Видите ли, но когда наша команда самоубийц устроила ритуалу маленький синенький экран смерти, большая часть занявших территорию гильдии Золотого Пера извергов попыталась нас выкурить. И, тем самым, невольно оголили свою оборону, сосредоточившись на попытках спасти неспасаемое. А людские силы, укушенные в жопу до самого горла, сумели этот момент уловить и решили внезапной открытостью воспользоваться к своей выгоде.
Несомненно, обороняющая Золотое Перо армия от попыток вытащить засевших в ритуальном зале нас не сильно пострадала, по крайней мере, численно. Но немалая доля элиты и старших офицеров в конкретный момент времени находилась не на позициях, а перед той самой дверью. Среди имперцев нашелся кадр достаточно влиятельный, чтобы на один лишь крик ясновидящего "пацаны, надо брать" резко и быстро поднять в атаку все вверенные ему силы. А сил у Империи Веков, даже с учетом диверсий и неготовности к сражению, оставалось более чем много.
Именно эту истину я понял, когда попытки вскрыть уже почти поддавшуюся дверцу прекратились, как прекратилась долбежка в стены, а давящая атмосфера скорой и неотвратимой гибели потускнела. Не пропала и даже не сильно ослабла, но там, где ясновидение раньше говорило "Костік, тобі пі*да", появилось пространство для маневра. В тот момент я был почти готов уверовать в мировую справедливость, всеобщее равенство и торжество коммунизма. Момент этот быстро прошел, но увеличившиеся шансы никуда не делись.
- Надо же. - Больше всех внезапному появлению лучика света в темном царстве удивилась Тиа, как та, кто точно знал, что спасение в последний миг приходит только в сказках.
Дальше было несколько экспрессивных выражений со стороны каждого из нас, смерти ожидающего, после чего наша неподвижная решимость встретить смерть трансформировалась в не меньшую решимость ее не встречать и мы начали действовать. Вообще-то, мы тоже не могли открыть эти двери, ведь ключи (как физические, так и магические и вообще нематериальные) были только у Косновения да парочки его ближайших подручных. А теперь, после почти полного разрушения оной двери мы ее тем более не могли открыть. Зато отлично могли выбить, благо там и выбивать-то было почти нечего.
Описание ситуации заняло намного больше, чем сами наши действия. Каждый из нас понимал, что отвлеклись противники ненадолго и предпочтут как можно быстрее избавиться от возможных проблем в тылу, уже не пытаясь аккуратненько просочиться (тем более что труп Косновения все меньше и меньше подергивался, окончательно отдав концы), но ломясь напролом. Мы сделали единственно возможное, что могло дать нам пожить еще немножечко - выломились первыми.
Свой звездный час, минуту славы получила Дарящая, которая попросту детонировала все свои куклы вместе с их сонмами, за несколько ударов сердца выложив все их запасы, поставив все на один удар. Куклы сдохли со стонами и улыбками на устах (у тех, кто имел эти уста), но своего добились, высадив ворота вместе с кусками держащей их стены.
По каждому из нас ударил тот шторм энергий, который она выпустила, но от него всех прикрывал я, попросту Проявив кусок реальности вокруг нас, сделав его слишком Тенью, чтобы подчиняться законам остального мира, а сверху напластав стандартных теневых барьеров в количестве слегка неприличном. Помяло такую защиту весьма заметно, слизав почти все барьеры и уменьшив объем проявленного пространства втрое, но до наших хрупких тел ничего не долетело. Большую часть защиты, если уж откровенно, сожрали не отголоски детонации кукол, а волна искажения, родившаяся из смещения пространства ритуального зала и остального мира. Не зря выход из изолированных участков мироздания всегда должен быть максимально мягким - если мягкости не будет, то проще прыгнуть в промышленную дробилку, хоть не так мучительно будет.
