Вот уж с чем никто не спорил - вся команда только и смогла выдать разной степени громкости и цензурности ремарки, а Гестия, ради такой цели даже выбравшаяся из своей комнаты, очень странным взглядом смотрела на строку с итоговой суммой и, похоже, не знала гордиться ей или ужасаться. Она осталась собой, снова смогла отстоять у Мглы память и личность, но какие-то перемены в ней случились, и она пока что не готова была их очертить. Одно она знала точно - хорошими эти перемены не являлись, даже несмотря на тотальное усиление.
- Стоит учитывать еще и то, что мы сейчас не считали возможности привлечения тех же божественных Чудес или хотя бы артефактов различного толка. - Пробует урезать осетра Лосий, пока осетр беспощадно режет здравый смысл в ответ. - Среди артефактов обязаны попадаться завязанные на алхимические эссенции.
Ну, тут он полностью прав, достаточно вспомнить плетку одной кошкодевочки, пущенной мною на мясной рулет почти буквально - там как раз работа с пространством и эссенциями, что создавала легендарное оружие. До сих пор думаю, что можно было бы прихватить тот артефакт себе, но он тогда был уже бесполезен, почти растратив запасенные эссенции, а просто таскать с собой приметную штуку, долгое время бывшую в руках культа даже для меня перебор. Эх, нет во мне хомяческой жилки, вечно мимо меня всякий лут пролетает, просто ужас какой-то.
- Да нет, учли. - С весельем в голосе прерывает Лосия дьяволица, листая записи и указывая на несколько отдельных листов. - Чудеса тоже не бесплатны и редко применяются именно в связке с классическими усиливающими ритуалами. Боги, если доходит до желания одарить благом своим кого-либо, сами отлично справляются, их благодать работает куда лучше, чище, безопаснее, только прими ее в себя поглубже. Артефакты же... здесь перечень известных Пеклу в лице меня и Извечному Лесу в лице моей дорогой соратницы артефактов легендарного грейда, которые могли бы помочь в этой задаче. Многие такие побрякушки имеют алхимическую природу, но именно ремесленных, помогающих в таких условиях, имеется жалкая горстка, которую нужно либо арендовать, либо украсть и за это тоже доплатить. Мифических артефактов нужного направления в мире либо нет, либо они нам не известны. Даже Казан Великого Супа, сумей отбить его у зеленокожих или выкупить у них же, не предназначен для дистилляции расщепленных душ и предотвращения их остывания. Да, сей котел мог бы помочь, но не сильнее иного легендарного или даже профильного эпического артефакта, а потому его в раскладе не учитываем.
Да, не учитываем - этот артефакт, хоть и темнее некуда, хоть и алхимический в основе своей, но предназначен для совсем другого. В этом казанке орки диких земель, конгломерат Зеленой Волны, сильнейших и самых цивилизованных их племен, варят наиболее ценных пленников. Потому что супчик из этого казанка может передать часть опыта, атрибутов, навыков или даже очков умений тому, кто этого блюда отведает. Правда, если причащаться к такой кулинарии слишком часто, начнешь меняться и сам, постепенно теряя возможность есть не из казана, есть что угодно, кроме того самого супа из еще живых существ. Причем, замечу, на каком-то этапе выхлоп от супчика станет слабее, потом исчезнет совсем, а жрать все равно нужно будет.
Тем не менее даже многие наделенные из тех, кто сам душой чернее ночи (местные чернокожие, кстати, как раз самые большие любители говорить с орками и прочей зеленью - они и сами весьма варварские ребята, исключая самые продвинутые королевства их саванн) оплачивают себе однократную возможность побывать на том пиру. Халявное и гарантированно безопасное усиление, причем даже в худших случаях просто мясо станет отдавать горьким вкусом на всю жизнь, так можно и на рыбу перейти, а лишние статы и очки умений они уже у тебя, никуда не убегут.
