Тень сжалась в точку, размером с футбольный мяч, став природой своей ближе к Спирали из Тавимарка, явлением, а не действующим существом. Это ведь не шар, и даже не дыра в пространстве, но червоточина, ведущая на глубочайшие слои Тени, одновременно создавая там капсулу-убежище для нырнувшей в саму себя Древней. Без этой капсулы, что существует считанные доли секунды, ее там развоплотит давлением силы, будто попавшего на дно Марианской впадины планктона, но доля секунды у нее есть, как раз чтобы удар клинка прошел мимо.
Воитель мимо проходить не стал, кончиком Меча своего словно отправляясь вслед за Древней, проникая в ту самую червоточину, пытаясь нащупать на дне ее прячущуюся заразу. Тварь выпрыгнула в реальность будто ошпаренная, хотя тут без "будто", вынуждено прервав защиту, чтобы ее не оставило на том дне, предварительно разрушив маяк-поплавок. Я бы так не смог, слишком этот "мячик" был не здесь, чтобы повлиять на него хоть как-то.
Третий удар, уже не клинком, но касанием божественного кулака и выплеском слабопонимаемой магии, столь густой и плотной, что Свет в ней стал тверже Стали, Древнюю добил, позволив той лишь оставить на кулаке несколько разрезов. Капнула вниз божественная кровь, сжигая какую-то из не задетых и не раздавленных одним его присутствием Старших, а мой внутренний алхимик пересилил даже шок от лицезрения побоища, требуя хоть как-то, но добыть реагент. Если бы не шок и поддерживаемый самоконтроль, то я мог бы даже попытаться, чтобы закономерно огрести.
Вторая из тройки Древних, сильнейшая из всех рвет останки моего поводка, забирает структуру Армады себе, а осознав, насколько легко ей это далось, осознав, что она могла отступить всегда, а осталась лишь из-за моей лживой уверенности, что сорваться у нее не выйдет, стала тысячекратно злее. Первая волна, что просто разорвала остатки подневольных Теней, превратила их в зубастую сетку радиусом едва ли не в километр, покрывало из колючей проволоки, голодное и обладающее единым разумом, распадающееся каждую секунду, но существующее достаточно, чтобы принять участие в битве и умереть независимо от ее исхода.
Встречный посыл, давление воли, воплощение самого неудачного для теневой мощи типа силы, новая Истина, ложится поверх старой, а железная твердость Света обращается тяжелым круглым щитом, каким сияющий силуэт закрывается от удара, повернувшись боком к раздавшейся в стороны Древней. Меч из двуручника превратился в короткий кишкодер, то ли римский гладиус, то ли чуть изогнутый тесак, но детали сокрыты за потоками Света, в которых слишком много Истины, чтобы найти Правду. Облик неважен, как неважно и то, кем был или мог быть Воитель, потому что он и так в каждом из нас, живет в каждом боевом кличе, неважно, произносит его человек, эльф, полурослик или даже орк с гоблином.
Давление на мозги, способное обычного человека обратить если и не в фанатичного верующего, то уж точно в невольного проводника воли Войны, ловится трещащими зеркалами, изгибается и отправляется в стороны, чтобы не пожгло сознания уже нам. Дарящая была заткнута одним взглядом - ее предложение помочь, конечно, было кстати, но стоит только засветить присутствие изверга, как на нас могут выйти не занятые битвой Древних и Воителя небожители. Сейчас наша маскировка, скорее, косметическая - необходимость что-то делать с давящим присутствием чуждой сущности, навязывающим свое мировоззрение самим фактом существования, вынуждала серьезно проседать в плане скрытности.
Древняя раздалась ввысь, стала больше и крупнее, на ее змееподобном, будто у глубоководной мурены и хищного подземного червя из Дюны, теле стали видны узорчатые нити, видимые в теневом зрении. Эти вязи иероглифов словно проявляли множество контрактов, какие эта тварь в свое время заключала с теми, кто призывал ее или ее измененную, покоренную и покореженную свору. Если бы я задался трудом и потратил достаточное количество времени, то мог бы даже рассмотреть эти контракты поближе, прознать о них, получив сочную информацию о связях Алишана (очень характерная волшебная школа, которую за счет ясновидения узнать, при столь прямой встрече, достаточно просто) и всяческой планарной мерзости.
