Ей богу, если бы мне дать возможность вернуться в прошлое хоть на несколько минут, прибил бы дьяволицу просто из нежелания попадать под удар, но теперь поздно. Поиски сигнатур извергов уже ведутся, даже убей я ее, остались бы оттиски, предсмертные образы, по которым нас найдут еще быстрее, а так она и сама прячется. В оригинальном плане я хотел использовать ее, чтобы проскользнуть в Библиотеку через один из разломов - я обеспечил бы стабилизацию прохода, а она взяла бы под контроль часть ритуалистов, открыв нам всем дорогу и, если повезет, умерев в процессе. Не складывается у меня в последнее время ни с планированием, ни с Библиотекой, вечно приходится свои гениальные идеи скручивать в трубочку, да засовывать поглубже, прямо к технике безопасного оперирования планарной энергией.
Ситуацию спасли призванные мною Древние, без которых нас всех, при не законченной и чрезмерно быстро сделанной защите, нашли бы площадными поисковыми импульсами - противостоять Чудесам ясновидческой направленности удивительно геморно, постоянно нужно зачищать следы присутствия в тотальный ноль, чего мы сделать не успели. Слуги Воителя не ожидали увидеть трех, - все-таки трех, самую слабую приняли в компанию, потеснившись немного, - мифических Теней. Издалека, если не присматриваться, тот вал черноты казался просто кучей Теней, а не полуротой Высших и тремя Древними, превративших остальную армаду в продолжение своих воль. В чем-чем, а в скрытности и маскировке Тени не проиграют почти никому, если вообще проиграют.
Теней же погубила их жадность и тот мой экспромт, какой я им выдал сам того не ожидая и даже не стремясь - обманув и заставив готовиться к схватке там, где они могли попробовать расшатать Армаду и свалить с набранными душами. Суть проблемы в том, что повешенный на них баф-обязательство был достаточно прочным, чтобы прямо сейчас, реши все три отступить, то побег вырвет из их тел все сожранное - а ведь две из трех взяли себе по уровню, причем одна готова была взять второй, а третья первый. Но мой обман заставил их поверить в то, что цепи контракта еще сильны, хотя на деле, продолжи они не готовиться к неизбежной битве, а рвать цепи, то уже сейчас могли бы спокойно уйти, глумливо посмеявшись в процессе.
Древние жрали домен Господина, пользуясь невероятно удобным мостиком, за счет подобной связи отбривая большую часть попыток извергов эту связь оборвать. Им бы просто умерить жадность, потратить минутку не на поглощение готовых душ, а на контроль разлома и все, конец сказочке, разбирайтесь тут сами, без наших черных сущностей. Теперь же они застряли в весьма неудобной позиции, вынужденные либо оборонять проломы, перекрытые их телами, либо бежать, потеряв все нажранное за счет невыполненного контракта. Можно еще разорвать контракт и свалить с прибылью, но это нужно было делать раньше, потому что сейчас нужно воевать.
Ни одна из сторон конфликта не привыкла от сражений бегать, хотя Теням все же ближе тактика бей-беги.
Около полусотни Легенд и три Мифа на стороне тварей, примерно равное число Слуг и Вестников, причем, они явно недооценили угрозу и не запросили помощи, даже отказались от нее в ультимативной форме - это их битва, что уже почуял на своей золотой шкуре Змей. Вот шли вы ребята гасить извергов, а пришлось воевать с Тенями - прямо на мгновение стало жалко этих божьих воинов, но это была такая злорадная жалость, мол, херово быть вами, лалки затроленные. Из-за пропавшего на моем теле рта смех получился неправильным, но зеркала его отразили и дополнили, вызвав рефлекторное вздрагивание у всей команды и выданный рукояткой Валериума подзатыльник.
- Ты чего пугаешь, Тин? - Тария смотрит на мою нынешнюю рожу почти Кошмара вообще без страха. - Нефиг так делать!
Вот как раз из-за легкой степени охренения от такой непосредственности, какую продемонстрировала танцовщица, начало драки я и немножечко прошляпил.
