— Коще-ей!

Даже подавилась на первом вздохе, от радости, да…

— Рада тебя видеть!

Вложить в последнее замечание максимальную искренность и преданный собачий взгляд, я постаралась. Как перед начальником. Но что первого, что этого я видеть не сильно желала, а чего нет, того не вложишь!

— Я прям слышу! Ничего не хочешь мне сказать?

— Нет, — знаем мы эти игры, сама играю постоянно, — Какими судьбами в Петербурге?

— А ты догадайся? Стоять! — замерли все, хотя Кощей обратился к моим охранникам, — Где были?

— В Кронштадте, гуляли.

— По воде?

Замершие вместе с оборотнями обитатели гостиницы, вжались в стенку сильнее.

— У тебя сейчас дым из всех щелей пойдет. Что ты хочешь услышать?

Миролюбиво осадила я колдуна. Смысл орать? Все же закончилось, не плохо закончилось! Повторение от нас точно не зависит.

— Почему мне позвонили из гидрометцентра? Откуда пожар на острове?

— Пожар не мы!

Хоровое возмущение оборотней обернется нашим признанием. Эх, а могли бы промолчать. Но видно привыкли к отрицанию всего и вся на ковре у начальника.

— А что вы? Да мне водяной истерику устроил!

— А он там откуда? Там же вода соленая!

Дураки! Закапывают себя все сильнее. А Кощей хорош! Любой прокурор продал бы душу за этот взгляд! Но многовекового опыта не хватит смотреть с таким осуждением и уверенностью в злодеянии. Рентген все-таки он изобрел?

— Пошли, ужин я заказал. Там и расскажешь, как ты докатилась до этой жизни.

— А ты какими судьбами? Перед ужином я планирую переодеться.

— До Питера, чтобы ты знала, лететь сорок пять минут. Когда ты ответила, я уже был в аэропорту. Я тебе голову планировал открутить, а когда ты ответила, было уже поздно, перед тобой успели позвонить из береговой охраны. Точно не хочешь признаться?

— Не в чем.

— Ну пусть так.

Кощей демонстративно развернулся к девушке администратору, та как загипнотизированная кобра выдала ключ — карту. При этом всей позой демонстрировала угодливость и подобострастие, фу!

— Жду через двадцать минут на первом этаже. Вас это тоже касается!

Оборотни поникли еще больше. Что делать эти двадцать минут я не очень-то себе представляла, переодеться за сорок пять секунд я умела еще с приюта. Кинула сумку и спустилась в холл.

Хаос уже прекратился. Большая его часть. Кое-где топорщились занавески, за которыми, судя по очертанию стояла забытая швабра, у официантов подрагивали руки, так что бокалы звенели не в такт ходьбы. Общая нервозность персонала передавалась гостям, я заметила троих с чемоданами, сдающие ключи, попеременно оглядывающиеся на лестницу. Подозрительные косые взгляды в мою сторону, особенно тот, что бросала девушка за стойкой.

Сам колдун спустился как по часам, взял за руку и отконвоировал в ресторанчик. Ни на кого не обратив свое внимание. Столики, в отличие от утреннего моего посещения, были сдвинуты в угол, где ютились оставшиеся жильцы. Один даже чашку разбил, пробормотал и испарился.

Кощей с безразличием на лице проследовал тараном за официанткой, неся меня за собой.

— Заказывай!

А что заказывать? Да я сыта на ближайшие три дня, во мне рыбы столько, что сама скоро начну метать икру.

— Спасибо, мы поели на острове, только если кофе за компанию.

— Ну кофе, так кофе.

Интересно, Кощей никогда собак не дрессировал? Он взглядом отправил официанта практически в обморок.

— Волков дрессировал, было дело, оборотней — не перечесть, ну и так разных злодеев бывало.

— Мысли читаешь?

— Живу долго, рассказывай. Я разговаривал с Переплутом.

— Я тебя поздравляю. Как дела у него?

Отпираться нет смысла, но признаваться не в моем характере. И все я понимаю, не маленькая. И зла мне этот вечный Страж не желает. Но куда деть мою вредность?

Хотя ругать он меня будет только за то, что я себя не берегла. укоризны брошенного щенка добавилось в уже карих глазах. Он интересно никогда актером не был? Пришлось тяжко вздохнуть и немного покаяться:

— Я почувствовала, что мне срочно нужно на остров, точнее рядом с ним.

