По здравому размышлению, Ыгру все же отправили пешком, хотя от хитроумного плана отказался в самый последний момент. Для огры даже такое расстояние - две-три недели неспешного бега по лесам, полям да болотам. С такой скрытностью случайно ее заметить сможет только кто-то развитый до уровня сравнимого с моим, но такие персонажи одни без помпы не гуляют, а уж Ыгра на слишком сильных ребят бросаться не станет. Если поднапряжется, то вообще за неделю добежит, но что ей потом, возле столицы, делать? А так и развлечение, и хоть какая-то прокачка.

А ведь хороший у меня план был, забористый!

Обработать сразу целый филиал гильдии пересыльщиков, который как раз доставкой всевозможных уникальных грузов и занимаются. Этакие Стейтемы на стероидах, только без автомобиля. Так вот, обработать этих ребят, убедив их в том, что в столице какой-то двинутый аристо заказал специально для своего домашнего зоопарка кусок болота. То есть, бассейн литров на тыщупятьсот, наполненный водой, тиной и ряской, и обязательно чтобы прямо с болота!

И вот эти ребята, грозно хмурясь, потащат этот контейнер к порталу. Там его во всех спектрах просветят, прочтут накладную, которую пересыльщики сами сделают, считая, что она настоящая, да и пропустят нас. Потому что хрен ты заметишь прячущуюся в куске болота болотную же огру, особенно если ее еще и кражей тени прикрыть. А уже в столице этот бассейн доставят к какому-то неприметному углу, где огра вылезет, отряхнется и пойдет прятаться в ближайший парк. В пруду там поплавает, уточек половит и все такое. А я, тем временем, поправлю память носильщикам, чтобы считали, будто какой-то расфуфыренный павлин свой заказ забрал и расплатился. Я даже расплачусь, все честь по чести!

К сожалению, команда мой план не вкурила, начав меня отговаривать общими усилиями. То им кажется опасным держать Ыгру внутри городских стен, где куча сигналок, барьеров и замкнутых полей, не говоря уж о регулярном артефактном и ритуальном сканировании. Могут заметить даже Ыгру, особенно в парке, рядом с прудами которого, бывает, даже члены императорской семьи прогуливаются. То-то они удивятся новому жителю этой замкнутой экосистемы. Еще указывали на необходимость кормить огру и тот факт, что я сам не даю ей людей кушать, а в городе бесхозных коровьих туш не валяется нигде. Ыгра - большая девочка, ей много кушать надо, а сама она, хоть и может добыть себе еду, например, ограбив продуктовый склад, но это уже риски.

В общем, отговорили.

Пропал в них дух авантюризма.

Денежки уплачены, сканирование пройдено, маскировка предварительно усилена до максимума, так как я опасаюсь того, что на входе в Вечный сканеры в портальных комнатах куда мощнее, а я, после выхода из переноса, могу временно потерять контроль над маскировкой. Ради этого пришлось даже впервые пользоваться Созиданием на моих соратниках.

По одной, максимально обработанной и препарированной Тени, подсаженной в тень каждого из них. Еще по одной, укрывать собой Валериум и Генератор. На сияющую шпагу ажно шесть отдельных, постоянно друг друга сменяющих, чтобы не сгореть. Эти твари настолько лишены своих привычных инстинктов, настолько извращены от вечно злобной сути Теней, что просуществуют они всего пару часов. Зато в это время они смогут выполнять единственную функцию, ради которой их убивали и создавали заново - поддерживать и восстанавливать конструкцию из украденных теней, переплетенных с помощью все того же Созидания.

Должно сработать, ведь все мои предчувствия не видят в будущем никакой беды.

А если и нет, то тут я сделал все, что только мог.

Именно с такими мыслями я становлюсь в указанное место на разрисованную множеством отдельных ритуальных кругов, сливающихся, однако, в один-единственный архисложный конструкт, плиту. Киваю своим соратникам, после чего успеваю только вдохнуть ставший странно спертым, - это от наполнившей его магической энергии, которой комнату залили до потолка, - воздух и закрыть глаза.

