Именно нежелание тратить несоизмеримое с выгодой количество сил и времени на отлов сбежавших, которых после такой кормежки выталкивать в глубину плана еще долго не будет, первая атака, слаженная и достойная Бога, какому они служат, была направлена на то, чтобы убежать не позволить. Вспышка света укрыла половину Вечного тонким покрывалом, которое и само по себе любую тварь, не обязательно Тень, жгло и ранило, а то и развоплощало. Но это цветочки, ведь подобный урон стал лишь побочным эффектом, эффектом паразитных потерь основного действия чар.

На отмеченной волей Его земле появились новые Истины, новая Правда, которая была незыблема и нерушима даже для Высшей Тени. Там, где тончайший покров света убрал любые тени, создав идеально плоский и равномерно сияющий кусочек освещенной со всех сторон сразу реальности, стало невозможным спрятаться. На уровне концепций невозможно, просто не выйдет никак и все. Навыки незаметности, вплоть до читерной скрытности, особые умения, классовые абилки, отводы глаз, ментальное корректирование внимания, даже ныряние в иной план с выпадением тела из материального мира - все это, фактически, забанили на отдельной локации нашего сервака. Эта же хрень, потому что иначе, чем хренью, я эту хрень, природу которой я не могу даже осознать толком, назвать не могу, не позволяла даже Старшим пробить себе дорогу в родной план и убежать, а Высших заставила бы замедлиться и застыть хоть на миг перед побегом, чтобы гарантированно убили их при попытке убежать от битвы.

Тот случай, когда понимаешь, что это раньше ты считал себя умельцем из умельцев, знающим, как и чем нужно шатать реальность, чтобы она шаталась аки труба того дома, но теперь, увидев комбинированную атаку тучи Легенд, трех, хотя я все-таки мог и упустить парочку тех, кто счел разумным замаскироваться и не светить силой, Мифов и прямого вливания силы Бога... скромнее надо быть Костик, скромнее, а то задерешь нос, больно станет падать. Спасибо, блин, Алурей, что стоит только начать считать себя крутым, как тут же окажется, что нигде ты еще не крутой, лошара!

Полог сработал на полную силу, как и задумывалось, подсветив и обнажив всех до единой Теней на площади и вокруг нее, где их расставили, словно шахматные фигурки, готовые к замесу Древние. Ах, да! Древних тоже подсветило, как и многочисленные разрезы Армады, закупоренные их отожранными телами. Я просто еще раз уточню - нынче в Вечном силы Теней не слишком уступают начальным силам обитателей Пекла, которые пришли столицу штурмовать. Только они не рассредоточены на территории, не побиты защитниками, не деморализованы гибелью Господина. Тени все здесь, сытые выше предела, настолько оббафанные Древними, которые вливали в них частичку своей мощи, что даже полог Неизбежной Битвы их лишь обжигает и злит, убивая только самых мелких и то не сразу. Да им накачка силой и "бафы" Древних больше вреда приносят!

И вот эту кодлу только что лишили всякой возможности сбежать.

И в этот миг воинство Вознесенного как-то поразительно дружно поняли, что они, конечно, круты и все такое, но сейчас их станут немножко бить.

Я бы сказал, что бить будут ногами, но не уверен насчет процента Теней, чьи формы имеют ноги.

Сшибка вышла воистину страшной, особенно если наблюдать со стороны, успев построить кое-какую защиту, привести тело обратно в гуманоидное состояние, а после наблюдать с попкорном, только, опять замечу, без попкорна. Зеркала преломляли силу Света, пусть даже и изрядной примесью благодати, удерживая отголоски далекой битвы, а все внимание возможных наблюдателей было приковано к самому сражению и остаткам почти растворившихся дьявольских сил, так что мы могли наблюдать относительно спокойно. Фон энергий был такой, что дрожали остатки стекол, стены, кости скелета, поджилки, аурные оболочки, душа и смысл жизни.