— А как ты оказалась в Петергофе? Тебя никто не принуждал? Не уговаривал?

— Нет, как раз Петергоф — это моя идея, я там никогда не была, но много слышала. Так что тут действительно случайность.

— Вряд ли. Тебе нужно привыкнуть, что такими случайностями мир говорит с тобой, просит помощи или о чем-то рассказывает. Плохо, что ты мне не позвонила.

— Кощей, ты в своем уме? Я что буду тебе звонить, если в парк пойду? Или в бар?

— Желательно.

Да, задело его. А может нет. Мне, наверное, стоило возмутиться такому бесцеремонному контролю со стороны малознакомого человека (ну хорошо, колдуна), но нет. По его серьезному взгляду понятно, что он волнуется.

Я, конечно, не до конца представляла, что я такое и с чем меня едят, но догадывалась. Обо мне заботятся, кто-то на его месте меня бы запер в каком-нибудь отдаленном поселении и понатыкал охраны, как не на всех зонах. За то, что меня журят, а не закрывают, я была благодарна колдуну. Благодарна, но не более. Совесть моя спокойно спала.

— Ты сегодня моложе выглядишь.

— Уход от темы конечно идет в зачёт, но давай вернемся к нашим морским гадам?

— Хм, я не уходила от темы, просто отметила этот факт. Но если не хочешь. Переплут сказал, что это корабли — призраки. Они иногда появляются, он их отгоняет, а тут просто целый флот приплыл.

— А ты?

— Спела. Я вспомнила Ушакова, и позвала. Там такие красивые фрегаты, паруса, только они были призрачные.

— То с каким умением ты это сделала…ты растешь, как только додумалась до такого?

Кощей смотрел на меня с прищуром, а я понимала, как себя чувствуют виновные, отрицающие очевидное — когда напротив сидит человек уверенный в твоей вине. Как с ребенком измазанным печеньем и отрицательно мотающий головой на вопрос родителей «Ты съел печенье?». Яга так никогда над нами не издевалась!

— Я пела, надеясь, что поможет. Ты же сам говорил.

— Говорил.

— Все выяснил? Ешь пока.

На столе и правда появились блюда, но уже с помощью местного домового. Официант себе еще один инфаркт заработать отказался.

Колдун умел правильно и ни о чем говорить часами. При этом голосом заставлял понять, что ему безразличен собеседник. От этой безликой болтовни становилось грустно, неуютно. А Кощей при внешнем спокойствии сильно обиделся. И что же такого я потеряю, если ему расскажу? Ничего. Может даже подскажет где. Думаю, на своем веку он повидал немерено птиц Рода. Интересно, кстати, а сколько всего их было? Род с ним, в Москве покопаюсь — посчитаю. А сейчас нужно рассказать.

— Ладно, уговорил, — молчал вообще-то, — мне снятся сны, безумно красочные и яркие. Я постоянно в разных местах. Там солдаты, они в опасности. Иногда там жуткие твари, иногда люди. Но всем нужна помощь.

Кощей с зависшей вилкой смотрел на меня. Пельмень не выдержал издевательства и плюхнулся обратно в тарелку, вкусно чавкнув подливой.

— Как давно? — напрягся колдун.

— Ну пару ночей помню в деталях. А там не знаю. Точно тебе не смогу ответить.

— Ты там с кем-то говоришь?

— Я там всегда птица или мне так кажется…

Кощей думал, его выдавал отсутствующий взгляд и обеспокоенное выражение лица.

— Сегодня я посижу в твоем номере.

— А?..

— В кресле посплю, ты не думай.

— Я вообще не думаю! Но я о другом, это бывает не каждую ночь.

— Значит буду спать на коврике столько, сколько нужно, — по-моему, я покраснела, — Ну что еще?

— Мне бы пижаму…хоть майку на крайняк…

— Найдем.

М-да, вот это я попала. Когда мы уходили из ресторана мне казалось, что все смотрят на меня, даже паук в углу (не уверена, что его не прогнал вид Кощея). Я себя вплоть до номера уверяла, что я взрослая женщина и взгляды посторонних меня не интересуют. Врала.

Колдун исчез в своем номере. Что-то там уронил и вернулся с майкой, сообщив, что зайдет минут через тридцать. Мышь бы из меня получилась отменной, за десять минут я сгоняла в душ, смыла с себя соль Балтийского моря нацепила последнюю пару чистых джинс, майку и взгромоздилась на кровать. Спать под чьим-то взглядом будет проблематично.