Зеленая Волна, кстати, служит таким же "рубильником", не дающим колонизировать дикие земли, как и подмеченный мною ранее Андед Мороз. Пусть они и послабее, но зато их много, они регулярно сами набигают на земли Империи Веков и Нейтмака, не говоря уж о королевствах попроще, которых они немало вообще выжгли под ноль за историю своего существования. Выжечь их в ответ не раз пробовали, но каждый раз умывались кровью - на своих позициях их шаманы, позаключавшие кучу контрактов с тварями и надрессировавшие стада чудищ, могли отбиваться даже от божественного явления. Хотя, небожителей сдерживали не столько призывы и чудища, сколько камни тех руин, на которых живут самые крупные стойбища. Что-то там осталось от уничтоженных Царями Великой Пустыни конкурентов, земли которых и стали спустя тысячи лет после той войны дикими. Что-то, до чего зеленокожие докопались, поняли, до чего именно, и теперь, прижми их хранящие наделенных Боги, могут найденный рубильник дернуть, если терять станет нечего.
Слушая рассказы Тиа, которая, естественно, знала немало тех, кто отведал супчику орочьего, как знала, спасибо разведке ушастых, результаты дегустации, мне очень захотелось в будущем наведаться и этот казанок если не приватизировать, то засунуть туда всех до единого Вождей Вождей и дать им поплавать, а потом накормить получившимся варевом свиней из ближайшей человеческой деревеньки. Угу, а главным над Зеленой Волной поставить своих сисястых орчих, чтобы официально поменять политику орды на "занимайтесь любовью, а не войной". На всякий случай, не стал зарекаться и отбрасывать свою мысль подобно бреду - я все еще не приступил к разборке секретов Вечной Библиотеки, так что даже все дьяволы Пекла не скажут точно, куда мне еще придется влезть во имя главного квеста.
Хотя, мало ли, эти могут и сказать, так что лучше не заговариваться.
Вчера вечером Аренам накрыло очень специализированное Чудо, чья суть была в поиске любых следов аспекта Похоти и флеровых остатков. Использованная реликвия прибыла в город вместе с группой отправленных точечным телепортом жрецов и сыщиков, которые первым делом свою игрушку и активировали. Испугаться никто из нас не успел, да и нужды в том не имелось - рядовых культистов, следы простейших ритуалов и скверны эта вложенная в мраморную статуэтку паломника молитва нашла бы с легкостью. Но моя личная дьяволица спокойно спряталась бы, если только не оказалась бы рядом с местом активации, буквально в десятке метров - игрушка для поиска низовых следов, а не развитых тварей. Так уж сложилось, что прежде чем призвать своих господ с высокими уровнями и понтовыми именами, нужно очень хорошо поработать и вот как раз следы этой работы найти сравнительно легко. Это потом, когда культ дорастает до запредельных степеней проникновения в социум, они могут высшим тварям обеспечивать призыв в полной тайне, а следов деятельности не оставляют вообще. На самых начальных этапах культ, посвященный Пеклу сравнительно уязвим.
Во всем городе нашлось аж три источника тревожного отзвука, которые быстро, без паники, но и не допуская ни малейшего пренебрежения даже мизерной опасностью, проверили всеми силами. Один из местных дворянчиков имел флакон с духами, на которые пошли материалы, пропитанные отфильтрованным флером. Работа темных эльфов, безумно дорогая, не рекомендуемая к использованию без высокого уровня и крепкого сознания, а также однозначно контрабандная, поскольку попадала под список запрещенных товаров, пусть и смотрели на такие парфюмы сквозь пальцы. Ну, раньше смотрели - подобные смеси, способные придать шарма и вызвать у окружающих легкое ментальное воздействие, конечно, осуждались, но использовались. Конкретно эту разновидность работы подземных эльфов запретили исключительно из-за состава, иные их косметические препараты спокойно покупались вполне официально.
Дяденька имел вид очень бледный, а смотрели на него, словно на до тупизны жадного дебила - это надо же не догадаться подобную дрянь выкинуть, как только стало известно о произошедшем в столице! По-моему, его даже оштрафовали только потому, что такую глупость нужно наказывать - духи имели оттенок не Похоти, но Гордыни, делая носителя более величественным и внушающим уважение. Кровососка, после того, как дурачка отпустили, искренне пообещала, что она ему еще лично объяснит на тему того, что можно и что нельзя хранить у себя дома. Еще повезло, что этого дворянчика она не обрабатывала по-жесткому, а пару мелких внушений и затертых воспоминаний могли не заметить и без моего вмешательства. Но я все равно чуть помог не заметить, просто на всякий случай.
