Вы поняли?

Эта скотина посчитала, будто я потребую от него заткнуть хавальник и продолжать пахать во имя моих амбиций и обязательств, потому что мы тут мир меняем, а не за давно мертвую тетку мстим! Я, конечно, показал себя увлекающейся личностью, да и бросать свои цели не собирался, но он же реально посчитал, будто я его послал бы. Это вызывало даже не злость, а какую-то почти детскую обиду. В общем, правильно я ушел, дав Гансу высказаться за нас двоих. А там еще и Тария прибавит, а Гестия будет осуждающе смотреть, что в ее исполнении работает не хуже добротных таких тумаков.

Пи*дец!

А ведь он действительно имел повод так думать, особенно в начале наших приключений, еще до Каменной.

Выпивку я добыл в небольшой винной лавке, где закупались немногочисленные обеспеченные личности столь бедного района - то есть, почти поголовно криминалитет. Добирался через Тень с использованием эвакуатора, чтобы быстрее. Нацепил на себя украденную тень, изменил Созиданием перехваченную внешность еще сильнее, после чего тупо зашел в лавочку, бросил на стол горсть серебра, схватил несколько бутылок и ушел, пока шокированный продавец не начал мне заявлять, что это место только для братвы.

И ведь, я уверен, что в какой-то момент Лосий понял, что я не стану ему мешать в его мести и даже вполне охотно помогу. Тем более что организовав похищение парочки высших аристократов Меларета можно было неплохо поднабрать информации на тему призыва Героев и Скованных. Не на уровне того, что я узнал от Роше, но все же лишний источник информации для сверки был бы полезен.

Он понял, осознал, что зря думал о нашей шарашке слишком... в стиле местных аристократов. Осознать-то осознал, но заговорить не решался, именно чтобы не оскорбить. Я замечал, что его иногда что-то такое гложет, улавливал образы его счастливого детства и любимой матери, но думал, будто он по дому скучает, а не исходит бессильной ненавистью. И ведь он, тварь такая, молчал же! И дальше бы молчал, если бы не встреча со старым знакомым и оказавшаяся у нас в руках носительница класса Посланницы. Посланницы, в голове которой вполне могли быть ответы на интересующие Лосия вопросы.

Сука.

Вернулся в винную лавку в том же облике, бросил на прилавок еще одну горсть серебра и удвоил количество закупленной стеклотары и глиняных бутылей с высокоградусными напитками. Потом в очередной раз осознал, что напиться у меня все равно не выйдет, хоть ты треснуть попробуй, после чего развернулся обратно от двери и бросил еще горсть серебра, утроив количество бутылок и набив взятую для этих целей сумку до отказа.

- Слыш, мужик. - Быковато произнес один из зашедших сюда братков, наблюдая за тем, как я молча и без помощи продавца запихиваю в оную сумку выпивку. - Ты, это...

- Что. - Произношу без эмоций и даже без вопроса, разворачиваясь и смотря прямо на него, не выпуская ни капельки теневой или любой другой силы.

- Ты, это... сумочку еще вторую возьми, мужик. - Осторожно произносит бандит, убирая руки от висящей на поясе дубинки, оббитой железными кольцами. - А то тащить неудобно будет.

- Спасибо. - Беру лежащую чуть в стороне от прилавка сумку и наполняю выпивкой еще и ее, кидаю особо большую горсть серебра, опустошая кошелек от всех монет, кроме золота. - Всего доброго.

- Ага. - Кивают сразу и бык и продавец. - Ты, это, береги себя, мужик.

Выход, зайти за угол, уйти в скрыт и сразу переход через Тень.

Надо было еще и третью сумку взять.

По возвращению на базу я застал осуждающе смотрящую вообще на всех Гестию, Ганса с бланшем под глазом, Лосия с бланшем под вторым глазом, Тарию с обиженным видом пытающуюся выбраться из старого и очень пыльного ковра (пожалуй самая ценная вещь, что когда-либо бывала в этом доме), в который ее бесцеремонно замотали, и взирающую на все это с едва сдерживаемым желанием сделать фейспалм Тиа. Впрочем, взгляды друг на друга они кидали мрачные, но без смертельной обиды. Уже хорошо, наверное.

- Тин, помоги! - Плаксиво прогундосила жертва Его Ворсейшества. - Они меня пленили, обещали делать со мною страшные и противоестественные вещи! Спаси меня, Тин, пожалуйста!

- Ну, и нафига вы так сделали? - Осуждающе смотрю на обоих мужиков, заслужив самодовольный хмык в исполнении бывшей горожанки. - Почему кляп не вставили?

- Мы пробовали. - Ответил Ганс, осторожно прощупывая передние зубы, проверяя их на предмет опасного шатания.

- Но она очень быстро укатывалась. - Дополняет Лосий, болезненно морщась от касания к наливающемуся цветом синяку.

- Сердца у вас нет! - Патетично обвинила нас всех танцовщица, после чего создала материальные иллюзии стальных клинков, что разрезали сковывающий ее ковер на части, дав ей выбраться, но подняв слишком много пыли, отчего девица красная тут же начала чихать.

Спустя некоторое время мы вновь сели за массивным потрескавшимся столом, с которого даже удалось вытереть пыль, принявшись буравить друг друга взглядами. Тему доверия и недоверия подымать никто не стал - все нужное мы поняли, а пустыми сотрясаниями воздуха пафосными фразами о боевом братстве и подлинной дружбе пусть занимаются поэты и прочие богемные персонажи. Тишина длилась довольно долго, и я уже начал чувствовать некоторую неловкость, которую решено было сгладить, приступив к работе.

Не было ни намеков, ни вложенных образов, ни чего-либо еще. Просто в один миг мы все поняли, что дальше сидеть и думать о мрачном не имеет смысла и пора заниматься делом. Потрясающее единодушие, ничего не скажешь - вот истинное проявление командной сплоченности.

Разум королевской посланницы и, судя по содержимому оного разума, еще и подстилки, был кладезем довольно ценной информации. Ценной, но малополезной для меня лично - Меларет далеко, а все то, что я мог от него взять, уже давно взято. Все эти грешки местной аристократии, подробности прохождения гражданской войны, классификация ручных и чужих заговоров, да и вся прочая чехарда были мне столь же полезны, сколь полезна слону высшая дискретная математика.

Тем не менее, память этой дамочки я просеивал через мельчайшее сито, просто за счет двух важных факторов. Во-первых, мне нужно было разузнать все возможное о повинных в бедах дома Астериум индивидах. Во-вторых, уже не раз упомянутые механизмы контроля призванных, на которые я разве что только не облизывался. Последнее, так и вовсе, напрямую связано с основным квестом одного тугодумного попаданца, так что к рассмотрению обязательно.

При нынешнем моем уровне взаимодействия с Грезой, чужими сознаниями и даже, в некотором роде, с их душами, разум пребывающей в плену дамочки не слишком высокого уровня и небоевого класса был подобен не пластилину даже, но доске для рисования. Захотел - добавил мазков, захотел - убрал уже имеющиеся, пожелал - можно и переправить готовый рисунок, а то и вовсе пустить на дрова саму доску.

Ее учили защищать свой разум, части ее сознания были спрятаны за ритуальными контрактами и заверенными Божествами клятвами, а некоторые участки памяти были заботливо и явно при ее содействии затенены или вовсе вырезаны. Что-то она могла вспомнить при определенных условиях или в общении с нужными личностями, а что-то не в силах была вытащить из памяти ни при каких условиях. Мне было наплевать - даже стерев что-либо из памяти, она не могла забрать память о той памяти из собственных снов, не могла удалить фантомные образы, сохранившиеся отражения прошедших событий.

Самое обидное здесь то, что за ее блоками не было ничего реально важного, кроме очередной порции грязи и подлости как ее собственной, так и Его Величества Ариала Третьего, который знатно проредил всех недоброжелателей, воспользовавшись поднятой падением Каменной бучей. Именно сейчас Меларет слаб, как никогда за последние сто лет, но вот если дать им опомниться, то шансы на восстановление былого величия сохраняются. С тем запасом компромата на всех новых вассалов и полным выпиливанием тех немногих старых, кто имел возможность "раскачивать лодку", они у него на привязи. Главное теперь, чтобы оставшиеся игроки вновь не начали смуту, но, вроде бы, самая опасная стадия миновала. От внешних же врагов должна прикрыть Империя Веков, пусть и не без собственного интереса в этом прикрытии.