Наблюдая за этой бойней, я четко понимал две вещи, вернее, понимал я много чего, но именно эти два факта занимали все мысли и чувства. Первое: после сегодняшнего дня свита Вознесенного малость похудеет, частично будучи сожранной, частично развоплощенной, а частью просто получив долгоиграющие ранения, которые хрен залечишь в разумные сроки. Встречная атака на не ожидавших такого качества противников, какое они встретили в этот миг, небожителей вышла реально страшной, куда опаснее, чем даже я сам верил. Очевидно, Боги заключили какой-то контракт, который вынудил остальных не вмешиваться в дела свиты Воителя, а потому разбираться тем приходилось самим, но они справлялись.

Второе: я буквально парой образов, какими приходится общаться с Тенями, устроил и гарантировал бойню сравнимых со штурмом Вечного масштабов, которая при других обстоятельствах не состоялась бы. Это понимаю я, это понимают Древние, чья злоба в мой адрес улавливается за счет бытия Повелителем, причем селестиалы тоже этот образ уловили, поняв, что Теней кто-то пригнал специально для них. Ну, это они думают, что специально и что только для них. Это поймет их патрон и владыка, когда будет разгребать ту кучу дерьма, в какую его ангелы попали по собственной чрезмерной инициативности. Это даже Система поняла, выдав какой-то новый веер сообщений, благополучно мною сброшенный в сторону без прочтения.

Воитель очень трепетно относится к выбору боя, к праву завершить его так, как он должен быть завершен, и помогать не стал бы, особенно будь враги его свиты такими же божьими слугами или восставшими против его клира смертными. Но враги были тварями, твердо держащими паритет и грозящими в процессе сражения окончательно угробить Вечный, вернее, то, что от него еще оставалось. Именно потому Воитель изволил вмешаться на стороне своих бойцов, именно поэтому пошел на весьма заметные траты благодати, даруя миру Чудо собственного Воплощения.

На какой-то миг битва замерла.

Замерли Тени.

Замерли небожители.

Замерла каждая тварь и наделенный в городе.

Замерли сердца в груди еще живых.

Рядом раздался полувсхлип-полускулеж Дарящей, тоже наблюдавшей за сражением с выражением, совмещающим блаженство, гордость и охреневание. Тихо матернулись Ганс и Тария, совершенно синхронно произнеся одно и то же ругательство, а им вторили Гестия и Лосий, правда, не хором. Тиа промолчала, лишь только крепко сжимала рукоятку кинжала, аж до дрожи в кисти ладони. Я сам тоже молчал, задетый меньше прочих, даже не пытаясь обратиться к системе зеркальной маскировки.

Тупо без толку.

Воитель явился лично, первым же ударом испарив нескольких Высших, размазав в пыль часть изрядно поредевшего контролируемого роя младших Теней, а также нанеся обратным движением мощный рубящий удар снизу вверх, едва не вскрывая подавшуюся вперед дальше других Древнюю аки рыбу. Тень совсем беззащитной не была, сотворив нечто похожее на помесь прорыва в глубины плана и дезинтеграции любой материи, словно форсированная Эгида, только наложенная не на себя, а на площадь вокруг вражеского тела.

Это и дало ей пережить первую отмашку.

Хотя, нет, не отмашку - пришедшее по зову своей паствы существо не могло сражаться не всерьез, не воевало в полсилы. Будь пред ним равный противник, превосходящий его мощь или даже обычный ребенок, взявший в руки кинжал, Воитель не делал разницы - каждому дано равное почтение, каждому в равной мере отказано в снисхождении, каждый заслужил в его глазах смерть в бою, последнюю дань его смелости этот бой принять.

Древняя попробовала отступить, вжимаясь сама в себя, сбрасывая лишнюю плоть и превращая ее в топливо для атаки, вынудив Воителя защититься. Облик Его был неразличим глазу, скрываясь в сияющем Светом ореоле, если этот облик вообще был изначально, но силуэт словно поднял гарду исполинского клинка вверх, закрывая лицо от потока чернил. Свет испарил густую и трепещущую теневую материю, атакуя еще раз могучим колющим движением. Защита Древней несет оттенки Эгиды, но для полного использования этой техники нужно нечто большее, чего у конкретно этой Тени нет, но ее вариация на тему не сильно оригиналу уступает.