Остановившись, она закрыла глаза, на мгновение сконцентрировавшись на собственных чувствах, после чего рывком оказалась возле первого противника. Тот с ужасом в глазах смотрел на Викторию до момента, пока её клинок практически не располовинил горло.

Вытащив клинок, она не стала дожидаться, пока противник схватится за горло и окончательно умрёт, а вместо этого использовала его как точку опоры, прыгая вверх к следующему врагу. Прежде, чем тот что-то успел сделать, она лёгким, едва касающимся кожи движением перерезала ему горло, а затем активировала одну из рун на мече.

Не прошло и секунды, как меч загорается синим светом. Девушка делает лёгкий взмах клинком и из него вылетает широкий воздушный серп. Настолько широкий, что пять противников моментально попадают под удар, не в силах как-то защититься — их защитные техники попросту лопаются под напором этой атаки.

Оставшиеся наконец-то догадались, что им в жизни не победить Викторию, однако уже слишком поздно. Девушка покончила с ними той же техникой. Точнее сказать, заклинанию пришлось сильно сократить мощь, иначе от номера вообще ничего бы не осталось, а ведь он и так изрядно пострадал.

Теперь остаётся объясниться перед спецслужбами и выяснить, какого демона они допускают, чтобы даже такие второсортные наёмники смогли проникнуть на территорию рядом с ареной и пронести оружие со взрывчаткой.

И что самое ужасное, похоже, ей будет очень трудно попасть на соревнования к брату.

— Выходит, на тебя напали⁈ Кто? — спросил я сестру, как только увидел её целой и невредимой.

— Напали — это, конечно, громко сказано, — пренебрежительно ухмыльнулась сестра, поглядывая на свой белоснежно-чистый меч, которым она поигрывала в воздухе. — Обычные второсортные наёмники, которые даже не смогли меня хоть немного напрячь. Скорее всего, они перешли кому-то дорогу и этот кто-то дал им ложную информацию. Как вариант, таким образом, благодаря мне, он избавляется от ненужной ему конкуренции. Но в чём я точно уверена — кого-то из местных защитников подкупили.

— Думаешь, найдут? — не из воздуха усомнился я в работе спецслужб.

Мне хватило примеров из собственной жизни, когда они не могли отыскать нанимателей моих убийц, как и, собственно, тех, кто устроил мне проблемы, из-за чего приходилось заниматься расследованием самому.

— Искать не надо, и так известно, кто за этим стоит, — возвращая меч в ножны, ответила сестра. — Просто если до этого ему отпускали мелкие грешки, то теперь он влип по-крупному, раз решил, что может использовать меня в своих интересах. Всё-таки полезно иметь связи, — на этом моменте Виктория зловеще улыбнулась, будто праздновала свою маленькую месть.

— Ну хоть не только на мою жизнь пытаются покуситься. А то в последнее время стало казаться, что все наёмники зациклились на моей скромной персоне, — сказал я, заметив, как из апартаментов выносят чёрные пакеты с телами погибших.

— О, выходит, ты радуешься тому, что твою сестру пытаются убить, Евгений? — пошутила сестра, с интересом ожидая, как я выкручусь с ответом.

— Зато теперь ты можешь разделить со мной мою нелёгкую ношу, — отмахнулся я в ответ, замечая, что в принципе он её устроил. — Всё-таки именно в общей беде мы сближаемся друг с другом.

— С тобой тут сложно поспорить, братик, — сказала она и чуть было не потянулась меня обнять.

Благо вовремя опомнилась, заметив вокруг нас слишком много людей. Не хватало ещё, чтобы нас неправильно поняли, а то сестра может в этом и переборщить.

Поговорив ещё немного с Викторией, я был вынужден отправиться на арену, с целью продолжить сражения на турнире. Увы, моя сестра никак не могла со мной пойти, поскольку убийство десяти человек — это не пустой звук.

А уж сколько из-за бюрократии приходилось заполнять бумажек… Мне оставалось только сочувствовать сестре и радоваться, что самому таким не приходилось заниматься.