Перенос через портал, я имею в виду нормальный перенос, через нормальный портал, прошел куда легче и приятнее моих забав с проникновением в Каменную. Знакомое чувство скребущего по оболочке стекла никуда не исчезло, но теперь это стекло было не смертельно острым, а словно гладеньким, будто стеклянные шарики. Маскировку они, однако, повреждали, причем эта особенность явно намеренно усилена, и если бы не созданные Тени, то ее могло бы и отключить на пару мгновений. Не зря готовил, значит, совсем не зря.

Мир мелькнул и воссоздался заново.

Воздух был все так же переполнен магией, но теперь он был другим.

И город тоже был другим.

Ну здравствуй, Вечный.

Посмотрим, сколько продлится твоя хваленая вечность, после знакомства со мной.

Столица одного из сильнейших государств континента и не самого последнего гегемона всего мира внушала уважение большее, чем все остальные посещенные мною города Алурея. В первую очередь, как ни странно, размерами самого города - до той же Москвы или Нью-Йорка эта агломерация не дотягивала, но среднестатистический миллионник все же била с минимальным запасом. Особенно если учитывать пригороды, личные уделы имперской аристократии, расположенные рядом с Вечным, территории Гильдий и Орденов, формально считающихся государствами в государстве, и прочие куски земли, составляющие собой все то, чем является знаменитый Вечный.

Выйдя из телепорта, мы оказались в центральной части столицы, в богатом и презентабельном торгово-административном квартале - другим телепортационные комнаты и не нужны, да и не пустят нищебродов селиться в таких районах. Наша точка прибытия произвела на меня впечатление не красивыми и, временами, излишне помпезными зданиями, не чистыми улицами и дорогими лавками, больше напоминающими маленькие крепости, не богатой одеждой случайных прохожих и даже не весьма часто пролетающими мимо каретами или паланкинами. Нет, уважение внушила довольно серьезная сеть замкнутых полей, накрывающая собою, похоже, весь квартал и хорошо, если только один.

Ничего вредоносного, да и на фоне той же Каменной, недостаточно мощно, но эти мысли проходили, стоило только осознать территорию, покрываемую магией, подсчитать затраты энергии и человеко-маго-часов на установку и поддержание всего этого добра, чтобы испытать некое уважение к чужому труду. Сам барьер мог отследить как гибель разумного наделенного (да и не только наделенного) в своих пределах, так и сколь-либо заметные применения затратных магических техник, не обязательно даже боевых, - тем более что боевые-то засветятся троекратно сильнее, - так и внести некоторые помехи в работу тонких техник. Всевозможным ворам, с их любовью к ограниченным пространственным манипуляциям и телепортом чужих денег прямо из кошелька владельца, в таких местах работать сложнее, будто разом потерял десяток уровней. Да и шпионские классы с трудом удержат маскировку.

Довершала композицию тщательно скрытая даже от ясновидения возможность направить по тревожному сигналу мощный удар чарами со сверхдальней дистанции. Не то чтобы так хорошо скрыта, но простым обывателям или не слишком внимательно всматривающимся видящим такую подставу загодя заметить будет сложно. Особенно, если о ней не знать заранее.

И ведь это было только одно совершенно общее поле, накрывающее исключительно нейтральные территории улиц, ведь почти каждое здание здесь имело уже свои защиты. Не обязательно столь же крутые, но индивидуальные и куда более плотные за счет равномерного покрытия относительно малой территории. Самые богатые дома реально могли считаться маленькими, а часто и совсем не маленькими, крепостями, которые брать нужно сразу маленькой армией. А то и не маленькой, да.

И ведь это еще не аристократический квартал и не императорский район - вот там, чую, будет куда веселее. Впрочем, именно сейчас нам сюда не нужно. Можно было бы снять себе номер в одной из местных гостиниц, но это будет слишком дорого для нашей легенды. То есть, может быть и не дорого, но обычно такие траты привлекают нежелательное внимание. А свою долю "радости" мы пропили еще в Тавимарке, так что больше нам праздновать, вроде бы, и нечего.