Я планировал продолжить свои тренировки и наращивать силу, поскольку третий круг был уже совсем не за горами, но как это обычно случается, жизнь внесла свои корректировки в мои планы. В общем-то, ничего нового в этом не было.

В этот раз этой корректировкой стало появление Борея. Он пригласил меня к себе домой, чтобы мы могли обсудить детали моего нового заказа (я продолжал делать закупки через него, потому что это было банально проще, да и сам Суворов-младший многое подсказывал в этих вопросах), а также для того, чтобы пригласить меня на один из горнолыжных курортов, которыми славится наша империя. И в целом я был не то чтобы против, ибо качественный отдых тоже необходим, однако…

— Я не пойму, почему ты так не горишь желанием ехать с нами? — не унимался Борей, всё пытаясь получить моё согласие. — Там классно. Горы, прыжки с парашюта, горячие источники и много чего ещё! К тому же туда не только я лечу. Айрис с Елецким полетят, Роберт, Даниэль. В общем, собирается довольно большая и интересная компания.

— А ещё там планируют отдыхать Новикова, сёстры Друцкие и Рязанский. Практически все те, с кем я дружу, знаю. Они рассказали, — перебил я Борея, зная, что он может начать перечислять вообще всех студентов, кто планирует отдыхать в том месте. — Такое чувство, что там вообще собирается чуть ли не вся Академия.

— Так чем тебе не нравится групповой отдых? — искренне удивился он. — Это такая возможность укрепить свои связи и обрасти новыми, и при этом получить наслаждение от процесса отдыха.

— Тут с тобой сложно поспорить, но видишь ли… Меня уже пытались убить, — прямо высказал я причину, по которой не горел желанием куда-то ехать. — Насколько я в курсе, мой заказ до сих пор не отменён. Сейчас длится подозрительное затишье, и я не хочу давать моим недоброжелателям повода лишний раз устраивать покушение.

— Вот оно что… — Борей задумался, и чуть погодя ответил: — Но даже так, ты чересчур осторожничаешь. Наёмники могут годами не снимать с тебя заказ, и теперь что, ты откажешься вообще делать то, что тебе хочется? Не мне это говорить, но ты многое потеряешь от жизни.

— Превращаться в затворника я не собираюсь, — усмехнувшись возразил я Борею.

— Ты уже в него превратился, — не согласившись со мной, сказал парень. — Тебя от силы два раза в месяц можно увидеть в городе. Ты постоянно находишься или в Академии, изучая магию, или тренируешься у себя дома. Даже на светские мероприятия не ходишь.

— Я… — мне хотелось возразить, однако Борей был прав. Может, я пытался не выглядеть в глазах других тем, кого ничего не интересует, кроме магии, но со стороны оно всё равно выглядело именно так. Да и с моей репутацией, которая ещё не успела полностью забыться или измениться… — Ладно. Я тоже полечу. Когда точно вылетаем?

— Да завтра и полетим, недельку-другую отдохнём, — как ни в чём не бывало, ответил Борей.

— Значит, мне стоит готовиться уже сейчас, — улыбнулся я в ответ.

Я же сам себе столько раз твердил, что мне не хватает полноценного отдыха, а когда появилась такая возможность, зачем-то стал от неё отказываться… Ну да ладно. Главное, что теперь я смогу наконец-то расслабиться.

Разумеется, летели мы до места на отдельном частном самолёте, так как после той угрозы, что надо мной нависла, необходимо было не просто перебросить часть бойцов на место отдыха, но и ещё перевезти их снаряжение. Так что обычным самолётом тут никак не обойтись.

Больше меня полёту на горнолыжный курорт, мне кажется, обрадовался Вадим. Практически весь полёт он рассказывал, что мне стоит попробовать местные напитки, покататься на лыжах, обязательно прыгнуть с вингсьютом, поскольку это создаёт незабываемое впечатление, и обязательно полетать на парашюте со снежных гор.

— А ещё там есть потрясающие горячие источники, которые знамениты на весь мир. После зимнего мороза такое наслаждение войти в горячую воду, ух… — продолжал он рассказывать все преимущества горнолыжного курорта, словно выполнял работу гида.