Может быть, желание и появилось бы.
Времени никто не дал.
Приняв атаку сетью на щит, Воитель из этого же щита отправил импульс Света, выжигая конусообразную просеку, где не имелось места ничему, кроме Света. К чести божества, он послал атаку не вдоль линии земли, где она уничтожила бы множество выживших, а немного поверху, чтобы громадную Древнюю задело за счет намеренно раздутого роста. Тень встретила атаку достойно, заставив мир перед ней потерять цвета, проявив на него законы иного плана, чтобы божественная воля об эту стену, нет, не разбилась, но замедлилась. Эта тварь была сильнейшей из троицы, так еще и получила сразу два уровня, наевшись больше всех, а также несоизмеримо большее количество халявных статов, при этом желала не сражаться насмерть, но вырвать миг на попытку к бегству.
Твари ударили синхронно - пока остатки Высших, которых этим тараном тоже потрепало, а кого-то и добило, занимали свиту Воителя, две оставшиеся Древние разошлись в стороны, подобно атакующим псам, зажимая Бога с двух сторон. Чтобы, за миг до атаки, рассыпаться черным пеплом в сиянии его ореола, оказавшись искусными, живыми и живущими обманками. Лично мне показалось, что Воитель на долю мгновения купился, только помогло это не слишком сильно.
Вместо атаки обе твари отступили назад, прижавшись к самой земле, пытаясь призывать через разрезы Армады, часть которых закрылась без поддержки с той стороны, а часть закрыло одно присутствие столь могучих носителей благодати, новые "войска", только теперь те не спешили идти, ведь такого застолья, какое было раньше, не имелось, а риски получить люлей выросли непропорционально высоко. Впрочем, воля сразу двух Древних позволяла класть на нежелание мелочи свое толстое мнение, а возражать не все рисковали. Сбежать через уже не очень-то и стабильные проходы обе Древние не пытались и, видимо, не надеялись.
Одновременно с зовом, обе твари стали будто бы сбрасывать клочки самих себя, подобно отряхивающимся от грязи псам или осыпающегося с тел черного песка. Кристаллизованная от насыщенности теневой силой магия, буквально волшебные кристаллы планарного типа, не хуже кислоты растворяли и немного проявляли блокировку Неизбежности. Дай им хоть немного времени, они сделают себе нору и уползут сквозь нее, причем каждая из двоих планирует сделать это первой, прикрыв второй собственное отступление, оставив ту на убой.
Воитель взмахивает тесаком, что на глазах истончился и стал гибким, приняв форму боевой плети, оставляя за собою ровный и быстро растущий росчерк, из которого на остатки едва держащихся врат в Тень выливается водопад света, словно состоящий из отдельных капелек, каждая из которых - Клинок в миниатюре, имеющий вид самого разного оружия, от дубин и топоров, до стенобитных таранов. Оружейный вал закрывает проходы и вырезает не успевших даже пролезть в город новопризванных, обратное движение плетки развоплощает одну Высшую, добивает вторую, сильно ранит третью и четвертую, но плеть уже пропадает, как растворился в бликах Света и нерушимый щит.
Божество бьет о покрытую сетью Неизбежности землю двуручным чеканом, а пошедшая от места касания боевой кирки воистину божественных масштабов волна не только чинит поеденную кристаллами преграду, но и вынуждает обеих тварей подняться повыше, чтобы не обжечься этим Светом. Плевок заряженной непонятной техникой сжиженной теневой силы встречен той самой оцарапанной рукой, на которой на миг появилась тяжелая латная рукавица, о которую дрянь и расплескалась. Незнакомая техника хитра, подобна вирусу или серой слизи, являясь не просто силой, но вмещает в себе сотни тысяч, миллионы даже червеподобных Теней, только очень маленьких, меньше пылинки, которых в таком количестве даже план-антагонист не уничтожит сразу. Прежде чем твари попробуют прогрызть себе дорогу внутрь божественной плоти, ладонь того возжигает Светоч, будто факел во время ночного штурма.
