Эдвард после нескольких неудачных попыток навязаться в гости, отстал от Беллы. И девушка даже снова начала на него заглядываться: всё-таки парень он красивый и кажется приятным — особенно, когда молчит и ведёт себя адекватно.

Сама же Белла занялась воплощением своего плана по поиску потенциальных волшебников. Началось это во время её борьбы со слухами — тогда девушка много чего наслушалась не только про себя, но и про других. Так что она теперь знала список учеников старшей школы, которые были странными или с которыми случались необъяснимые происшествия. Один из таких учеников был Бен Чейни. Оказалось, что в его присутствии постоянно ломаются разные вещи. Это надо было проверить.

Белла специально подкараулила Чейни, когда тот задержался в классе и перегородила ему дорогу.

— Привет. Ты что-то хотела? — Улыбнулся ей парень. И в этот момент у девушки лопнула сумка, а всё содержимое выпало на пол. Белла весьма удивилась, ведь это была зачарованная сумка. Пусть там были слабые чары, но всё-таки. Значит, какая-то сила у Чейни всё-таки есть?

Парень опустился на корточки и принялся собирать её вещи. Тут Белле и пришла в голову эта идея. Незаметно она достала свою волшебную палочку и подложила ту в кучу рассыпанной канцелярии. Теперь оставалось дождаться, когда Бен дотронется до неё. Белла убедилась, что в классе никого больше нет, и теперь внимательно следила за парнем. Вот Бен берёт в руки её палочку и недоуменно крутит, не понимая, что это такое. Вот из палочки вырываются золотистые искры и парень, вскрикнув, отбрасывает её от себя.

— Ч-что это такое? — Чуть заикаясь, спрашивает Чейни.

— Ничего особенного, — отвечает Белла, поднимая палочку и наставляя её на парня, — обливиэйт. Спасибо, что помог собрать вещи.

— А? Д-да, не за что, Синди. — Бен выглядел сбитым с толку. Он нахмурился и потёр лоб, а потом взглянул на девушку:

— Белла? Что ты здесь делаешь?

— У меня сумка порвалась, — Белла продемонстрировала ему лопнувшую сумочку и кучу её вещей на парте. — Хотела спросить, есть ли у тебя пакет?

Как ни странно, пакет у Бена нашёлся. Белла ещё немного поболтала с парнем, чтобы убедиться, что последствия от обливиэйта уже прошли: ей не хотелось, чтобы Чейни по рассеянности врезался во что-то по дороге домой, например. Наверное, можно было бы и не стирать парню память, а всё объяснить, но школа — явно неподходящее для этого места. А умение некоторых слушать чужие мысли — и вовсе не делает эту затею безопасной. Белла специально выбрала для своей проверки время, когда Каллены в очередной раз прогуливали всем семейством.

Следующей, кого Белла проверила на наличие магии, оказалась Анжела. По правде сказать, её девушка подозревала уже давно. Анжела была невероятно везучей и могла делиться своим везением. Всё, о чём она говорила, сбывалось. И, учитывая, что говорила она только о хорошем, вокруг неё постоянно были люди, которые, сами того не осознавая, желали получить от девушки кусочек удачи. Так двоечник Марк сумел сдать на проходной балл контрольную по тригонометрии, Лорен начала встречаться с Тайлером Кроули, а родители Мэган МакЛарен получили повышение и теперь они всей семьёй переезжали в Нью-Йорк. И всё это с лёгкой руки Анжелы.

Анжела взяла в руки палочку Беллы и, увидев серебристо-синие искры, пугаться не стала. Лишь заинтересованно спросила:

— Так красиво… Где ты это купила? Я бы подарила такую штуку младшим братьям, они любят всякие необычные вещи из магазина приколов.

Белла честно ответила, что сделала сама.

— О, я и забыла, ты же у нас гениальный изобретатель, — мягко улыбнулась девушка. Они были у Беллы дома, так как та пригласила одноклассницу вместе делать уроки. — Покажешь свою лабораторию?

