Герцог и король переглянулись, но оставили свое мнение при себе. То, что старая магия отходит, было давно понятно, но от того комфорта, который она давал, трудно было отказаться.

- Но я могу кое-что рассказать о магии Хранителей. Да-да, - Гверн ответил на незаданный вопрос от своих собеседников. – Хранители – это, как бы сказать, побочный эффект магических сфер в мире Арабат. Нигде раньше такого не фиксировалось. Так вот, проявление магии Хранителей было замечено около семисот лет назад. Тогда один из моих коллег, достопочтимый Кастор, обратил внимание, что некоторые его магические опыты проходят успешнее и более результативней, когда рядом была одна из его ассистенток, которая к магии никакого отношения не имела. Он начал делать опыты, создавать противоречивые условия, и в конце концов добился определенных успехов. Кастор принялся создавать амулет, с помощью которого можно было бы усилить внимание этой ассистентки. Но в его исследованиях на тот момент не нашли ничего прогрессивного и интересного, на совете магов его труды проигнорировали, сам Кастор тоже забросил опыты с зарождающейся магией Хранителей, но труды его остались. Я хочу в ближайшее время посетить Башню Кастора. Может быть мне удастся что-то найти в его записях, что позволит нам развивать магию Хранителей. Ведь обычная магия, как я уже сказал, уходит, а мы уйдем вслед за ней, и мен бы не хотелось оставить Арабат один на один с магией первородных.

- Когда ты собираешься уехать на поиски Башни Кастора? – спросил король.

- Ближе к зиме. Эта башня расположена на юге, возле моря. Там снегов не будет, ветров тоже не ожидается. Я думаю, что смогу найти ее быстро. Благо, записи о ее местоположении сохранились.

- Как же так получилось, что ты не был знаком с этим Кастором? – спросил герцог. – Ведь ты был уже достаточно известным магом в те времена, когда он открыл магию Хранителей.

- У меня были другие задачи на тот момент. Да и в иерархии нашего магического совета я на тот момент занимал, скажем так, не очень высокую ступень. Поэтому и не интересовался особо этим направлением.

- Оставь его в покое, Тим, - пробурчал король. – То, что было, уже не вернуть. После ристалища булавой не машут. Мы живем сейчас, и проблемы стоит решать насущные. Если магистру Гверну удастся как-то продвинуться в вопросе поиска, развития и усиления Хранителей, то мы сможем более успешно решать наши дела. Ты лучше усилься в получении информации о работе гномов со старым небесным металлом. Попробуй найти и привлечь на свою сторону Хранителей в нашем королевстве. Да-да! – Маркус заметил, как герцог что-то хотел возразить, и не пошел на упреждение. – Гверну нужно будет с кем-то работать. А у нас всего ничего Хранителей, которых мы можем свободно для этого использовать. А теперь идите, герцог Алеандрийский, проследите, чтобы ваш сын не наделал беды в Тайной канцелярии.

- Он не так уж и безнадежен, как вам кажется, ваше величество, - сказал герцог, вставая. – Тем более с ним находится Борис. Он не позволит сделать чего-то такого, о чем мне было бы потом стыдно перед вами.

Начальник Тайной канцелярии поклонился королю и пошел к выходу. Маркус и Гверн проводили его взглядом, дожидаясь, пока за ним не закроется дверь.

- Есть еще какие-то новости? – спросил маг.

- Да. Мне кажется, что моя дочь, Агна, - Хранитель.

- И когда ты это понял?

- У меня была встреча с послом короля Нейробии, графом Лютом. Он просил уступить в цене на наш мачтовый лес в обмен на уступки в цене на парусиновую ткань и пеньковые канаты. Я недавно помог одному мастеру с открытием новых мастерских по производству этих материалов у нас на востоке Кардогии, но качество пока не очень. Я боялся, что к осенним походам морских караванов мы не успеем добиться приемлемого качества, и наши корабли останутся на зиму в доках. В свите этого Люта, скорее всего, был Хранитель, так как я почти готов был подписать соглашение.

- А где были ваши Хранители? – спросил Гверн.

- Одного я отправил на восток. Там начинается заварушка со Степным Каганатом. Их войска подступили очень близко к нашим границам и вот-вот могли начаться военные действия. Нам это сейчас вообще не ко времени.