Точно та же волна, пусть даже несравнимо слабее той, что досталась нам, немного задела собравшихся за проломом. А еще их мал-мал придавило воротами, но уж это не смогло бы их всех задержать хоть на миг. Щиты их выстояли, ведь они успели наставить целую кучу барьеров, объединив их в монолитную броню, сочетающую Порок, поддерживаемые плененными душами планарные проявления и даже концептуальные воздействия. Чего они не удержали, так это Дарящей, что бешеной лаской бросилась вперед впереди нас всех, прямо в прыжке начиная заменять.
Получившаяся из личных талантов твари, дарованного кольцом усиления и еще большего усиления от повторного применения кольца смесь показала себя во всей красе. И если раньше я (не)много опасался того, что из нее вышло после моих модификаций, то теперь мне стало действительно страшновато. Она рвалась вперед, буквально на крыльях взрывной волны и не успевших рассеяться пространственных завихрений, отчего укрытое каким-то сероватым барьером тело Дарящей получило несколько глубоких ран, но атаку ее это не остановило.
Десяток серых, невидимых нитей, различить которые можно было только со стороны, только если они направлены не на тебя, метнулся к только-только начинающим свои атаки тварям. Барьер их не останавливает, ведь этих нитей попросту нет нигде, кроме как в воображении ее и зрителей. Концептуальная защита могла бы отразить подобное, да и отразила бы, поскольку чистая пробивная мощь использованного таланта не внушала. Но не против коллеги-изверга был настроен монолит вражеских щитов, а вот сама Дарящая отлично знала тактики своих вчерашних соратников.
Нити прошли сквозь барьер, коснувшись каждого из тех, на кого она их направила - каждая из тварей видела атаку, что была направлена в сторону других, но не могла осознать факт атаки еще и на себя. Миг спустя от Дарящей Ласки не осталось даже пыли, даже энергетического следа, когда на ней, практически наплевавшей на защиту, сошлось сразу шесть мощных ударов, среди которых не имелось ни одного, от которого она могла хотя бы уклониться. Да и уклониться было невозможно, ведь несколько замкнутых полей и развернутых аур мешали любым попыткам отступить. Моя очередная прибавка к окольцованным исчезла, стерлась, сгинула в ноль.
Немедленно возродившись в теле одного из задетых ею собственных убийц. Это была не телепортация с заменой и даже не переписывание личности, а что-то еще более навороченное и хитрое. Она перенесла не только свою память, но и прибавила собственный сонм к сонму убийцы и даже внешность нового тела, я уверен, тоже сменится за несколько минут, став привычной для Дарящей Ласки. Но прежде чем эти минуты наступили, внутри сплоченной и несокрушимой формации извергов оказалось одиннадцать кукол с переписанной личностью и одна Дарящая, постепенно прорастающая из своего вместилища.
Изверги по природе своей очень неплохо умеют бороться с такими трюками, ведь это самое популярное оружие в их арсенале, пусть и калибром оно, обычно, заметно мельче. Да, их застали врасплох, но максимум, на что могла рассчитывать Дарящая, это разрушение формации, не более. Если она, конечно, не повторит свой трюк еще раз... но без повторного использования настолько ультимативного оружия ее кукол и ее саму все же забороли бы. Не без потерь, не без труда, но и без шансов на победу.
Вот только время опять играло против дьяволов, как будто сама столица Империи незримо помогала обороняющим ее право на бытие людям, играясь с Законом строго в пользу любого, кто противодействует вторженцам. Твари еще только начали осознавать, что атака Дарящей могла что-то да сделать, раз ее не отразили и даже не обратили на ее существование внимания, Дарящая и ее куклы лишь начинали парад предательских ударов в спину, а на сцену уже выползала наша труппа. И вот тогда музыка заиграла по-новому.
Обычно первую скрипку привык играть именно я, ведь теневые барьеры в моем исполнении позволяют выдержать многое, но сегодня роль защиты взяла на себя Гестия, а сам я буквально нырнул в ее туман, прячась внутри, будто сраная матрешка из ночных кошмаров. Она еще не привыкла до конца к своим новым способностям, но мы с ней сейчас связаны настолько тесно, что она временно получила доступ к моему ясновидению. Это, конечно, не кнопка "всехнагну", но от самых тупых ошибок застрахует, а ведь у нее и собственный опыт да инстинкты имеются.
