— Я считаю, что Дары — это наши усиленные человеческие способности, — проговорил Карлайл на семейном собрании в ночь перед школой. — Возможно, у Беллы они просто более выражены даже в человеческом обличье. Вероятно, как вампир она бы была очень сильна.

— Но мы никогда не слышали о подобном, — возразила Роуз. — Разве может человек использовать Дары?

— Мы много не знаем, — пожал плечами Карлайл. — В общем-то, в мире возможно всё, пока не доказано обратное. Ваша задача — понаблюдать за Беллой, убедиться, что она не угроза для нас. Но при любом признаке опасности, прошу вас, уходите оттуда. Я не хочу рисковать никем из вас.

Эсме кивнула, прижав к груди нервно стиснутые руки. Как любая мать, она переживала за своих детей, отправляя их в неизвестность.

— Может… Может не будем рисковать? — Робко спросила она. — Давайте просто уедем. Есть ещё много мест, где мы можем поселиться.

Карлайл вопросительно взглянул на детей, пытаясь понять их реакцию на предложение матери. Роуз с недовольным видом поджала губы — ей явно не хотелось куда-то переезжать. Эммет безразлично пожал плечами — ему всё равно, где — лишь бы рядом с семьёй и с любимой Розали. Джаспер был явно встревожен и сомневался — он наверняка будет за немедленный переезд. Элис же пылала энтузиазмом и едва сдерживала любопытство: наблюдая за Беллой, она, незаметно для себя, привязалась к девушке и ей не терпелось с ней познакомиться. Эдвард же всем своим видом выражал упрямую решимость.

"Так уже было, — вспомнил Карлайл, — в тот день, когда Эдвард решил жить один и ушёл из дома."

Эдвард прочёл мысли отца и вздрогнул, но решимость его от этого не поколебалась. Он не собирался уезжать. Он хотел увидеть Беллу. Он хотел понять.

— Голосуем, — вздохнул Карлайл, уже заранее зная результат. Как и ожидалось: за отъезд были только Эсме и Джаспер, против — Роуз, Эдвард, Эммет и Элис. Эммет в основном был против, поскольку считал, что бежать надо не от возможной опасности, а ей навстречу. Иначе жить скучно. Ну и сам Карлайл тоже проголосовал против. Он тоже волновался за своих детей, но при этом не видел никакой опасности в этой девочке, Белле Свон. А её возможный дар вызывал скорее интерес, чем страх. Ну и самое главное — Карлайл понимал, что Эдвард останется в любом случае, а бросать сына одного он не собирался. Эсме пока этого не поняла, иначе тоже проголосовала бы против — вернее, даже не начала бы этот разговор.

Так и получилось, что в итоге Каллены всё же отправились в школу, и теперь сидят в столовой, стараясь не слишком откровенно рассматривать девушку в чёрном. Эдварду и Элис было труднее всех сдержаться и не отправиться искать Беллу ещё перед первым уроком. Это было бы подозрительно и выбивалось бы из их имиджа, не говоря уже о том, что они могли спугнуть новенькую.

Только огромным усилием воли Эдвард дотерпел до обеда, когда наконец смог увидеть её своими глазами, а не в мыслях других людей. До этого он следил за каждым её шагом глазами учеников — и его интерес к этой девушке лишь увеличивался.

Когда мистер Варнер вызвал Беллу к доске, чтобы та рассказала о себе, Эдвард уже приготовился слушать, но произошло что-то странное. Мистер Варнер вдруг забыл об этом — и просто принялся вести урок. А Белла и вовсе проигнорировала слова учителя.

Что же там произошло? Это всё очень напоминало то, что случилось с самим Эдвардом, когда он пытался отыскать дом Беллы и забыл его адрес.

Эдвард попытался прочесть мысли учителя, но там был сплошной хаос. Мысли же самой Беллы были для телепата недоступны. Потому он, собственно, и начал следить за девушкой чужими глазами. Он думал, что дело в расстоянии и в том, что он ещё ни разу не видел Беллу, а потому не может настроиться на её мыслепоток, но вот он смотрит прямо на девушку — а мыслей её по-прежнему не слышит. Белла разговаривает, ест, слушает сплетни Джессики Стенли об их семье — и определенно о чем-то думает. Но её мысли для Эдварда недоступны.

