Это после Каменной такое напряжение могло меня доконать, а сейчас я чувствую себя относительно сносно. Если бы не перенапряг с ясновидением, то мог бы даже сказать "недурно". В любом случае, задерживаться здесь я не собираюсь, да и никто из нас тоже. Слишком уж мы нашумели - падение Печати пропустить не могли, как и освобождение аномалии. Если повезет, то все подумают, будто оно просто задолбалось сидеть взаперти и уползло домой.

Теперь бы не попасть под горячую руку, ведь у местных шишек есть целая куча артефактов, отслеживающих состояние Печати, и я не я, если они все не превратились сегодня в пыль и прах. Сейчас, если верить все тому же ясновидению, - для такой мелочи меня даже в нынешнем состоянии хватает, - уже наступила темная-темная ночь, хотя вниз мы спускались в полдень. Время в этих катакомбах тоже вело себя удивительно непорядочно и необязательно.

Но, прежде чем убежать, я все же обратил внимание на то, что должен был проверить с самого начала, но из-за происшествия с почти гибелью и чудесным спасением нашего товарища пропустил. В том месте, где раньше был центр ритуального контура, сейчас оставалось то, что играло роль ядра ритуала. Изначально это был своеобразный артефакт, напоминающий кучу концентрических колец, покрытых многослойными рунами. Чем-то похоже на головоломку, поверни один круг хоть на пару градусов, и общий эффект тут же поменяется. Идеальная штука, если нужно быстро перебрать тысячи тысяч вариантов возможного положения знаков, подобрав только один, но верный.

Сейчас, после всех приключений, эта штука выглядела иначе - идеальной формы серая сфера, без единой царапинки, но при этом не отполированная, а матово-стальная. Даже обычный человек заметил бы, что с этим куском свалявшегося железа что-то глубоко не так, будто бы смотришь на готовую взорваться бомбу или затаившегося хищника. Мне же помог мой статус Героя, благодаря которому я сразу и без лишних проблем с опознанием понял, что именно досталось нам по результатам приключения.

Генератор Троп (легендарный)

Этот артефакт родился из окропленного кровью и мучением призрачного железа, когда-то ставшего сердцем могучей Печати, что сдерживала порождение Троп, не давая ему покинуть созданную клетку. Тропы забрали порождение обратно туда, где был его дом, забрав с собой и все то, что оставалось в потерявшем силу сердце. Но иногда, забирая, Тропы могут одарить в ответ. Так и в этом случае, столь необычный материал смог вобрать в себя частичку силы Троп, став чем-то большим, чем просто призрачное железо.

Свойства:

Трудноуничтожимый: предмет очень сложно сломать из-за повышенной стойкости к физическому и магическому урону.

Легенда: это весьма крутой артефакт, гордитесь им.

Идущий да пройдет: этот артефакт покорится не каждому, а лишь тому, кто и сам принадлежит Тропам, познав их тайны и опасности.

Даруемые способности:

Короткая тропка (активный): пока этот артефакт в руках проводника, пока проводнику хватает сил удерживать артефакт под контролем, любая дорога станет короче и легче, и неважно, будет это путь одиночки, маленького отряда или целой армии. Степень сокращения пути зависит от вкладываемых сил и личных умений мастера Троп.

Здесь будет дверь (активный): позволяет на короткий срок связать два места, при условии, что ни одна из подобных точек не прикрыта защитными барьерами. Проводник должен лично побывать в том месте, куда станет открывать дверь. Расстояние не играет роли, как и наполненность резерва, но для каждого применения проводник должен взглянуть на Тропу, пройдя испытание воли. Откат: месяц.

Вы меня не найдете (активно-пассивный): защитный навык барьерного типа. Установив Генератор Троп на выбранной точке, проводник создает область стабильности, вокруг которой тропы и пути искажаются непредсказуемым образом, не позволяя дойти до стабильной зоны. Сила искажений велика, но зависит от неконтролируемых проводником факторов, разнясь от случая к случаю. Откат: три дня.

Молча ухмыляюсь, после чего скидываю полученную системку нашему единственному "проводнику", да и всем остальным соратникам тоже, одновременно указывая на валяющийся на полу и едва не оставленный нами легендарный артефакт. Причем, замечу, он куда сильнее и масштабнее ранее добытых шпаги, которая Злата Игла, и Валериума. Опаснее тоже, но это не отменяет полезности - ускоритель, портал на любое расстояние и защитный купол высокого порядка.