— Кстати, ты ведь всё это рассказываешь — а откуда тебе столько известно о курорте? Я не припоминаю, чтобы нас туда отправляли, — это задала свой вопрос Анна, на лице которой читалось желание сменить тему на любую другую, лишь бы Вадим не продолжал рассказывать о самом месте. Просто потому, что он не замолкал.

— Так у меня отец геологом работал, данные собирал, — сразу же пояснил Вадим. — Меня дома не с кем бывало оставить, вот и возил по командировкам тоже. Я на этом курорте в детстве был, а что ещё надо мелкому пацану? — хмыкнул он. — Вот он у меня с приятными воспоминаниями и связан.

— Ты не рассказывал, что тут бывал, — подал голос Тимофей.

— Как нет? А как же та история, когда я перепутал двери, — тут же ответил Вадим, затронув тему, которая, похоже, была известна им двоим.

— А, так вот где это происходило, — улыбнулся и удовлетворённо кивнул Тимофей, видимо, действительно поняв, о чём он.

В такой атмосфере я добрался до курорта. На входе в аэропорту меня встречало большинство моих знакомых и друзей, которые переговаривались между собой.

— Ну хоть затворником быть перестал, — первым среди всей толпы поприветствовал меня Борей.

— Полноценный отдых мне тоже нужен, — улыбнулся я в ответ и следом мой взгляд перешёл на Айрис с Елецким.

Эти двое очень сдружились с момента окончания турнира. Даже сейчас держались рядышком друг с другом.

— Без тебя отдых был бы не тем, — приветливо улыбнулась мне Айрис.

— Жаль, правда, Гиневард не смог прилететь. Дела рода. Но он пообещал добраться до нас отдельно, если успеет освободиться, — добавил Елецкий.

— Ты про мой реванш, надеюсь, не забыл? — тут же вставил свои пять копеек Волков, как будто я мог от него куда-то сбежать.

— Не забыл, — улыбнулся я и спросил: — А остальные где?

— Разумеется, уже празднуют каникулы и заодно снова отмечают результаты турнира. Многие очень хорошо подняли на ставках, если и не участвовали сами. Так что поводов хватает. Я снял шикарное поместье для нас, места хватит всем, даже слугам. Главное — не заблудиться, — улыбнулся Борей, после чего бодрым шагом повёл нас в сторону ожидающих машин.

Что ж, вот и начался мой первый полноценный отдых за долгое время. По крайней мере, я надеюсь на это.

В то время, как Евгений Львов летел на горнолыжный курорт, один из отрядов «Сада Теней» готовил на него новое покушение, спустя достаточно долгий отрезок времени.

— Я всё ещё считаю, что нам это здорово аукнется, — подал голос один из наёмников, стоя за столом и наблюдая на составленным планом действий, в котором на первый взгляд вообще не было слабых мест.

— Ты так говоришь, будто нам не впервой выполнять такие заказы, — возразила уже другая наёмница, которая всеми силами ратовала за то, чтобы взяться на заказ с Евгением. Уж больно соблазнительная там была сумма.

— Вы же понимаете, что мы в этот раз идём против руководства? — скрестил руки на груди ещё один наёмник, который стоял чуть в стороне. — Они не отдавали приказа нашему подразделению устранить Львова.

— Однако это превосходная возможность выслужиться перед руководством и доказать, что мы достойны перевода в среднее звено, — самодовольно ухмыльнулась наёмница. Она всегда любила рисковать.

— Или же сделать так, чтобы нашу группу расформировали, а затем устранили, — подал голос третий наёмник. — Я был бы не против, но Львов — крепкий орешек. Даже средние звенья не стали вести на него охоту.

— Тогда рядом с ним была Виктория. Если бы пришлось её устранять, стоимость заказа возросла бы до невероятных цифр, — вновь возразила наёмница, и пальцем ткнула на план. — Сейчас же он будет один, с относительным минимумом охраны. На тех даже не будет доспехов, потому что это место охраняют другие бойцы, которые не будут для нас большой проблемой. Зайдём, убьём всех и выйдем. Делов на пять минут. Тем более на курорте, по нашим меркам, очень слабая защита. С нашими технологиями и умениями, скрытно проникнуть на территорию не составит проблем.