Ребята удивленно уставились на Гверна. Но он проигнорировал их взгляды, удобно располагаясь на очередной коряге, которую он с помощью своего одеяла превратил в роскошное кресло. Райя же по своему обычаю растворилась между деревьями. Лахаш вытащил лук с трудом накинул тетиву, поражаясь, что эта небольшая женщина делает это сама.

- Возьмешь меня с собой? – спросил Лоттан.

- Ты охотился когда-нибудь в лесу? – вопросом на вопрос ответил орк.

- Мы только силки ставили, иногда помогали нашему охотнику загнать кабанов в ловушку. Но с луком или рогатиной – никогда.

Орк хотел отказать, но потом вспомнил, что у Лоттана дар Хранителя, и согласно кивнул головой.

- Пойдем без лошадей, - сказал он. – Не думаю, что удастся завалить кого-то большого, но зайца или пару птиц подстрелим. Знаками умеешь общаться?

- Если покажешь что-нибудь, я быстро пойму.

Юный орк показал несколько знаков рукой, объясняя, что после них нужно будет делать.

- Мы пойдем, магистр? – спросил орк.

Гверн поднял голову, прерываясь от дремы и утвердительно кивнул. Парни резво бросились в лес. Отойдя на приличное расстояние, Лахаш преобразился. Его глаза сузились, ноздри стали шире, как бы вынюхивая добычу. Шаг стал плавным, как у кошки. Он поймал ветер и отправился ему наперерез. Лоттан же просто старался не шуметь и не отставать от товарища. «Вот бы кабанчика или олешка какого-нибудь, - мечтал он, - а то от солонины пить постоянно хочется. Хотя маг вряд ли позволит тащить с собой большую добычу, чтобы та запахом нас не выдавала. А может наоборот, обкурит ее из своей трубки…». Тут орк поднял руку, зажатую в кулак: «Стоять! Вижу цель!» - понял Лоттан. И действительно, на поляне пасся кто-то небольшой. Не кабан, не олень. «Косуля!» - догадался парень. Но как в нее попасть? Листва очень густая, подобраться ближе не дадут кустарники, стрелять так – ветки могут сбить стрелу, обходить – можно попасть под ветер. Лахаш зачем-то достал ритуальный нож, подаренный ему Гверном, и положил на него стрелу. После этого орк сделал несколько колебательных движений тело, что-то беззвучно говоря губами. Потом он решительно наложил стрелу на тетиву, прицелился и выстрелил. Лоттан не готов был к такому действию товарища и от удивления едва не вскрикнул. Но косуля успела только поднять голову от земли на звук, идущий из чащи леса. Потом от сильного удара в шею ее отбросило на землю. Она сделала несколько судорожных движений копытами и замерла. Орк мигом бросился к ней. Склонившись над телом поверженного животного, он что-то прорычал на своем языке.

- Я поблагодарил косулю за мясо и попросил у нее прощения, - пояснил он.

После этого Лахаш поднял голову, сориентировался, куда могла улететь стрела, пробившая навылет шею косули, и поспешил в нужном направлении.

- Это мудро, - раздался голос, как всегда появившейся ниоткуда Райи. – Я ведь не шутила по поводу стрел. Ого! – воскликнула она, рассмотрев добычу. – Хороший выстрел. Но лук и стрела тут ни при чем. Шаманил?

- Ага, - кивнул головой Лоттан.

- Понятно, - она достала свой нож и принялась отделять заднюю ногу.

Так как этот нож был гномьей работы, то резал он кости, плоть и шкуру превосходно.

- Возьми ногу и отнеси на поляну, - велела она Лоттану. – Агне скажешь, что возвращаешься за остальной частью добычи.

- Так мы смогли б Лахашем донести все за один раз, - возразил парень.

- Хочу немного испытать девочку, - улыбаясь глазами, ответила Райя.

Агна сидела на плаще возле вяло горящего костерка и перебирала в голове события, которые с ней произошли за последнее время. Бой в кондитерской, появление в ее жизни легендарного, практического сказочного воина, вернее, женщины-воина, путешествие по тропе Магистров. Если бы у нее открылся дар Хранителя, могла бы она такое даже просто представить? Бросил взгляд на дремлющего с трубкой во рту мага, девушка достала из специального кошелечка, висящего на поясе, маленькое зеркальце и начала поправлять волосы, оттирать с лица какие-то грязные пятнышки. ««Ты должна всегда помнить», - говорила мама, - «что ты в первую очередь женщина, поэтому всегда следи за своим внешним видом». За этим занятием ее застал Лоттан. Он вышел из леса с ногой какого-то животного.

