А вечером это началось. Элис прятала от него свои мысли и ходила довольная. Розали злилась на него из-за его глупости — она была против его попыток сблизиться с Беллой, считая, что это опасно для семьи. Кроме того, её возмущало такое варварское обращение с чужим автомобилем. В мыслях Эммета он видел предвкушение: тот считал, что Белла устроит ему взбучку. Джаспер же просто молчаливо не одобрял его действия. А Эсме с Карлайлом ничего не знали, потому их отношение к нему не изменилось. Пока что.

Эдвард и сам понимал, что, возможно, перегнул палку. И теперь с замиранием сердца ждал встречи с Беллой, и страшась, и жаждая её реакции. Но чего он не ожидал, так это ликующей Элис, что ворвалась в класс сразу после первого урока и потащила Эдварда на стоянку. Эммет, Джаспер и Розали уже были там, столпившись возле его машины… Стоп! А где его машина? Она же должна быть именно там, где они стоят?

Непонимающе нахмурившись, Эдвард подошёл к своей семье и неверящим взглядом уткнулся в зеркальце заднего вида, лежащее на его парковочном месте.

— А девчонка-то не промах! — Заржал Эммет. — И слово своё сдержала. Она мне уже нравится!

Эдвард всё ещё не мог поверить в происходящее, застыв как статуя, как надгробный памятник его почившему автомобилю. То, что это зеркальце от его вольво, было неоспоримо — он знал на нём каждую царапину — с его-то вампирским зрением. И, конечно, Эдвард не мог не заметить разбросанных по парковке остальных деталей.

— Эдвард, очнись! — Потрясла его за плечо Розали. — Сейчас сюда хлынет толпа любопытных школьников, мы должны здесь прибраться!

И Эдвард пришёл в себя. Роуз права, сперва надо уничтожить улики. Они не должны вызвать ни малейшего подозрения. И пусть машину разобрали не они, но это странное происшествие могло привлечь внимание к их семье.

На сверхскорости Каллены перетаскали все запчасти к лесу, чтобы после уроков отправить их на свалку. До дома они добирались на Джипе Эммета — Роуз и Элис сидели в кабине, а парни все втроём забрались в кузов.

На выезде с парковки они встретили Беллу — та сидела на крыше Хаммера и с любопытством провожала их взглядом. Когда её глаза встретились с глазами Эдварда, он вновь услышал её мысленный голос:

— А я предупреждала.

А дальше вновь тишина. Эммет, увидев Беллу, показал ей большой палец в знак одобрения. Та ухмыльнулась в ответ и подмигнула. Здоровяк был в полном восторге — и это бесило Эдварда ещё больше. Тем более, что Элис и Розали разделяли чувства Эммета. Они тоже считали, что Эдвард получил по заслугам.

— Джас, — проговорил он сквозь стиснутые зубы, — звони Карлайлу. Надо всё обсудить.

***

Вечером всё семейство собралось в гостиной. Карлайл вопросительно взглянул на Эдварда, а затем обвёл взглядом остальных. Он догадывался, что речь пойдёт о Белле, но никак не мог понять, в каком ключе будет разговор. Эдвард и Джаспер были хмуры, Элис и Эммет, напротив, не скрывали веселья, а Розали просто недовольно поджала губы, словно её оторвали от более важных дел.

— Итак, — начал отец семейства, — вам есть что сказать?

Эдвард рассказал обо всём. Его рассказ, прерываемый едкими уточнениями Розали и ехидными замечаниями Эммета, получился довольно длинным.

— Таким образом, я хочу поднять вопрос о том, кем является Белла Свон, — резюмировал Эдвард. — Какие у вас всех мысли по этому поводу?

— Значит, она может открывать и закрывать свои мысли по своему желанию, — стал перечислять Карлайл необычные способности девушки, — она способна скрывать свой запах и она может скрыть свой дом от части нашей семьи, а также она способна за короткое время разделать на части автомобиль — причем так, что никто этого не заметил. И вдобавок, она знает, что Эдвард пытался читать её мысли. Я ничего не упустил?

— Еще она каким-то образом починила машину в первый раз, — подал голос Эдвард, — хотя это было невозможно без запасной детали.

— Так может, она у неё была, — хохотнул Эммет. Эдвард не стал возражать, поскольку и ему иного объяснения в голову не приходило.