— Я не могу её прочитать, — вздохнул Эдвард, отводя взгляд от Беллы и поворачиваясь к своим братьям и сестрам.

— Джаспер? — Приподняла бровь Роуз, и тот кивнул, устремив взгляд на Беллу. Он ощутил от девушки раздражение, интерес и настороженность. Ничего необычного, нормальная реакция для новенькой, оказавшейся в центре внимания. О чём блондин и поведал остальным.

В этот момент Джессика, уловившая взгляды Калленов в сторону Беллы, высказала предположение, что та заинтересовала мужскую часть их семьи и вызвала ревность женской части. Подобное предположение развеселило всех, кроме Эдварда. Тот продолжал буравить Беллу взглядом.

— Эдвард, у тебя следующий урок — биология? — Вдруг спросила Элис.

Эдвард кивнул и хотел поинтересоваться, почему она спрашивает, но тут уловил её видение. Белла Свон будет сидеть с ним на биологии. Эдвард чуть не подпрыгнул на стуле от волнения — он до сих пор не смог уловить её запах, перебиваемый ароматами столовой и запахами других учеников. Сможет ли он находиться к ней так близко целый урок? И всё же отказаться от такой возможности поближе познакомиться с этой загадочной девушкой, Эдвард просто не мог.

Эдвард примчался в класс биологии одним из первых, поспешив занять ту самую парту, которая служила ему весь прошлый год — и которую он видел в видении Элис. Он бросал взгляды на дверь, пытаясь по мыслям заходящих в класс учеников отследить, как далеко находится Белла. Наконец, он увидел девушку в мыслях Майка. Она не спеша шла по коридору — и приковывала все без исключения взгляды. Гордая осанка, неторопливые движения, уверенность во взгляде — это были те аристократические черты, что сам Эдвард впитал с детства. Современные дети не такие. Они сутулятся, суетятся, их жесты резки и отрывисты, а взгляд выдаёт все их эмоции, сиюминутные желания и комплексы. Белла же была во всех смыслах закрытой книгой. Он не только не мог прочесть её мысли, но и её чувства были скрыты этим холодным взглядом теплых глаз цвета горького шоколада.

Эдвард вспомнил, как Белла восхитилась Розали во время ланча, и подумал, что сама Белла нисколько не проигрывает его сестре в красоте и грации. Хотя самой Роуз польстила оценка девушки, Эммет восхищенно подумал, что ему досталась самая прекрасная девушка на свете, Джаспер же считал утонченную красоту и изящество Элис — верхом совершенства, зато сама Элис разделяла с Эдвардом уверенность, что Белла очень красива.

Эдвард задержал дыхание, глядя, как девушка заходит в класс, осматривается, видит единственное свободное место рядом с ним, колеблется примерно три секунды, а потом идёт к нему по проходу между рядами. Заминка девушки была настолько коротка, что её смог заметить только Эдвард — и то, благодаря своим вампирским способностям и тому, что пристально следил за ней. А так Белла, как подобает аристократке, ничем не показала своего нежелания сидеть рядом с ним. Кто же она такая? Неужели так воспитывают детей в Финиксе?

Вообще, Эдвард уже привык за прошедшие десятилетия, что люди сторонятся их, так что реакция Беллы на него не была чем-то необычным, но почему-то именно сейчас Эдварда это задело. Ему не хотелось, чтобы девушка его боялась. И в то же время он понимал, что ей нужно его бояться — для её же пользы.

Белла аккуратно села рядом с ним — Эдвард едва сдержал свой порыв отодвинуть стул для неё. Лицо девушки было так близко — она не прятала его за волосами, как многие подростки, так что Эдвард мог разглядеть каждую мимическую морщинку, каждую родинку и каждую трещинку на губах. Но особое внимание его привлёк выбившийся из причёски локон, который был заправлен за маленькое ушко. Почему-то эта картина так тронула его, вызвала какие-то непонятные, незнакомые эмоции.

— Невежливо так пристально рассматривать человека, — раздался мелодичный голос. При этом Белла даже не повернулась к нему, даже глаза не скосила в его сторону. Как она узнала, что Эдвард наблюдал за ней?..