Пожалуй, у Теней имелись неплохие шансы на победу - по количественному и уровневому составу они превосходили группировку пацанчиков (и девчоночек тоже) Воителя, хоть даже сами небожители являлись не тварями, но наделенными, сохраняющими, как я понял, некоторые преимущества тех же тварей. В частности, у них точно было что-то не так с материальностью тела, резерв волшебства и сжиженного Чуда (а как эту их божественную благодать еще называть?) тоже казался, издалека, ведь ближе подходить страшновато, слишком пластичным и восполняемым на уровне Легендарных чудовищ, а не смертных, пусть и высокоуровневых засранцев. Ко всему этому стоит добавить наличие сверхкачественной экипировки и крепкая сплоченность, позволяющая действовать в связке, помогая друг другу и компенсируя ошибки.
В свою очередь мои призывы друг друга ненавидели столь же сильно, как и противника, и если бы не единая воля Древних, которые превратили основную массу тварей в свои марионетки, а Высших просто напугав, то сражались бы мифики в одиночестве. Но они были не глупы, прекрасно зная, когда есть время ввязываться в братоубийственную бойню, а когда с втыканием кинжалов в спину нужно повременить. Громоздкие и скованные необходимостью держать разломы Древние, шарящие на краю зрения Высшие, ждущие удачной возможности укусить побольнее, чтобы за это ничего не было, а также толпа недобровольцев, ведомая тремя центрами воли - неготовые к этому бою небожители обидно просрали первые мгновения битвы. Атака из засады, как-никак, считается коронной фишкой любой Тени.
Для гвардии Вознесенного разлом выглядел куда безобиднее, чем я сумел рассмотреть вблизи - мне помогала сама природа Армады, давая четко осознавать, что именно этим проходом воспользовалось. Даже меня сволочи цинично обманули, что уж говорить об ожидавших совсем другого исхода планетарах? Для них черная туча голодных пастей казалась концентрацией мелочи, среди которых хватало Высших и Старших, причем в ассортименте. Вполне пристойный враг, пусть нынешним составом они его бы и размазали вообще, скорее всего, без потерь, в отличие от таки давшего жару Приносящего. Они и моих зверушек шли гасить, помимо очевидных причин, еще и потому, что Тени доедали того, за чьей вечностью сюда явилось воинство - гвардия должна была сразить в битве Господина и всех марионеток его, а пришла на добивание подуставшего голема (смертельный удар которому нанесли не они!) и остатков деморализованных извергов. Для подобных маньяков - повод обидеться на мир и часть его населения весомей некуда.
В общем, они собирались быстренько задавить Теней, не дав им разбежаться, после чего приняться за зачистку Вечного, пусть даже и не такую веселую, азартную, какой они ее видели раньше. Какими бы маньяками сражения эта компания ни была, но они пришли сюда с божьей волей и собирались ее выполнить, причем самим выполнить, не дав примазаться к славе кому-то еще. Иначе отряды Гримментрея не площадными исцелениями покореженных Похотью разумов занимались бы, а тоже воевали.
Встреча с тремя мифами, - а я напоминаю, что лишь двое, может быть, трое-четверо воинственных Вестников перешагнули сотню уровней, - при поддержке тех самых Высших, да еще и столь внезапная... она не может пройти без последствий, осенены вы Клинком или нет. Получилось одинаково плохо всем, кроме, пожалуй, меня родимого. Была бы возможность отвлечься, потер бы руки в типичном жесте довольного жадного жида из карикатурной картинки. Ну, если бы еще рук оставалось две, а то пришлось отрастить для фиксации зеркальных конструкций еще несколько.
Почему плохо вышло всем?
Тупостью будет считать, что гвардия Бога, причем воплощающего Войну во всех ее проявлениях, не знает, как нужно воевать с Тенями, не ведает об их тактиках и прочих полезных мелочах, что позволяют превращать даже очень сильных тварей в новые трофеи. Они понимали, что Тени жрут кормовые души проигрывающих сопротивление извергов, - судя по косвенным образам тех зеркал, которые я себе позволил уделить не для маскировки, но для наблюдения, Тени все глубже залезали в неспособный без Господина отстыковаться от Вечного полуопустевший Домен, - но стоит дать тварям пинка, как они начнут разбегаться и прятаться. А нет большего геморроя, чем играть в прятки с Тенями, которые устроят Вечному и пришедшим в него Слугам такой Вьетнам, что мало не покажется, выжрав остатки гражданского населения и загадив территорию своими норами и лежбищами.