В этот раз Белла решила не стирать память, так как Анжела подумала, что это просто какой-то необычный сувенир. Но теперь Белла понимала, что нашла уже двоих потенциальных волшебников. А возможно и больше, так как есть вероятность, что их родственники — такие же. Стоит подумать, как организовать обучение будущих магов, но при этом скрыть эту тайну от остальных, включая Калленов. А ещё Белла задумалась о пополнении коллекции волшебных палочек. Ей самой нужна более сильная палочка, а еще эти новые ученики… Кстати, Каллены же магические существа? Интересно, их части годятся для волшебных палочек?

Ясное дело, что сердечную жилу она у них забирать не будет — всё же она не так жестока. А вот волос… Короткий ёжик Элис, а также стрижка Эммета явно не могли дать волос нужной длины. У Джаспера и Эдварда волосы были чуть длиннее, но всё же недостаточно. А вот Розали… Но если Белла попробует выдернуть у этой красавицы волос, то рискует остаться без волос сама. Да и отданный добровольно материал для сердцевины палочки куда лучше подходит. Та с большей охотой будет слушаться волшебника. Так что надо как-то подружиться с блондинкой и уговорить её.

Так пробежал сентябрь и начался октябрь. Вся школа принялась готовиться к Хэллоуину, а Белла — к Самайну. Впрочем, ритуалы на Самайн были не особенно сложные, но проблема была в том, что те, кого Белла собиралась поминать, жили совсем в другом мире. Девушка не была уверена, что грань миров приоткроется — и даже не знала, хочет она этого или опасается. Может, стоит забыть о Блэках и прошлой жизни, о погибших в том мире родных и тех, кто остался жить? Цисси… Любимая младшая сестрёнка. Белла искренне надеялась, что, кто бы ни победил в той войне, её сестра выжила. Как и глупый белобрысый племянник — сын Нарциссы. Последние родные люди… Была ещё Андромеда, но вряд ли сестра простила ей гибель дочери. Тогда Белле казалось, что она всё делает правильно: ведь связь колдуньи, пусть даже полукровки, с оборотнем — нечто противоестественное. Но сейчас девушка понимала, что мозг её тогда был отравлен ложными представлениями. Впрочем, она не была одинока в своих заблуждениях: оборотней всё магическое сообщество Англии считало за тёмных тварей и без жалости истребляло. Дефицита в печени, сердце или когтях оборотня в аптеках никогда не бывало. Да ей и сейчас для некоторых зелий не помешали бы разные частички тела оборотня… Э-эх, мечты-мечты.

Мандрагоры наконец созрели и были пересажены Беллой в просторные горшки. Для защиты ушей девушка заколдовала свои наушники, да еще дополнительно наложила звуконепроницаемость на теплицы. Хорошенькие пузатые корешки открывали ротики, беззвучно — для Беллы — вопя и сучили кулачками. Отлично. Теперь до весны пусть созревают, а как начнутся у них вечеринки — так можно будет приступать к созданию зелья.

Можно было приступать к выращиванию новых магических растений — Белла уже засадила часть теплицы обычными бобами, периодически подпитывая их магией и гибридной настойкой, которую предварительно сварила в лаборатории. Девушка рассчитывала получить дремоносные бобы, но уж как получится. Если вырастёт какой-то другой гибрид — что поделать. Эксперименты требуют жертв, а травология никогда не была сильным местом Беллатрисы.

Кроме того, теперь-то девушка наконец могла приступить к сложному плану по становлению анимагом. В полнолуние она поместит в рот листок мандрагоры — и должна будет носить его, не выплёвывая, до следующего полнолуния. Однако эту задачу девушка решила отложить до весны по понятной причине: ближайшее полнолуние будет двадцать восьмого октября, а следующее — двадцать шестого ноября. То есть, накануне зимы. А значит, ждать грозы, вероятно, придётся довольно долго. Хоть зимой в Форксе и часто бывают дожди, но вот грозы — маловероятно. Да и других задач пока что было с горочкой.

Надо было уже потихоньку вводить выявленных магов в курс дела и как-то организовывать им учёбу. А для этого ей нужна была свобода передвижений, следовательно, надо было усыпить бдительность отца. Так что Белла теперь вела себя, как послушная девочка: вовремя приходила домой, перестала трансгрессировать из комнаты, познакомила Чарли с Элис, которой тот был совершенно очарован, а также с Анжелой. Теперь вот ещё и огорошила отца заявлением, что пойдёт на костюмированный школьный бал в честь Хэллоуина. Чарли был счастлив.