Хоровод солнечных зайчиков сливается в громадный клинок, что опускается на купол небольшого дворца, то ли резиденции кого-то из приближенных к Вечной династии, то ли даже личный домик одного из них. Защита вспыхивает, противодействуя удару, но клинок снова распадается на тысячи мелких бликов, вливаясь в едва заметные щели в оборонительном контуре, тут же детонируя все скопом. Дворец обрушивается под собственным весом, а вторая волна удара накрывает руины простым, как дважды два паводком флера.

Корпус какой-то из магических гильдий, куда стеклись обороняющиеся со всех ближних участков, начинает банально проваливаться под землю, когда сила Тверди обратила зачарованный фундамент в грязь и песок. Сверху накрапывает кислотный дождичек, силой невеликий, но его постоянный урон не позволит обреченным магам хоть как-то помешать своей гибели. Еще одно мгновение и прямо сквозь зыбкий песок вылетают несколько сотен душ, на каждой из которых висит свое проклятие, отдавая ношу тем, кто окажется поближе.

Очередная волна огня испаряет ледяную корку, что закрывает еще один храм, где уже не осталось ни одного стоящего жреца, но есть добрый десяток могучих магов и воинов, сумевших отбиться от первых волн и даже нашедших сил на ответную атаку по Господину. Пламя опадает, даже не коснувшись камней храма, отозванное плененной душой, а клинком палача служит облако маслянисто-черного дыма, что легко пролезет в любые щели и под любую броню. Дым останавливается, когда кто-то из засевших в храме планарщиков без раздумий приносит себя в жертву Свету, зачерпывая сумасшедшие объемы силы и строя на ее основе даже не барьер, а сплошной монолит обороны.

Тьма разрушена, исторгнута, а призвавшие ее души чернокнижников отходят обратно в один из лепестков. Поток флера мягко омывает сияющую сферу, тоже отступая, даже не стремясь пробиться внутрь. Первая атака без пауз сменяется новой, флер бурлит, меняет тональность, испытывая преграду на прочность всеми оттенками Похоти, большую часть из которых людской разум вообразить и понять не в силах. Тональность подобрана и Свет начинает таять, гнить, истекать подобно крови из ран, а даруемая его сиянием Истина постепенно меняется, искажаясь в угоду великому извергу. Суть защиты была в том, чтобы запечатлеть определенные истины, вроде неприкосновенности тех, кто внутри, но истины поменялись, а вместе с ними поменялись и запертые внутри монолита.

Кому-то повезло чуточку больше и они успевали, хотя бы частично, но отступить. Даже с учетом купола и поднятой им пространственной каши были те, кто способен переместиться за пару кварталов или использовать имеющийся артефакт высокого грейда. Изверг направлял в их сторону дополнительные удары, но как-то лениво, больше стараясь максимально быстро подавить оборону столицы, а потому кто-то, может быть, и сумел ускользнуть. Или им позволили считать, что они чудом ускользнули, кто знает?

Несомненно, я мог бы ударить столь же мощно, точно так же подбирая момент и цель с помощью ясновидения, допускаю даже, что смог бы повторить такой удар два-три раза к ряду, хотя это уже было бы чрезвычайно выматывающе. Но изверг выдавал удары стратегических чар буквально на одном дыхании, по нескольку совершенно разных в своем стиле и способе применения комбинаций в секунду! Это уже просто выше любых воображаемых и не очень пределов, наглядная разница между Легендами и Мифами. И если первых, как я уже давно знаю, вполне можно отправить изучать потусторонний мир в земном смысле этого слова. Что делать с мификом я в упор не понимаю.

Первые ходы оказались целиком за Господином и он не собирался останавливаться, имея все возможности закончить сражение едва ли не в одиночку. Почему-то, безо всякого ясновидения, я даже не сомневался, что не найдется у Вечных еще одного козыря, чтобы остановить мифическое нечто от противоестественной связи с их императорскими задницами. Они, впрочем, отчаянно пытались этот факт оспорить.