До арены я дошёл без приключений, так никого и не встретив. Только по дороге мне Снежана отправила голосовое сообщение, где пожелала победы. Небольшая, но приятная мелочь, тем более с её стороны это был довольно смелый ход, раньше она такого не делала.

Точно так же, немногим позже поступил Даниэль — мой личный секундант. Он тоже пожелал мне удачи в бою и сказал, чтобы я не проигрывал, ибо на кону стоят очень ценные магические ингредиенты, которые он намерен купить на свой выигрыш. Ситуация меня немного позабавила, но само пожелание было довольно приятным.

В этот раз мы должны были сражаться на другой арене. Она была в несколько раз больше, как и количество самих трибун. Что ж, на месте тут явно не экономили. С другой стороны, оно и понятно — чего терять возможность пополнить казну деньгами.

К слову, в зале ожиданий теперь находились все участники. По объявлению мы должны были выходить вдвоём. Не знаю, с чем это было связано, но так получилось. Из-за этого я лично познакомился с Робертом Грубером при довольно странных обстоятельствах.

— Рад тебя видеть, Евгений — сказал Борей, подойдя ко мне со своим другом. — Надеюсь, нам не придётся сражаться с тобой на арене, иначе шансов у меня не будет, — неловко улыбнулся он под конец.

Мало какой аристократ признает это, но и трезвая оценка своих возможностей тоже важна.

— Шанс на победу есть всегда, но с другом я бы не хотел сражаться на турнире, — улыбнулся я ему в ответ. — Даже если до этого такой возможности не предоставлялось.

— Вот оно как, — удовлетворённо кивнул Борей. — К слову, я хотел познакомить тебя со своим другом. Он бывает горяч на голову, но в целом с ним проблем не будет. Он очень давно хотел с тобой познакомиться.

— Роберт Эдуардович Грубер, граф, — тут же официально и слегка чопорно, на мой взгляд, представился парень. При этом я подметил, что говорил он с лёгким едва уловимым акцентом. Точнее, он как-то странно выговаривал «р». Будто бы рычал, что ли. — Очень рад вас видеть, княжич. Наслышан о вас от Борея и Даниэля. И должен заметить, вы прекрасно выступили на арене.

— Благодарю. Наблюдал и за вашими сражениями, граф, и должен сказать, что тоже оказался впечатлён вашей силой, — честно ответил я ему, пожимая руку.

— Приятно слышать, — кивнул он мне в ответ и посмотрел в глаза. — Будет прекрасно, если такой сильный маг, как вы, окажется моим противником. Однако всё-таки хотелось бы встретиться в финале, чтобы не было причин нам сдерживаться, пытаясь сэкономить силы.

— Тут уж как пойдёт, — не нашёл я ничего другого, кроме как ответить на его слова. — На арене полно других кандидатов, не менее достойных победы.

— Тоже верно, — согласился со мной парень, скрестив руки на груди. — Впрочем, я подошёл к вам не за этим. Буду честен — я хочу с вами дружить и, если возможно, создать общий бизнес. Что вы думаете об этом?

— Эм… — от такого вопроса, я, что называется, подвис. Очень уж прямолинейно и быстро заявил об этом граф. До меня только что дошло, почему Борею приходилось спасать Роберта от конфликтов. Хотя такое проявление прямолинейности, особенно перед незнакомым человеком, мой отец явно бы оценил, насколько я вообще его знаю, при этом почти не видя вживую. — Неожиданное предложение. Хотя, почему бы и не обсудить? Всегда можно найти варианты.

Борей, молча слушавший наш диалог, смотрел не верящим взглядом. Всё в нём кричало: «Как это могло сработать? Вот так просто договориться? Как⁈» В некоторой степени это было даже забавно.

— Видишь, я же говорил, что люди любят прямоту. А ты всё отнекивался, — победно заявил Роберт, стукнув Борея кулаком по плечу, на что парень лишь натянуто улыбнулся.

— Нет, с этим миром явно что-то не то, — тихо пробормотал Борей, не адресуя никому эти слова.

Мне хотелось продолжить разговор, однако в этот раз я выступал первым и вынужден был прерваться после моего вызова. И первым же противником стал Николай Волков.

Серьёзный противник. Тем интереснее, как покажет себя дальний родственник Виктории.