Кузнец подвел парней к левому крылу огромного дома барона, возле которого толпились односельчане Лоттана. Они возбужденно втолковывали какому-то дородному мужчине, потрясая перед его носом зажатыми в руках векселями. Каждый пытался втолковать ему, что весь товар передан приказчикам барона, им обещали оплату провести сегодня, говорили, что нужно собираться и ехать домой, а их ввергают в лишние затраты, заставляя ждать непонятно чего.

- Я отлично вас понимаю! – пытался перекричать большебродцев человек барона, - Но вчера было проведено много закупок, нам нужно сверить приходы, перепроверить ваши векселя, собрать нужную сумму. К вечеру, я так полагаю, ваш вопрос решим!

Лоттану вдруг стало так тоскливо, понимая, что ему придется тут торчать до вечера, что встречи с Этрой вообще может не быть из-за этих перипетий. Он зло уставился на этого толстого приказчика, буравя его глазами. Сжав ладони в кулаки, парень начал проталкиваться ближе к старосте, чтобы быть рядом к месту спора, и каким-то образом повлиять на ситуацию. Лахаш протискивался за ним, получая на свою голову оскорбления от большебродцев. Но идущий за ребятами Маро своим тяжелым взглядом гасил фонтаны оскорблений, которые сыпались со всех сторон. Остановившись за спиной Иво, Лоттан принялся думать, как же ему повлиять на ситуацию, прожигая взглядом приказчика. В какой-то момент их глаза встретились. Приказчик замолчал на мгновение, а потом вдруг сказал:

- Вы же знаете, что барон Робин собрался и уехал на границу, выполнять приказ короля по сдерживанию наседающих орков, огров и соседей. На поле брани без надлежащего обеспечения…

- Не нужно нам это рассказывать, - сказал Маро. – Я сам прослужил королевским егерем долгое время, и знаю, как все происходит. На эту кампанию из королевской казны всегда выделяются деньги в полном объеме. Так почему нам дали только бумажки?

Приказчик замялся, отводя глаза в сторону. Большебродцы опять подняли шум, требуя своей законной компенсации. В этот момент Лахаш положил руку на плечо Лоттана и немного выдвинулся из-за его спины. Приказчик сглотнул слюну, увидев юного орка, свободно стоящего в толпе разъяренных крестьян и ремесленников, и громко сказал:

- Я попрошу выделить нужную сумму из личных средств барона! Пройдите к счетоводу, он посчитает все по векселям, и я распоряжусь рассчитаться. Но не обессудьте, не все будет выдано золотом. Часть денег будут серебряными и медными. Других денег пока нет!

Односельчане радостно загомонили. Не важно, какими деньгами получить причитающиеся им гонорары. Лишь бы быстрее выбраться из Бангл-Бора и отправиться домой.

- А ты чего тут делаешь? – спросил Иво у Лоттана, когда обернулся и увидел парня. – Ларгус же один из немногих, кто все вчера получил за свой товар?

- Он недостающий мне вексель принес, - ответил за парня Маро. – Я один позабыл по рассеянности. Стант остался мелочью торговать, которую приказчика отказались брать, так я попросил Лоттана принести.

- Понятно, - ответил староста, тут же забывая о ребятах.

- Все, - сказал Маро на ухо Лоттана, - спасибо, можете тихо уйти. Ты запоминай на будущее, что ты делал, чтобы твой дар заработал.

- Я ничего не делал, - также шепотом ответил парень, - мне просто захотелось убраться отсюда побыстрее. Я представил, как макая этого толстяка в лужу, чтобы чуток сбить спесь с его лица. В этот момент он посмотрел на меня, и, наверно, испугался моего вида.

Маро улыбнулся на эту исповедь Лоттана, порылся в кошельке и выудил оттуда несколько монет.

- Одень парня, - кивнул он головой на Лахаша. – С таким расчетом, чтобы и на перемену одежды хватило. А теперь, исчезните тихо.

Ребят не нужно было просить дважды. Обходя толкущихся земляков, Лоттан с Лахашем растворились в толпе, деловито снующей по улице Бангл-Бора.