Как минимум два удара абилками остановки времени оказались почти нежно отведены в сторону, заморозив кварталы вокруг точки прорыва, тем самым добавив Площади Семи Поэтов еще один слой обороны, что теперь прикрывает врага. Еще был поток из десятка разноплановых энергий, основанных на использовании астральных эмуляций, что явно были выпущены из мифического артефакта. Вот только удар, что мог бы в иной ситуации сокрушить армию вообще без дополнительных вложений, был против изверга совершенно бесполезен.

Цветочные лепестки воссияли особо ярко, флер в очередной раз вздрогнул и монолитный поток чар, похожий на очень злую и насыщенную радугу кислотных оттенков разделился на тоненькие ручейки, каждый из которых относился к своему плану, впитываясь в отдельные участки этих лепестков. Будь удар послабее, то тварь бы его сожрала полностью, только усилив себя саму, но все же мифический артефакт, а не фунт изюму! В местах удара лепестки потускнели аж на целые полторы секунды, а артиллерийский огонь по позициям имперцев чуточку ослабел, снизив накал. Хотя, последнее было следствием не полученного урона, а того, что в ближнем и не очень радиусе все сколь-либо достойные цели успели закончиться, либо очень хорошо прятались.

Как мы, например.

- Уважаемые товарищи - это фиаско. - Резюмирую, пребывая в таком странном расположении духа, что даже прущая изо всех щелей злоба чуточку ослабевает. - Нам кранты.

Из уст командира такие слова услышать та еще неприятность, но команда отреагировала удивительно спокойно, только покивала согласно, мол, да, и вправду кранты, в натуре фиаско. То ли они надеялись на то, что я в очередной раз сотворю чудо, то ли просто устали готовиться к участи хуже смерти, чтобы унывать из-за очередной плохой новости.

- Предлагаю прорываться через Мглу. - Выдает Гестия, слегка опьяневшая от свалившейся на нее мощи, а потому, очевидно, себя переоценивающая. - Все лучше, чем сложить руки и гибнуть в безнадежном отчаянии.

Имперцы могли бы выиграть для нас эту партию, благо мы и сами помогли им и помогли сильно. Сам факт того, что правитель домена пришел сюда, под наши взоры (Дарящая, кстати, тряслась от пробивающего даже сквозь ее восприятие ужаса сильнее всех нас вместе взятых), оставив свои драгоценные владения почти без присмотра, наплевав на траты и проседание резерва душ, означал немалый успех. В идеале он вообще должен был руководить всем со своего насеста, отдав силовые операции под опеку Приносящего Весть. Но порноголем застрял во времени несколько более надежно, чем рассчитывалось изначально, а людишки, наоборот, проявили активность выше расчетной и пришлось кое-кому подымать жопу от метафорического дивана и идти всех разгонять, что твоему леснику из анекдота.

- Не получится. - Отвечаем одновременно и я, и Тиа, и Дарящая.

Я знаю опасность путешествия сквозь план, особенно глубокие его слои, Тиа тоже знает, пусть и без столь плотного личного опыта (но тут я не уверен, с учетом пережитых ею невзгод и выполненных заданий), а Дарящая в курсе про использованные извергами трюки на случай таких вот хитрецов. Слишком очевидный путь, осилить который смогу разве что я, уже ничего потерять не боящийся, да, с оговорками, Гестия, если ей очень повезет еще быть к тому моменту, когда она сможет из Мглы выйти.

- Слу-у-у-ушайте, ребят. - Красивое личико Тарии омрачено тенью нехарактерной для ее легкомысленного характера тяжелой мысли. - Я понимаю, что предложение тупое, как мой покойный папаша, но может попробуем убежать во дворец? То есть, если кто-то убежать и сможет, то оттуда, потому что в храмы нас же не пустят. Ну, то есть, там же Боги и от них не спрячешься.

Боги это да, они сейчас явно кусают локти, даже если у них локтей и вовсе нету физически. Ради такого случая они их себе сами вырастят, чтобы было чего кусать - не каждый день у них столицу со всей паствой умудряются спи*дить. Ничуть не сомневаюсь, что они всячески пытаются вскрыть эту проблему снаружи, хотя едва ли там все так просто. Город ведь из реальности уже украли, а даже боженьке будет тяжело его догнать и вернуть обратно. Как-то помогают жрецы внутри, но по ним пришелся очень нехороший удар и все они жутко ослабли, так что обратная связь отсутствует и с каждым моментом все хуже и хуже становится.