...был да сплыл весь их план, как и затраченные на него средства! Карта оказалась подлинником, но давно бесполезным - клад отыскали лет триста тому назад, еще при Фортификаторе...

...фортификатор так сразу и сказал, что сделать можно, но золота придется отвалить столько же, как за иной дворец. Проще уж не выделываться и перенести ритуальный центр в другое место, а то и вовсе через канализационных умников решить...

...решить нарушить договор, заверенный вполне рабочим контрактом. На что он вообще рассчитывал в своем безумии...

...безумии хватки камней. Летальный исход, несмотря на старание лекарей. То ли дурак, то ли кто-то намеренно подставил новичка, но стены Библиотеки выпили его до дна. Сначала зельями себе помогал, крепился и на вопросы об отдыхе отнекивался, а потом сразу потеря сознания, кома и даже до выхода не донесли. Душа его теперь...

...теперь осталось закончить с расчетом...

...расчетом занимался Кондратий, а этот дедуля промаха не знает...

...знает о секретности...

...секретности накрутили выше всякого предела...

...предела накоплению потенциала не найдено...

Я и раньше неоднократно подмечал, что работать с Грезой через сон или через зеркала - это одно дело, но когда ты погружаешься в Грезу целиком, всем телом падая в зазеркалье, что твоя Алиса, вот именно тогда начинается самое веселое. Даже простое пребывание в ином плане, без учета личных бонусов, позволяло усиливать свои техники едва ли не на порядок. Проблем у такого, кажущегося очевидным вариантом прокачки и просто ведения дел через Грезу, решения было ровно две.

Первая: последствия от долгого контакта с Грезой в дистиллированном виде. Это ведь даже не напитать оболочку заемной планарной силой, из-за чего тело начинает буквально плыть, словно горячий воск. Теперь ты сам нырнул в то, что раньше зачерпывал и фильтровал! Если раньше тело, разум и суть плыли горячим воском на солнышке, то при полном падении ближайшей аналогией окажется кусочек сахара в кипятке. Мне действительно страшно представить степень сродства с Грезой, какой владеет Ткач, если мне, даже с моими классовыми бонусами, тяжело пребывать там дольше пары часов (в случае заранее подготовленного погружения и принятых мер предосторожности). А ведь это говно там постоянно плавает, сохраняя при этом относительную адекватность, насколько может быть адекватной древняя тварь. Остается утешать себя мыслями о том, что он просто "удачно" разменял свою человечность (или эльфячность, или гномячность, или кем он там был при жизни, если вообще не в Грезе родился), а не настолько превосходит меня бедненького.

Вторая причина: собственно, Ткач. В реальном мире он, в силу своей природы, несколько ограничен, ослаблен и не столь могуч. Да, эта его "слабость" крайне относительна, но все же в яви я имею шансы убежать, спрятать свою жопу или подсунуть обманку. Но стоит мне ступить на его территорию, как станет далеко не так весело, вернее, весело-то будет, но отнюдь не мне. Попав в его вотчину, в его стихию, скрыть свое существование станет не в пример сложнее. Настолько сложнее, что практически все освободившиеся от погружения в благоприятную среду мощности придется пустить на маскировку и еще должен останешься. Без заранее заготовленных барьеров и обманок целиком в Грезе мне делать нечего, так как стану даже несколько слабее, чем вне ее.

С обоими факторами риска я уже наловчился жить, работать и, при необходимости, превозмогать. В данном случае, созданная мною комната может выступать не только радиовышкой, но еще и батискафом для погружения на морское дно или даже стелс-истребителем последнего поколения. Я не мог пренебречь усилением от полного погружения, так что решил не мелочиться, пытаясь вместить вокруг себя побольше барьеров и воплощений стабильности, неизменности, которые защитят меня-сахарок от судьбы сахарка в кипяточке. Нет, раз уж играешь по крупному, то играй до конца!

Я и сыграл, перетащив в Грезу всю зеркальную комнату целиком. Снаружи остался только совершенно обычный и ничем не фонящий каркас складского помещения, но внутри него теперь был провал в Грезу. Провал, в котором плавал прекрасный и мерзостный одновременно зеркальный цветок, окруженный десятками колец зеркальных осколков, что кружились вокруг него по причудливым орбитам, словно астероиды вокруг планеты. Кружились, защищали и помогали воображать маленький клочок нереального таким, каким я его желал видеть. А в нереальном нет ничего более реального, чем помыслы и желания того, что там пребывает.

На копошение в памяти Пыпыща я выделил себе буквально два часа, надеясь сразу найти нужное. Надежда эта, видимо в качестве компенсации за первоначальное везение, пошла под откос вместе с планами - хоть как-то перерыть клубок спутанных в сорока измерениях ниток, какими мне представилась память половинчика, удалось только спустя четыре с половиной часа. Точное время, в Грезе отсутствующее концептуально, удалось узнать благодаря заранее заготовленным якорям во снах нескольких работяг из соседних с проклятой территорией зданий. Быстренько подключившись к их мозгам, я и узнал, насколько меня накрыло.

Паниковать не стал исключительно потому, что в текущих условиях даже кратчайшая потеря концентрации, грозила тем, что моя помесь планетоида и космического корабля на воображаемой тяге тупо схлопнется сама в себя со мною внутри. График, конечно, терпит, но и срок существования Туманчика не вечен, а ритуалы Тиа уже потихоньку расползаются по швам. Одержимый библиотекарь пока еще спит и видит навеянные сны, но, видимо, пора ему проснуться, если я хочу хоть чего-то да успеть в этом идиотизме.

Пробуждение прошло в штатном режиме, а дальше дело двинулось тоже вполне ожидаемо. Работала уже опробованная на Олло, но только теперь значительно усложненная, цепь командования: я посылаю свое желание на радиовышку, сама зеркальная конструкция шифрует это желание в зеркальном лабиринте, делая его практически нечитаемым безумием (могущим и мозги выжечь, перехвати его кто-то слишком любопытный), после чего отправляет на один из заранее рассованных по городу маяков-зеркал, отражаясь от случайно выбранных обманок три-четыре раза, прежде чем дойти до Туманчика, который, в свою очередь расшифровывает полученный образ, осознает его и делает заключенное в нем желание желанием пребывающего в легком и неразличимом со стороны трансе Пыпыща.

Можно работать еще более тонко, щадящим Туман образом, но задержка между приказом и его исполнением станет непозволительно долгой. Можно и ускорить, ценою травм для тела, оболочек и души Пыпыща и угроз засветки на сенсорах, вплоть до повторения того трюка из истории о спасении эльфийских сисек, когда создаешь себе куклу-перчатку, надеваешь ее и через нее же дичь творишь. Но сейчас приходится выбирать золотую середину, одинаково неудобную со всех сторон.

Полурослику приходит в голову нужная идея и вот он уже подымается на ноги, берет и активирует все необходимые амулеты и пропуска, после чего направляет свои стопы к порталу из личной пространственной складки. Ну, не только его, ибо тут еще и часть рабочих кабинетов, где подчиненные ему и его ведомству кабинетные крысы сидят, но все же большей частью складка являлась его хоромами, кабинетами, архивом, кухней, ванной и небольшим бассейном! Это куда круче, чем собственный особняк в квартале знати, да и покруче личного дворца тоже!

Пыпыщ говорил со шмыгающими туда-сюда работниками, ведь Вечная Библиотека никогда не засыпает, а только меняет смены, отгавкивался от парочки приставших к нему с не касающимися напрямую его вопросами, поздоровался с несколькими приятелями и относительно близкими к нему подчиненными. Некоторые, скорее даже многие, отметили крайне нехарактерное для дорожащего своим распорядком хоббита, время бодрствования, ведь заставить его работать в нерабочее время могло только что-то весьма серьезное, важное или опасное, а то и все это вместе.

Проверка, еще проверка, полчаса ожидания, пока отработают все семьдесят девять разнотипных экранов-сканеров, стоящих на входе в портальную дверь, ведущую в центральные, самые защищаемые помещения Библиотеки, еще несколько проверок пропусков, обязательная проверка личности на постороннее влияние (тут я немного занервничал, но Туманчик сработал штатно, как в него и было вложено), потом еще серия сканирующих экранов и полей. Под конец пришлось почти разорвать связь с конструктом и уплотнить маскировку и защиту, что едва ли не стоило мне серьезных травм и гарантированно стоило еще более зверской мигрени. Но иного варианта, кроме как выставить напоказ суть Пыпыща с самым минимумом маскировки и только той, что прикрывала самого Туманчика, у меня не нашлось. Уже знакомое и различимое даже сквозь всю цепь передатчиков, ощущение чьего-то взгляда заставляет впервые порадоваться тому, что я нахожусь в Грезе - тут обосраться куда сложнее.