Два молодых парня, человек и орк, вызывали недоумение у встречавшихся на их пути жителей и гостей столицы, но вера в могущество короля Маркуса и контроль за порядком со стороны Тайной канцелярии не позволяли усомнится в правомерности нахождения Лахаша на улицах Бангл-Бора. Портные и сапожники тоже сначала удивленно поднимали брови, когда Лоттан обращался к ним с просьбой продать ту или иную вещь, но, завидев деньги, тут же отправлялись в кладовые за запрашиваемым товаром. Вскоре вся старая одежда ока была сложена в заплечный мешок, а сам Лахаш щеголял в обновках.

- Ты говорил, что юная целительница показала тебе какой-то парк, в котором можно найти самые разнообразные растения? – спросил орк.

- Ну, да. Зачем тебе?

- Пошли, посмотрим. Может найдем что-нибудь полезное и нужное. Вы, люди, некоторые травки просто за сорный бурьян считаете, а они могут быть использованы.

- Пошли. Только там не все так просто. Нужно Этру с собой взять, чтобы потом опять в Тайной канцелярии или еще где похуже не оказаться.

- Ого. Чтобы травы нарвать у вас нужно письмо королю писать? – удивился Лахаш.

- Там просто много очень редких трав, которые используются целителями и магами. Казна с этого пополняется очень хорошо.

- А мне показалось, что тебе она просто понравилась, и ты ищешь повод для встречи, - широко улыбнулся орк, обнажая свои клыки.

- Не без этого. Мы с ней всю ночь вчера по городу гуляли. Я думал, что она не согласится. Ведь я простой деревенский мельник, а она – городская целительница, пусть и совсем юная еще.

- Твой дар шамана повлиял на ее решение, - уверенно сказал Лахаш. – И не спорь. Я очень хорошо чувствую, как ты начинаешь тянуть силу цхи, когда начинаешь шаманить.

- Что за сила такая?

- Она кругом. В воздухе, в воде, в огне, в растениях, в камнях. Везде. Не все могут черпать ее ото всюду. У нас орков, получается только из огня и камней. Огры могут из воды и земли. Вампиры не знаю. Но мне кажется, что они берут цхи из камней и живых организмов. Мы не любим вампиров. Их шаманы – плохие и жестокие. Много крови льется во время их обрядов.

После этого рассказа парни молча шли по городу, каждый погруженный в свои мысли. Лахаш с тоской вспоминал свое стойбище, шатры, гомон детворы, бегающей вокруг костров, разговоры женщин, занятых стряпней, камлание шаманов. Когда он сможет вернутся ко всему этому и снова вдохнуть полной грудью воздух степей? Лоттан же еще раз обдумывал мотивы, из-за которых Этра приняла предложение погулять с ним по ночному Бангл-Бору. Неужели из-за его дара и возможности использовать его каким-то образом? Парень гнал эту мысль прочь. Он предвкушал предстоящую встречу и молил богов, чтобы девушка согласилась пройти с ними в парк, чтобы еще раз насладиться общением с ней.

Возле палатки старого целителя стояла приличная очередь из желающих подлечиться. Тут были приезжие воины, и местные жители, и даже стоял один гном. Лоттан, когда увидел, сколько больных собралось, сразу же сник. При таком количестве пациентов Этра вряд ли сможет пройти с ними в парк. По крайней мере, в ближайшее время. А до отправления каравана большебродцев оставалось не так уж и много времени. Староста дал понять, что после последнего колокола они должны выйти из городских ворот, чтобы засветло добраться до места первой стоянки.

- Даже не знаю, как просить Этру пойти с нами. Ты видишь, сколько тут нуждающихся в помощи.

- Ты спроси, а потом сокрушайся, - резонно ответил орк.

Лоттан смело двинулся к палатке под пристальными взглядами больных. Воины так вообще положили руки на эфесы своих мечей. А стоявший около полога палатки гном вцепился в бороду и начал пожирать глазами парня.

- Я не претендую на лечение, - попытался он успокоить занервничавшую публику. – Я только хочу сказать Этре…, вернее спросить у ней кое-что и все.

- Мы все хотим спросить только у нее, или поговорить с мастером Эгрегором, - пророкотал гном.

- Я честно, быстро спрошу и…

Полог палатки откинулся и оттуда вышел воин, держащийся за щеку. Следом за ним шел дед Этры, объясняющий парню лечение: