- Не забывай полоскать. Иначе рана может загноиться. Знаю я вас, молодых. Пренебрегаете советами, а потом к тридцати годам без зубов остаетесь. О! – заметил он Лоттана. – А ну, пройди в палатку. Пару мгновений, уважаемый мастер, - обратился он к гному. – Это наш… помощник. Он сейчас кое-что принес нам, чтобы ускорить процесс приема больных. Я позову вас, - и Эгрегор потянул Лоттана за рукав в палатку. – Смотри, кого я привел, внучка! Это наше спасение. После удачного исцеления капитана наемников от желающих подлечиться у нас отбоя нет. Ты за Этрой? – обратился старый целитель к Лоттану. – Если ты нам поможешь своим даром и ускоришь процесс лечения, то через пару часов я смогу ее отпустить. А так, только поздно вечером.

- А откуда вы знаете о моем даре? – спросил парень, бросив взгляд на девушку.

- Я приметил тебя еще тогда, когда Этра достала эльфийский камень. Я повидал в жизни много, и определять человека с даром Хранителя научился не хуже магов. А внучка только подтвердила мою догадку. И не обижайся на нее, - улыбнулся Эгрегор в бороду, - я знаю множество способов, чтобы получить от человека нужную информацию. И, главное, не переживай. Твою тайну я не сообщу никому. Ты ведь не определился пока с местом применения своего дара? Вот и хорошо, - получив утвердительный ответ парня, продолжил целитель. – Ничьих интересов я не нарушаю. Присаживайся на стул. Этра, зови следующего.

- А можно мой товарищ тоже тут побудет? – спросил Лоттан.

Старый целитель сделал легкий поклон, как бы не возражая. Парень быстро выскочил из палатки, отыскал глазами Лахаша и помахал тому рукой. Орк, под рычание и злое бормотание толпы, с невозмутимым видом прошествовал к товарищу. Брови Эгрегора поднялись от удивления вверх, но ничего при этом он не сказал. Этра в этот момент позвала стоявшего первым в очереди гнома, который, хромая, вошел в палатку.

- Итак, как к вам обращаться, уважаемый мастер? – спросил целитель вошедшего.

- Орсо, - ответил тот, буравя глазами Лоттана и Лахаша. – Эти двое будут присутствовать здесь во время приема?

- Да, - спокойно ответил ему Эгрегор. – Это ученики. Целительскую тайну они сберегут. Что у вас произошло, Орсо?

Гном, кряхтя, сел на скамейку, снял сапог и принялся разматывать холщовое полотенце, сквозь которое проступало пятно крови. По палатке разнесся отвратительный запах гниющей плоти. Когда Орсо окончательно отодрал от раны бинт, издав при этом только приглушенное шипение, запах стал еще сильнее. Лодыжка гнома была пробита до кости, а по коже черной паутиной расходились по ноге вены.

- Ого, - тихо сказал Эгрегор, склоняясь над раной. – Почему вы так запустили рану? У вас нет своего лекаря?

- Он погиб, - хмуро ответил гном. – Вампиры напали на нас под утро. Вы знаете, что они быстрее двигаются чем гномы, люди и даже эльфы. Наших постовых сморил сон, и они проморгала нападение. Кровопийцы убили многих из нашего отряда, украли одного нашего паренька. Одного нам удалось завалить, но очень большой ценой. Я добивал этого вампира, но он успел мне вогнать в ногу свой поганый кинжал, прежде чем я снес его голову. Добираться к нам, в горы, далеко. Вот и решили завернуть в Бангл-Бор. Как только зашли сюда, один из наших купцов поведал, что вы лечите с помощью эльфийского камня. И я с утра пришел сюда и жду своей очереди.

- Где же это вы были, что к нам вам было ближе чем в свой подгорный город? – поинтересовался целитель, бросив быстрый взгляд в сторону Лоттана.

- Вы лечением занимаетесь, или собираете данные для Тайной канцелярии? – угрюмо спросил Орсо.

- Внучка, неси камень, отвар для обработки ран, чистые бинты и … гномью водку. Вы, молодой человек, - обратился он к Лахашу, - держите камень, - целитель достал из лежащего на столе кожаного мешочка уже знакомый ребятам камень. – А вы, молодой человек, - выразительно посмотрел на Лоттана Эгрегор, - будете держать мастера Орсо, пока я буду его лечить. Вот, зажмите зубами, - он протянул гному деревянную палочку. – Будет больно.

- Гномы могут терпеть боль. Нет необходимости в ней, - заносчиво сказал Орсо.

Этра принесла все необходимое для лечения и выразительно посмотрела на деда. Ей не терпелось снова попробовать эльфийский камень в деле, но дед покачал головой. Ему не хотелось, чтобы ее докучали посетители, когда Хранителя не будет рядом. Без его дара эльфийский камень – просто камень. Старый целитель кивнул головой и начал читать пробуждающие камень заклинания. Когда он начал немного вибрировать в руках Лахаша, отвар, которым Этра поливала рану, начал светиться голубым. По лицу гнома побежали струйки пота. Ему было очень больно, но гномья гордость и упрямство не позволяли бедолаги даже застонать. Черная паутина вен стала бледнеть, рана начала затягиваться на глазах. В какой-то момент Орсо заскрипел зубами, и из почти закрывшейся раны выпал какой-то сгусток.

- Пей! – протянул Эгрегор гному кувшин с водкой. Тот жадно припал к нему. По бороде потекли струйки этого напитка.

Орсо обессиленно откинулся на спину. Этра еще раз проверила ногу и начала ее бинтовать.

- Это лишнее, девочка, - заплетающимся языком сказал гном. – Теперь все заживет, как на собаке. Держите, мастер Эгрегор, - он протянул увесистый кошелек. – Теперь знайте, что в клане Лангрима Однорукого у вас есть друг.

- Я попрошу вас, мастер Орсо, не распространяться об оказанной вам помощи, - сказал старый целитель. – Камень истощен, а когда я смогу найти новый, никому не ведомо. Люди же будут просто думать, что я требую от них больше денег, поэтому не хочу его использовать. Силы в нем осталось, - Эгрегор посмотрел на камень, - на одно несложное лечение. Сами понимаете, что репутация сквалыги мне ни к чему.

- Не переживайте, мастер Эгрегор. Я не из болтливых. А по поводу эльфийских камней… Я думаю, что вскорости их станет больше.

- Так эльфов сотни лет никто не видел, и их камней, как и других изделий давно никто не видел, - сказала Этра. – Поэтому и цена на них взлетела до небес.

- Сейчас наступают суровые времена, - вставая со стола и надевая сапог, сказал Орсо. – Длинноухие скоро повылазят из своих лесов, мне так кажется. И появятся у вас и камни, и эльфийские клинки, и прочий их товар. Они, как всегда, не захотят лезть на рожон. Лучше мы, гномы, или вы, люди, будете рисковать своими жизнями. А они просто откупятся своими изделиями.

- Откуда такая уверенность насчет эльфов? – спросил Эгрегор.

- Мне почему-то так кажется, - уклончиво ответил гном. – Больше я ничего не могу вам сказать.

- В таком случае, не смею вас задерживать, - сделал легкий поклон целитель. – Внучка, убери тут, и зови следующего.

Девушка быстро убрала испачканные бинты, парни ей немного помогли, и в палатку позвали следующего больного. Дальнейший прием шел уже без каких-либо интересных или сложных случаев. Зубные боли, колики, пяточные шпоры и вывихнутые кости. Лоттан и Лахаш просто сидели и помалкивали, иногда оказывая ту или иную помощь целителям. Эгрегор периодически посматривал в их сторону, как бы говоря: «Спасибо, Хранитель, за твою помощь». Вскоре количество пациентов значительно сократилось, и дед позволил внучке закончить ее работу и отправится с ребятами.

- Я дальше сам, Этра, - сказал он. – А то уж очень больно подозрительно будет, что сегодня за пару часов мы оказали помощь двум десяткам нуждающихся, а завтра и десяти за целый день не поможем. Или вы и завтра к нам придете?

- Нет, мастер Эгрегор, - ответил Лоттан. – Мы уже сегодня вечером после последнего колокола покидаем Бангл-Бор.

- Жаль. Ну, бегите.

Ребят не нужно было просить дважды. Они птичьей стайкой выпорхнули из палатки и понеслись к парку. Лахаш по дороге объяснил, что он хочет найти там.

- Не знаю, пропустят ли тебя туда, - сказала Этра. – Но будем надеяться на дар Лоттана.

Так и получилось. Первый же патруль остановил ребят, но жалостливое бормотание об особых травках, которые знают только орки, и пронзительный взгляд Лоттана сделали свое дело. Ребята вскоре оказались под заветными деревьями. Юный орк практически носом рыл землю в поисках степного латука. Пока он отыскал его, под руки попались другие, не менее нужные травы и коренья.