- Можно подумать, что война вообще когда-либо ко времени, - пробурчал маг.

- Другой отправился с посольством в королевство Минь, третий погиб во время стычки с вампирами. Тогда четыре Хранителя полегло. Мой самый старший Хранитель, Дуго, который еще с отцом работал, слег с горячкой. В общем, я был один против Люта и его Хранителя. Я приказываю начать подготовку документов, приглашаю графа в отдельный кабинет, выпить вина. В это время заходит ко мне моя Агнушка. Ей захотелось поделиться новостью, что ее любимая кобыла ожеребилась. Пока она щебетала, входит мой помощник и докладывает, что партия парусины из моих мастерских прошла испытание морем. Мастер, который занимался ее изготовлением на свой страх и риск поставил на несколько боевых кораблей свою продукцию. Канаты испытывали тоже, и они чудесно себя показали. Я уже придумывал, как буду отказывать графу, но зашел его помощник и что-то прошептал ему на ухо. Лют извинился и предложил отложить нашу сделку. Позже я узнал, что на мастерских в Нейробии вспыхнул пожар, и часть парусины сгорело. То есть, они не смогли бы мне поставить оговоренный товар. А там бы я с них взыскал бы по всей строгости.

- Это может быть совпадение, - возразил маг.

- Я тоже так подумал, и стал брать Агну на разные встречи. Когда она на них присутствовала, все проходило в пользу Кардогии. Когда ее не было, в лучшем случае результат был нейтральным.

- Еще кто-то заметил, что Агна обладает даром Хранителя?

- Думаю, что нет. Ее присутствие я объяснял желанием приобщить ее к государственным делам. Я просил, чтобы она внимательно вслушивалась в предмет переговоров, задавала вопросы, в общем, участвовала как будущая королева.

- Имелись ли встречи за это время с одними и теми же послами, когда она присутствовала, и когда нет.

- Я ж не совсем из ума выжил, Гверн, - возмутился Маркус. – Нет, конечно. Не хватало, чтобы на нее охоту устроили. Заполучить королеву с даром Хранителя, - он покачал головой, прикусывая губу. – И мне теперь нужна твоя помощь. Нужно как-то уберечь ее. Охрану я усилил, количество фрейлин, прошедших подготовку в Тайной канцелярии, увеличил, но ты же знаешь, что за такой лакомый приз начнется охота.

Маг ничего не ответил, молча поднялся и подошел к камину. На его памяти был случай, когда король обладал даром Хранителя, но только последствия этого были плачевными. Этот король начал войну с соседями. Очень удачную войну. Его дар позволял захватывать одну провинцию за другой, под его знамена шли не задумываясь, его успех многим вскружил голову. А сам король сошел с ума. И только вмешательство магов остановило этот кровавый марш.

- Зови свою Агну, - сказал Гверн. – Пообщаюсь с ней немного, а позже подумаю, как ее обезопасить.

После слов дознавателя Лоттан ошеломленно замолчал. Маро предупреждал его, что за ним начну охотиться все, кто остро нуждается в Хранителе. Как только его способности станут известны хоть какому-то узкому кругу, нужно будет сразу принимать решение, с кем ему быть. Кузнец говорил, что были случаи, когда соперничающие кланы в пылу разборок убивали неразделенных Хранителей. И теперь, вот, в Тайной канцелярии известно о его даре.

- Недавно, - не стал отпираться парень. – Наш кузнец заметил мои способности, но посоветовал пока не распространяться об этом. А кто вам сообщил обо мне?

- Наш сыскарь, который привел вас вместе с гвардейцем, тот, щуплый, понял, что Хранитель, возле палатки лекаря. Уж больно лихо получилось у молодой девчонки вытянуть с того света раненого отравленной стрелой капитана наемников. Если к этому добавить удачу с остановкой в «Серебряной подкове», когда мест особо нет во время ярмарок, то все становится ясно. Но ты не переживай, из Тайной канцелярии подобная информация не уходит. Наша задача – благоденствие Кардогии. А Хранители помогают в развитии нашего королевство не меньше чем любой граф, герцог или глава ремесленного клана. Ты, кстати, не определился, где хочешь применить свой дар?