Да и в целом всё прошло гораздо лучше, чем изначально ожидалось и без такого бойца — фаворитов, желающих сражаться за деньги, на арене всегда хватало.

И если всё будет идти также гладко, как сейчас, то со временем Дмитрий верил, что сможет устранить Демьяна. Сейчас самый опасный игрок в гонке за наследием — это он. Мало того, что первенец, так ещё женат на дочке Его Величества Александра Романова. Она, конечно, является только третьей дочкой императора, но тем не менее это усиливает его позиции.

Убрать такого со своего пути будет очень непросто, однако не просто же так он создал альянс и столько времени наращивал своё влияние, в том числе и среди членов своего рода.

Да, если по итогу правда вскроется наружу, то он может прогневить часть рода Романовых, но чем больше риск, тем выше награда. Этому он прекрасно научился у отца, который и был для Дмитрия главным примером, пусть их методы и различались.

Второй, не менее проблемной особой, была Диана. Будет глупо отрицать, что она и он, Дмитрий, одного поля ягоды.

Она с радостью пойдёт по головам, если власть над родом по итогу достанется ей. Только вот сестра слишком высокомерна, чтобы быть готовой хоть немного поделиться своей властью. Иначе можно было бы использовать её в своём плане в совсем ином ключе.

Вся проблема с ней заключается в том, что её поддерживает род Наумовых. Им выгодно, если девушка займёт главенство над родом Львовых, чтобы укрепить союз, который уже однажды заключил их отец.

При этом они будто не представляют, что в таком случае появится открытая угроза монополизации большинства рынков в империи. Будто мало было того, что их отец за свою жизнь поднял род с низов до самого вершины.

Сможет ли Диана удержать свои позиции только лишь поддержкой Наумовых? Очень вряд ли. Даже сам император не сможет выступить на её стороне, поскольку в ином случае он настроит против себя абсолютно всю аристократию, и очень быстро разгорится гражданская война.

Да, рисковать нужно, но также необходимо осознавать, какой кусок пирога ты можешь откусить, чтобы не подавиться. То, что его сестра хочет сделать, скорее, граничит с безумием.

Пожалуй, от неё будет нужно избавиться в первую очередь, как только выдастся такая возможность. В ином случае Львовых будет ждать очень печальный финал. Недаром столько аристократов точат зуб на его род.

Именно поэтому он, Дмитрий Дмитриевич, должен встать во главенство рода. Только ему хватит сил удержать всё нажитое отцом, и даже приумножить это, сделав так, чтобы никто не подумал попытаться посягнуть на его власть.

На лице парня невольно появилась холодная, кровожадная улыбка, которую ему приходилось скрывать от других, чтобы придерживаться своей роли.

— Господин, — голос слуги заставил Дмитрия вернуть свою «маску». — Вы просили сообщить, если будут новости по Евгению Львову.

Евгений… Амелия сказала, что он ничего собой не представляет, но интуиция подсказывала Дмитрию, что это не так. Что он — тёмная лошадка, которая может своими действиями заставить изменить их планы. Пусть он младший, но история знает много примеров, когда именно такие неучтённые факторы ломали все выстроенные схемы.

— Говори, — коротко приказал он слуге.

— Ваш брат, Евгений Львов, занял третье место среди первокурсников, — ответил силуэт человека, скрывающийся в тени стены. — И если позволите заметить, скорее всего, намеренно, поскольку отказался сражаться со своей подругой.

— Третье место, говоришь… — задумчиво протянул Дмитрий, бросив мимолётный взгляд в сторону, где стоял слуга. — Странности были?

— Он победил мага третьего круга, используя только магию второго круга. Смею предположить, третий круг у него не образован. Также у него отлично развитые рефлексы и навыки ближнего боя, несмотря на то, что он не использует полноценно усиление тела.

— Хорошо. Если будут новые вести, докладывай их сразу, — как ни в чём бывало ответил Дмитрий.

— Как прикажете, господин, — сказал силуэт и покинул кабинет, прекрасно поняв его намёк.

— А я ведь оказался прав, младшенький, — вновь показал Дмитрий свою холодную и кровожадную улыбку.

Значит, Амелия всё-таки ошиблась в своей оценке. Это послужит для неё хорошим уроком, что лучше переоценить своего врага, чем недооценить его силы.

Однако если смотреть на ситуацию с общей стороны, то младшенький становится опасной фигурой на арене. Если создание союза подтвердится, то там неминуемо окажется Евгений, а вместе с ним Виктория.

Разрушить этот союз в зачатке или же дождаться более подходящего момента? Хороший вопрос…

Жизнь опять пошла своим чередом, чему я не мог не радоваться. Тренировки с големами, изучение рун, изучение теоретической магии, спарринги, дуэли, походы на подпольную арену, где я постепенно повышал свой рейтинг, пусть и побеждать получалось не всегда, медитация и отдых раз в неделю.

В общем-то, времени опять стало не хватать, однако я не мог не заметить, что становился сильнее. Турнир только лишний раз это доказал, ведь при должном желании я мог спокойно занять первое место.

Ко всему прочему, у меня уже примерно наполовину по моим ощущениям сформировался третий круг маны.

С такими темпами, думаю, где-то к середине зимы я стану полноценным магом третьего круга, а четвёртый сформирую к своим девятнадцати годам, или даже раньше — тут уже зависит, смогу ли я к этому моменту встретиться с Евой или нет. А, может, найду и другой способ форсировать своё развитие.

Также после зимних каникул мы с друзьями договорились провести наше небольшое состязание, где каждый мог бы сразиться с тем, с кем он хочет.

Да, мы могли бы устроить состязание пораньше, но в таком случае не смогли бы принять участие победители прошлогоднего турнира. Ко всему прочему, я к этому моменту должен был бы стать полноценным магом третьего круга, и ещё больше обрасти связями в Академии.

Стук в двери моего кабинета оборвал мои раздумья.

— Молодой господин, — услышал я голос Анны. — Нам пора ехать на встречу.

— Пошли. Не будем заставлять таинственного Намора нас ждать, — коротко ответил я.

Мастерская Намора находилась на другом конце столицы, и при этом располагалась, что удивительно, на военном предприятии, которое, само собой, принадлежала роду Романовых.

Я отчего-то представлял Намора, скорее, отшельником, который принимал заказы по собственному хотению, но, видимо, возможность иметь постоянный доступ к материалам имела куда больше плюсов.

Особенно учитывая, что он проводил эксперименты и для этого требовалось очень много заготовок. Дорогостоящих заготовок, которых лучше иметь в запасе побольше.

А уж про возможность получить самые лучшие и современные инструменты для работы по рунам я вообще молчу.

Предварительно обыскав, внутрь пустили только меня и попросили моих слуг остаться снаружи. Учитывая, что они были облачены в доспехи и держали в руках МШВ, я понимал опасения имперских солдат. Увы, приходилось обеспечивать себя максимальной защитой, поскольку заказ на моё убийство никто не планировал снимать в ближайшее время.

Сам военный объект не представлял собой что-то особенное. Скорее, просто склад, на котором хранилось артефактное снаряжение для солдат. По крайней мере, я так полагал, поскольку никто не делился со мной такими подробностями. Да и эта информация мне пока ничем не могла пригодиться, откровенно говоря.

Мастерская Намора, как я и полагал, находилась под землёй. Меня туда сопровождал небольшой конвой из четырёх человек. По дороге я даже немного разговорился с ними и узнал, что Намор — очень скрытная личность, и что сами они его лица никогда не видели. Разве что командир этого объекта, однако разглашать личность он не имел никакого желания и права.

Из-за этого мне, к слову, пришлось подписать договор о неразглашении личности Намора. С этим у меня проблем никаких не было, да и кому мне было бы выгодно рассказать? Заниматься подобным — только портить отношения с талантливым артефактором. Причём артефактором, который уже давно доказал свои навыки.