Я даже больше скажу - этот артефакт куда полезнее для армии, чем для маленького отряда. Возможность провести парочку легионов в глубокий тыл противника, не подняв при этом тревоги, стоит куда больше, чем можно выразить золотом. Я что-то сомневаюсь, что кто-то вообще пожелает такую штуку продавать, да и купить ее не выйдет.

Если Безбрежное Око в Меларете стоит на нижней планке мифика, то эта легендарка подходит вплотную в верхней планке своего грейда. Знай местные бонзы, что они могут получить от аномалии такой трофей, то они и сами бы не поленились сделать все то, что сотворили мы. Даже городом могли бы пожертвовать, хотя тут уже есть сомнения. А трофей забрали мы, как единственные, кому не было все равно. Удивительно, но карма все-таки изредка работает, пусть и только в качестве статистической погрешности.

- Это же... - Лосий только-только осознает масштабы свалившейся плюшки, как Ганс, забыв про постепенно проявляющуюся интоксикацию, молнией метнулся к сфере, после чего запихнул ее в свою сумку, благо размерами она лишь чуть больше апельсина.

- Вот и мне досталась херня охеренная. - Проворчал он, обращаясь одновременно ко всем нам. - А то шо я, как дурак, один без легендарной херни хожу?

Подхватив следопыта, резко вспомнившего, что он, вообще-то, умирает от интоксикации, под руку, пока Лосий подхватывает его под вторую, мы быстренько начали уползать отсюда. Я же сдвинул маску и залил в себя все имеющиеся зелья на усиление ясновидения, снятие последствий перенапряжения и временно повышающие сопротивления к откатам ментальных способностей, после чего принялся затирать оставленные нами следы. Ведь искать причины произошедшего будут всей толпой и без привычного пинания всяких половых органов, а всерьез.

К моему несказанному удивлению, мог бы вообще не калечить организм зельями, так как все возможные следы просто засосало вместе с вернувшейся обратно на Тропы сущностью. На внешних ярусах мы следов не оставили, а на тех участках катакомб, где нам уже приходилось сражаться, теперь остались только голые стены в последний раз изменившегося и перестроившегося лабиринта. Даже побоище с армейским корпусом рассосалось, хотя именно там всевозможных следов Тени, алхимической дряни и черт знает чего еще было неприлично много.

Мне приходилось лишь затирать, прятать и обрывать нити нашего пребывания здесь с момента пропажи легенды - тоже непростая задача, но уже выполнимая. Камни, что слышали наши слова, нашу грусть от потери и радость от возвращения товарища, теперь замолчат и говорить не станут. После исчезновения аномалии все события, все нити бытия исчезли вместе с ней. Там вообще нечего искать, даже если ты и сам связан с тропами - спрашивать придется у самой аномалии, а она, напомню, осталась легендарной сущностью.

Новые события, оттиски их, закреплялись на пустых камнях пусть и быстро да охотно, но выдирались из них точно так же легко. Я лишь отправлял эти связи ко всем остальным - в еще не до конца захлопнувшийся проход на Тропы. Удавалось очень даже хорошо. Я бы протащил нас всех через Тень, но как раз ножками было не только безопаснее, но еще и следов оставляло меньше.

Под конец нам пришлось Ганса буквально нести, ибо тот уже терял сознание. До кризиса еще далеко, но результат тревожный. Для разнообразия мы пока что успевали и критической ситуация не считалась. Для еще большего разнообразия, мы спокойно выбрались из катакомб через один из самых старых, забытых и редкопосещаемых проходов.

На верхних уровнях катакомб царил изрядный ажиотаж - люди, монстры и чудовища просто с ума сходили. Первые относились либо к тем, кто имеет в катакомбах лежки (ночники, контрабандисты и культисты), либо к пока что робким визитам стражников и личных порученцев больших шишек из магистрата. Вторые и третьи были взбудоражены штормом энергий, который прошелся по подземелью, изрядно их напугав и заставив метаться. Между прочим, они ведь и наверх полезли, а там люди!