— Исходя из всего сказанного, можно сделать однозначный вывод: Белла принадлежит к миру сверхъестественного.

— Но её отец — обычный человек, — возразила Роуз.

— Это ничего не значит, наши родители тоже были обычными людьми, — мягко парировал Карлайл.

— Но она не вампир, я слышу стук её сердца, — вставил молчавший до этого Джаспер. — И, хоть от девушки и не исходит запаха крови, но я чувствую ток жидкости по её жилам. Она определенно живая.

Карлайл и Эдвард уставились на Джаспера с любопытством. Эдвард наверняка всё прочёл в мыслях брата, но Карлайл такой способностью не обладал, а потому задал вопрос:

— Ты специально употребил слово "живая" вместо слова "человек"?

Джаспер кивнул:

— Потому что сомневаюсь, что она человек. Живая — да. Но человек — вряд ли. Даже если предположить наличие дара, это не объяснит всех странностей. Разве дар не должен быть один? Но её способности лежат абсолютно в разных плоскостях. С одной стороны, защита дома и мыслей, сокрытие запаха — это всё с натяжкой можно отнести к проявлению одного и того же дара. Но как быть с расчленением автомобиля? Я видел разрезы — они ровные, словно она не машину разделала на части, а салат ножом покрошила. Человек не может так сделать. Я даже не знаю, каким инструментом можно так сделать, чтобы не осталось следов.

— Роуз? — Карлайл посмотрел на дочь, но та пожала плечами:

— Я тоже не знаю. Болгарка оставила бы заусенцы, были бы следы спила и металлическая крошка. Лазер бы опалил концы. Может, плазменный метод или гидроабразивный? Но как это может сделать хрупкая девушка вне заводских условий — для меня загадка. К тому же там не только металл был так разрезан. Кресла, пластиковые элементы — тоже порезаны таким же образом.

— Выходит, Белла всё же не человек? — Поинтересовался Карлайл, и Розали была вынуждена согласиться, хоть и сделала это с неохотой:

— Выходит, что так.

— Вопрос в другом, что нам с ней делать? — Спросил Джаспер. Взгляд его стал жестким, и Эдвард, прочитав мысли бывшего майора, зарычал:

— Ты её не тронешь!

— Она угрожает семье!

— Она не опасна!

— Ты не можешь этого знать!

— Но… — Робко вмешалась Эсме. — Белла, кажется, и в самом деле никому пока вреда не причинила.

— Особенно тачке Эдварда, — хохотнул Эммет. Вот кто воспринимал всё ситуацию с юмором.

— Элис, что скажешь? — Карлайл повернулся к провидице, которая была непривычно тиха. — Ты видишь угрозу от Беллы?

— Нет, — покачала головой Элис, — на самом деле я вижу кое-что другое…

— Что именно? — С нетерпением спросила Роуз. Взгляды всех членов семьи устремились на девушку.

— Я вижу её одной из нас, — медленно проговорила та.

— Вампиршей?

— Нет, членом нашей семьи.

— Что?

— Что?!

Все разом вскричали и повскакивали с мест. Элис пришлось объяснить:

— Я вижу, что она общается с нами, бывает в нашем доме и, по-видимому, знает, кто мы. Но при этом её глаза остаются карие, а кожа не блестит на солнце. Она станет одной из нас, но я не вижу, чтобы она стала вампиршей.

— Такое возможно, если она тоже принадлежит к тому же миру, что и мы. Как квилеты, с которыми у нас договор. Но Квилеты изначально были настроены против нас, а если она не проявляет враждебности, то почему бы нам и не общаться?

— То есть, разделанная машина Эдварда — признак дружелюбия? — Снова фыркнул Эммет. — Эд, ты не будешь против, если я разобью твой Астон Мартин, чтобы продемонстрировать, как сильно я люблю тебя?

— Эммет, прекрати паясничать, — закатил глаза Эдвард.

— Как я понял, — вмешался Карлайл, — это было своеобразное послание для нас. Её действия — прямой ответ на действия Эдварда. К тому же, она предупредила, прежде чем действовать. Думаю, Белла дала нам понять, что на агрессию ответит агрессией. Но при этом первая она нам не вредила — хотя, подозреваю, вполне могла бы.