анжела. Палочку-то она отобрала, а вот как вернуть коту и шторам первоначальный цвет — не знала. И ладно шторы — родители подумали, что она просто купила новые. А вот кот до сих пор был заперт в комнате Анжелы — не выпускать же его в таком виде.

Белла пообещала, что всё исправит, но взамен Анжела должна была привести своих братьев к ней.

— Пойми, Анжи, твои братья тоже волшебники. Им надо учиться, иначе по незнанию они могут натворить много дел. Их магия пробудилась благодаря твоей волшебной палочке, так что иного выхода нет. Назад время не повернуть, и теперь единственный выход для них — это обучение. Поверь, я тоже не горю желанием возиться с этими сорванцами: чую, хлопот от них будет море. Единственное, что меня радует — это то, что ты будешь рядом и присмотришь за ними.

Анжела застонала, но Белла видела, что это притворство. Видно было, что подруга очень любит своих братьев и по-настоящему испугалась за них. Выходит, число учеников Беллы пополнилось ещё на двоих.

Рождество за всеми этими заботами подошло незаметно. С подарками у Беллы особых проблем не возникло, так как она точно знала, кому из близких что нужно дарить. У Чарли на работе сломался компьютер, так что она подарила отцу новенький ноутбук, Рене где-то снова посеяла свой мобильник, поэтому была обрадована и смущена, когда Белла подарила ей целых два новых телефона. Про запас. На самом деле, Белла просто не могла определиться с выбором, поэтому и решила взять оба приглянувшихся варианта. Тем более, её мать и в самом деле часто теряла телефоны — либо те у неё ломались. Филу девушка решила подарить акции одного довольно перспективного, но пока не слишком популярного бейсбольного клуба. Карьера спортсмена короткая, а им с Рене надо будет на что-то жить и дальше. Отчим у неё не дурак, смекнёт, что делать. Надо было лишь небольшую подсказку дать.

Джейку Белла сначала хотела подарить какие-нибудь автозапчасти или инструменты для его мастерской, а потом решила, что для бедного парнишки из резервации, лучший подарок — деньги. Открыть счёт на имя Джейкоба — и пусть тот сам распоряжается деньгами. Хочет — тратит, хочет, копит. Он вроде довольно сознательный для подростка.

С Калленами всё вышло ещё проще: Белла просто поставила защиту на их дом — практически такую же, как на свой. Теперь никакие посторонние вампиры — и прочие магические существа — в их дом без разрешения не проникнут. А простые люди этот дом и вовсе будут стороной обходить. Калленам она вполне могла навесить на дом маглоотталкивающие чары — они ведь в лесу жили, а не в городе.

Каллены, к слову, пытались зазвать Беллу к себе на Рождество, но та отказалась, сославшись на то, что это семейный праздник. Это было первое Рождество — по крайней мере, в сознательном возрасте — которое она проведёт с Чарли. Ей хотелось сделать этот праздник особенным — в качестве компенсации за все года, когда её не было рядом с отцом. К тому же без Элис и Джаспера у Калленов точно будет скучно — именно Элис своим неуёмным энтузиазмом была способна расшевелить эту компанию старцев с лицами подростков.

Перед Рождеством, в день зимнего солнцестояния, когда наступила пора йольских ритуалов, Белла решила прихватить с собой Анжелу — чтобы начать приобщать девушку к магическому миру. Анжи с интересом рассматривала растения в теплице — но ничего не трогала по настоянию Беллы. И тут вдруг девушка ойкнула и спросила:

— А это кто?

Белла, в это время проверявшая состояние мандрагор — недавно были заморозки и девушка хотела убедиться, что растения не пострадали — резко обернулась на возглас подруги. Под кустом ядовитой примулы лежал маленький чёрный пушистый комочек и мирно посапывал.

— Не знаю, — настороженно протянула Белла. — Но на всякий случай, медленно отойди и встань за моей спиной.

— Ты чего? Это же малыш! — Удивлённо проговорила Анжела, но всё же послушалась. Белла мысленно порадовалась, что подруга у неё не лишена мозгов. Будь тут Джесс или кто-то ещё из девчонок, наверняка полезли бы тискать "милого пушистика". Но в случае с магическими существами милый вид вовсе не означал безобидность.

Убедившись, что Анжела стоит за ней, Белла защитила их обоих щитом и указав на незваного гостя палочкой, произнесла:

— Вингардиум Левиоса!

Существо взмыло в воздух — и стало возможно разглядеть получше. Напоминало оно крупного крота — сходство усилилось, когда существо зевнуло и открыло свои подслеповатые глазки.

— Нюхлер? — Засомневалась Белла. И её сомнения были понятны: у нюхлера присутствовал клюв как у утки и перепонки на лапах, а этот зверёк имеет обычную мордочку с чёрным блестящим носиком на конце, а лапки его скорее похожи на кошачьи, чем на утиные. Ещё и хвост точь-в-точь как у кота.

Непонятное существо висело в воздухе, не подавая никаких признаков испуга или агрессии. Но стоило Белле приблизиться, как оно с едва слышным хлопком исчезло.

— Интересное кино, — пробормотала Белла себе под нос. Кажется, на территории источника стали появляться магические животные. Этого следовало ожидать, ведь Белла активно использовала тут магию и проводила ритуалы, но всё же девушка не рассчитывала, что это произойдёт так скоро. Вдобавок и вид существа оказался ей незнаком, а ведь она изучила в своё время все справочники в библиотеке Блэков по магическим тварям, включая книгу Саламандера. Но, раз уж и вампиры тут отличаются, не стоит удивляться, что и магические существа будут немного иными. Та же ситуация была и с растениями: часть магической флоры была такой же, как и в её прежнем мире, часть была видоизменена, а часть и вовсе оказалась незнакома. Да и магия тут ощущалась иначе, так что оставалось лишь порадоваться, что заклинания и руны работают верно.