Лоттану последнему показал его комнату, в которую они вместе зашли. Там стояла узкая кровать, небольшой сундук, пара стульев, таз с кувшином воды. Маленькое окошко было почти под потолком. Парню в принципе было все равно, где спать. Особенно в последнее время.

- Ты, паря, учти на будущее, - сказал Эберн, тыкая Лоттану в грудь своим толстеньким пальцем, - будешь на мне свой дар применять, будешь спать на улице.

- А откуда вы узнали, что я к вам дар Хранителя применял?

- Магистр Кастор часто использовал меня, как мишень для исследования дара Летиции. Я хорошо заучил те свои чувства, когда она на мне тренировалась.

- Это его помощница была?

- Почему была? Они вместе ушли по тропе Магистров. Я их тел не видел. Так что, будем надеяться, что у них все хорошо. Ты меня понял? – Лоттан кивнул. - Тогда спать ложись.

Гном водрузил последнюю свечу на подсвечник, вытащил ключ из наружной скважины и вставил его внутри комнаты. Лоттан вежливо поклонился гному в знак благодарности. Тот ухмыльнулся ему в ответ и закрыл дверь.

Когда Эберн спустился вниз, Лариша уже собрала всю посуду, аккуратно сложила остатки еды в деревянный коробок и лазила в шкафу.

- И что ты там ищешь? – сухо спросил гном. – Я же сказал: без меня ничего не делай.

- Не бурчите, мастер Эберн. Я ищу таз или миску. Где бы можно было помыть посуду. И где взять воду. Хочу нагреть. А то во время похода жирные тарелки немного притомили.

- Таз, воду, -забурчал в ответ гном. – Кто бы мне сказал лет сто назад, что я буду мыть посуду в башне с вампиром, я бы ему глаз подбил. А тут, на тебе. Вампирша во всей красе. Не забывай, девочка, что ты в обители магистра Кастора. А он был великим магом. Сейчас достану кувшин и таз.

Порывшись в нижней части шкафа, который, казалось, имел те же свойства, что и башня: внутри больше чем снаружи, Эберн нашел искомое. Водрузив на стол находки, он приказал:

- Я поливаю, а ты моешь. И смотри мне, тщательно все оттирай.

Лариша улыбнулась, продемонстрировав свои обворожительные клыки, принялась намывать посуду.

- Ого! А вода то теплая!

- Я же сказал, что это – башня магистра Кастора. Тут все сделано для лучшего комфорта. У тебя в комнате, кстати, стоит такой же кувшин. В нем всегда есть вода, и она всегда теплая. Так что мой и не отвлекайся.

Лариша только фыркнула в ответ, но внимательно стала наблюдать за кувшином. Он действительно казался бездонным. Она даже специально некоторые тарелки так тщательно мыло, чтобы подольше поплескаться в теплой воде.

- Ну, хватит их тереть. А то так до утра провозимся, - пробурчал гном.

- Вас не поймешь, мастер, то хорошо мой, то не мой так хорошо. Вы лучше скажите, как познакомились с магистром Кастором, и как решились остаться у него. Ведь для гномов семья…

- Клан, - поправил ее Эберн.

- Клан, такой же священный, как и для вампиров гнездо.

- Но ты же покинула свое гнездо.

- Я попала в плен, когда мое гнездо было уничтожено, - поджала губы и тряхнула рыжими кудрями, как бы отгоняя воспоминания, Лариша. – Вампиры в состоянии войны. А на войне некоторые границы стираются.

Эберн молча сложил тарелки и кружки в шкаф, с тоской посмотрел на жалкие остатки еды, лежавшие на дне деревянного короба, потом запихнул этот короб к тарелкам и умостился на одно из кресел. Стоявших около затухающего камина. Достал трубку и уставился на огонь.

- Да ты садись, - кивнул он головой на стоявшее рядом кресло. – В ногах правды нет.

Лариша уселась в кресло и выжидательно уставилась на гнома. Тот сделал несколько затяжек, из-за чего по комнате разошелся аромат вишен и табака.

- Прошло уже восемьсот лет с того момента, как я живу в этой башне, - начал он. – А началось все в одной из штолен нашего королевства. Одна из смен нашла проход к залежам небесного металла. Очень древняя была залежь. Значит очень богатая. Я и ребята из моего клана пошли пораньше, чтобы первыми добраться до этой находки. Все-таки награда по тем временам была большая за первый кусок металла из новой раскопки. Мы старались из всех сил. Спешили, словно от этого зависела жизнь нашего королевства. Из девяти гномов, только один успел разменять двести лет. Остальные, как и я были столетними юнцами. И вот под киркой Делга Длиннорукого звякнул первый кусок металла. Мы все бросились к нему, чтобы посмотреть на находку. Сгрудились около него, смеялись, хлопали друг друга по спинам от радости. И только наш старшина не подошел. Он гневно приказал вернуться к подпоркам и хорошенько их закрепить. Не ровен час, произойдет дрожь земли и нас всех похоронит. Штольня-то была совсем свежая. Мы только отмахнулись от него и принялись расширять то место, где Делг нашел первый кусок небесного металла. А дальше все, как в страшном сне. Скрежет, крики, топот ног. А я в это момент добрался до куска металла размером с самого толстого гнома. Я быстро освобождал его от породы, подкладывал под него валки, чтобы легче было тащить по шурфу. В общем, не слышал никого. Глаза горели, а голова отключилась полностью. Мне кричали что-то мои друзья, а я как зачарованный продолжал махать киркой. Удар, еще удар. Вал, веревка, еще вал. А потом незакрепленный потолок обрушился. Я очнулся от боли. Кругом была тишина. Фонари погасли. Нижняя часть тела меня не слушалась. Думал, что просто завалило. Откопался. На мне лежала еще одна глыба небесного метала, которая перебила мне ноги и хребет. Ну все, думаю. Отбегался. Откопают меня друзья, и останусь я калекой на всю жизнь. Буду кирки затачивать или фонари чинить. Но никто меня не торопился откапывать. Я сначала кричал, потом принялся рыть в ту сторону, откуда мы двигались. Прорылся к основному туннелю, но нигде моих друзей не было. Силы покидали меня. Мы, гномы, хоть и выносливые, но всему есть предел. В горле пересохло, я только хрипел. Руки уже не слушали меня. В общем, я лег и приготовился помирать. Сознание несколько раз покидало меня. И вот, после очередного прихода в себя, в туннеле вдруг появился свет. Очень яркий такой. Откуда и силы взялись я стал изо всех сил стучать киркой о стену. Этот звук и привлек внимание магистра Кастора, которого занесло в наши шахты во время испытаний нового способа перемещения с помощью коротких троп, как он называл свою находку. Он был со своей дорогой Летицией, которая часто его сопровождала во время путешествий. Они меня притащили меня в башню. Я провалялся полгода в полубредовом состоянии, пока магистр меня лечил. Я уже и не думал, что смогу когда-либо на своих двоих перемещаться. Но, благодаря магистру, я выздоровел. Он предложил меня перенести обратно в копи, но я был зол на своих друзей, оставивших меня умирать. Поэтому попросил остаться в башне. Так я стал его помощником. Сначала следил за хозяйством, вел учет, выращивал кое-что в теплицах, которые он построил по моей просьбе. А потом стал участвовать в его опытах и исследованиях. Но в основном он работал с Летицией. Какая же они пара! – глаза гнома засветились от воспоминаний. – Когда они отдыхали от работы или просто предавались лености. То устраивали такие вечеринки, что аж дух захватывало. То магистр делал разные иллюзии цветов, танцующих в воздухе, то заставлял ночных светлячков танцевать, то притаскивал диковинные фрукты и ягоды из каких-то миров, то грандиозные фейерверки освещали ночное небо над башней, на десятки миль распугивая животных, да так, что Зорг потом неделями не мог выследить какую-никакую дичь. Любит он ее. Безумно. И она его.

- Любил, - тихо сказала Лариша.

- Что?

- Говорю, что любил.

- Почему это любил? Если их нет тут, то это не значит, что их вообще нет. Ты не знаешь, какими знаниями он обладал. Для него сделать кого-то бессмертным – раз плюнуть. И то, что они ушли и до сих пор не вернулись, не значит, что их нет вообще. Где-то они есть, и могут вернуться.

- Вы наделяете магистра такими качествами, что аж страшно. Почему же другие маги не могли того же достигнуть, что и он?