- Ого! У нас будет роскошный ужин! – воскликнула Агна. – А ты куда? – удивилась она, когда парень пошел обратно в лес.

- Так, это, нужно ж остальное принести. Не оставлять же в лесу. Еще хищников привлечем, - ответил он, махнув рукой и скрываясь за деревьями.

Агна кивнула головой и снова уселась на свое место. Она смотрела какое-то время по сторонам, бросала косые взгляды на спящего мага. Потом встала и достала из своего рюкзака томик с романами. Уставившись на текст, принцесса просидела еще чуть-чуть. Потом тряхнула головой, отложила книгу и подошла к костру, около которого лежала нога косули. Тряхнув волосами, Агна достала свой нож гномьей работы и принялась нарезать мясо порционными кусками, как когда-то учил отец. Когда практически все мясо было срезано, девушка подкинула в костер не очень толстые сучья и отправилась к ближайшему кустарнику. Там она нарезала тонких прутиков нужной толщины и вернулась обратно. Агна полезла в рюкзак с продуктами. Там она нашла какие-то пряности, завернутые в разные полотняные мешочки. Выбрав напоминавшую по запаху пряность, которую использовал отец, она пошла к мясу.Вскоре мясо аппетитно зашипело на углях.

- Ухххх, - раздался голос Гверна, - узнаю запах мяса, которым меня угощал Маркус, когда убедил меня помочь ему на охоте. Он тогда был еще совсем юнцом. Зато теперь чучело головы убитого им оленя украшает один из его кабинетов.

- Это та голова, на которой один рог сломан? – спросила Агна, обернувшись к магу.

- Да. Мне тогда правда влетело от твоего деда, но парень был счастлив. Так, я скоро захлебнусь от слюны. Где это наши ребята? А Райя тоже еще не возвращалась?

- Нет, прибегал только Лот с этой ногой…

- Ого! – раздался из леса голов воительницы. – Поосторожнее со стряпней, магистр. Ее можно учуять за десятки миль.

- А это не я, - открестился тот. – Это все она.

- А можно попробовать? – спросил Лахаш.

- А для чего я готовила? – уперла руки в боки принцесса. – Мойте руки. Они все в кровище. И давайте к столу. Только к мясу нужно…

- Я вот ягод насобирал, - сказал Лоттан, - они кисленькие, как раз для мяса.

- Все, я больше не могу, - сказала Райя, первой усаживаясь к костру и снимая ветку с кусочками мяса.

- Райя права, - пробормотал Гверн, доставая трубку. Сделав пару выдохов дыма, махнул замысловато рукой. Посмотрев по сторонам и оставшийся довольным результатом, он подсел к костру, около которого молодые парни уже получили из рук принцессы, выступавшей в роли хозяйки, свои порции.

Все наслаждались едой с особым удовольствием. С одной стороны, все соскучились за свежатиной, с другой стороны, ни один вельможа Кардогии не мог похвастаться, что получил из рук принцессы еду, причем ее собственного приготовления. В общем, вскоре по одному путники начали откидываться на спину в изнеможении.

- Вредно столько есть, - сказал Лахаш. – Нас теперь и ребенок сможет одолеть. Но как же вкусно, духи меня забери!

- Ничего, - сияя, ответила Агна, с гордостью наблюдая, как остальные, сыто отрыгивая, отползают от костра. – Господин магистр не даст нам пропасть. Правда?

- Не знаю, - отдуваясь сказал тот. – Но Лахаш прав. Сейчас сделаю отварчик, чтобы немного помочь вашим желудкам. Лоттан, ставь котелок с водой.

Парень, кряхтя, практически пополз к походным рюкзакам за котелком. Вскоре отвар весело булькал на костре. Остудив его, Гверн первый начал его пить. Следом за ним Райя. Последним, с небольшим недоверием во взгляде отведал отвар Лахаш. От попробованного его глаза округлились, и он с огромнейшим восторгом посмотрел на мага. Но тот уже возлежал на своем импровизированном кресле, сладко посапывая.