Все очень интересно, до свиданья.

О призыве, однако, леди Таннеркаль знала прискорбно мало - намного меньше старины Ферера. К тому же все известное ей лишь подтверждало теории старичка, не давая пищи для иных версий. В этом плане она являлась чистейшим практиком, не углубляющимся в технические детали, но отлично умеющим пользоваться доверенными ей средствами.

Валера Денайса ей вверили потому, что эта дамочка имела подходящий класс, характер и была до самых потрохов верной Королю. Не в смысле безграничной преданности, а потому, что случись Ариалу отвернуться от нее или просто погибнуть, как ее жизнь станет стоить меньше медной монеты. Влиятельных родичей у последней представительницы обнищавшего и практически прервавшегося Дома не имелось, а врагов на службе Короне она нажила половину Меларета. Во многом благодаря самому Ариалу, который намеренно ставил ее в зависимость от его милости, ссоря с возможными союзниками.

Последняя из Таннеркаль, между прочим, рассчитывала сделать призванного продолжателем рода, так как наследственность просто отличная будет, да и лишний рычаг привязки как призванного, так и ее самой, был венценосному козлу даже выгоден. Про козла - это не шутка. Не в том смысле, что он рогатый и вонючий. Подразумевается, что Посланница, отработавшая на королевскую администрацию полжизни в качестве Соблазняющей, была крайне невысокого мнения о характере и личности Ариала Третьего. Вот его профессионализм и ум признавала и оценивала высочайше, но характер терпеть не могла, хоть и лизоблюдствовала с максимальной искренностью.

Плевать мне на их половую жизнь и на то, как нагибал раком своих аристократов меларетский королек! Проблема в том, что, даже просканировав тело и энергетику дамочки во всех доступных мне спектрах, я не смог найти даже следа того, что позволяло ей контролировать покойного призванного. Видел все, вообще все, даже остатки насылающего прыщи проклятия, которое она получила в возрасте едва ли двенадцати годиков от своей заклятой подружки, но не видел контролирующего механизма.

Поняв, что так я ничего не найду, перешел к плану "Б", начав искать следы не в энергетике, а во все той же памяти. И тут было чуточку полегче, пусть даже исключительно в сравнении с предыдущей задачей. Посланница прекрасно помнила тот день, когда происходил призыв, как помнила и странное ощущение, которое нашло на нее в момент завершения призыва, когда недоуменно оглядывающийся мужик в семейниках и с банкой пива в руках только возник в многослойном ритуальном круге.

Больше всего Ярмо напоминало еще один системный интерфейс, только без интерфейса, как бы укурено это не звучало. Словно где-то на задворках сознания, где обычно прячется осознание собственного Статуса, возникло еще одно сообщение. Те же ощущения, то же непередаваемое и строго индивидуальное для каждого обитателя Алурея чувство, что в твой Статус что-то добавилось. Неотъемлемая часть реальности для всех и каждого, от королей, императоров и владык, до неразумных животных.

Для меня это выглядит как едва различимое мелькание кусочков текста, где-то на границе бокового зрения. Пока не отвлечешься, то оно и отвлекать не станет, даже в битве, но стоит только пожелать, как новая системка окажется пред моими глазоньками. Для подопытной это был порыв прохладного ветерка, легкого сквозняка в непротопленной комнате. Для кого-то другого будет чем-то еще - индивидуальная хрень, я же говорю.

Так вот.

В момент получения статуса контролера, Мелани Таннеркаль ощущала ровно то же, что и при повышении уровня, прокачке умения или получении титула. Ощущала, но, - внимание, почтенная публика, - не видела никаких сообщений от Системы! Обновления ее Статуса просто не было, отсутствовало оно! Вместо четкого описания, каким его привыкла воспринимать Мелани, пришло нечто иное. Словно то же самое сообщение, но не пришедшее, а если еще точнее, то лишь эхо, искаженная запись того сообщения.

Интуитивное понимание того, что она может контролировать своего подопечного, направлять своими словами его желания в крайне широких пределах. Словно поводок для дрессированной гончей, словно цепь и колодки для раба, словно... ярмо для скотины. Вот уж точно, цинизма тем, кто создавал и после наименовал это творение, было не занимать.

Контроль не отображался в Статусе, не давал титулов, не изменял навыков или умений. Он просто был, висел на задворках сознания, становился столь естественным, что спустя пару недель она даже обращать на новые ощущения внимание перестала. Механизм словно был вместе с ней, был частью Статуса, но частью невидимой. Я не воспринимал ее никакими своими способностями, включая даже непристойно развитое ясновидение. Да это и логично, ведь против Героев эту штуку создавали. Если бы ее можно было учуять и задеть пусть даже самыми прокачанными навыками и умениями, то оно бы не являлось настолько эффективным. Настолько, что за все эти годы не давало сколь-либо значимых осечек. Ведь даже я, если подумать, ошибка не Ярма, а самих призывателей, то есть клиента, а не программы.

Что-то мне это напоминает.

Так ведь точно!

Будто чит-код, установленный в основную игру...

Над этим определенно стоит подумать чуточку позже, когда голова будет свежей, а времени больше. Желательно еще и после того, как я успешно сумею пошарить по закромам Вечной Библиотеки, не получив при этом ни жестоких пи*дюлей, ни столь же жестокого деанона. Сейчас же мне лучше слегка убавить нагрузку на свою истерзанную душонку, закончить собирать информацию по вопросу Лосия и пойти отдыхать.

Завтра... или, если точнее, уже сегодня, нам придется многое обсудить.

- Именно эти семейки, относящиеся к казначейству Его Величества, и тем старым домам, что оным казначейством заведуют, и были основными выгодоприобретателями, отхватившими ваших родовых земель. - Заканчиваю я свой рассказ, одновременно жуя чрезвычайно вкусные горячие пирожки с мясом, купленные замаскированной Тарией в какой-то забегаловке. - Ты и так это знал, но теперь мы знаем точно, вместе с теми деталями, что позволят бить наверняка.

Лосий сидит бледный, словно какое-то очень злое привидение и при этом сжимает рукоять клинка сильнее, чем шакалы сжимают джипег. За время моего монолога никто не проронил ни единого слова, а любящую пошутить Тарию заткнули подносом с пирожками. Часть моих знаний была получена из памяти Мелани, но только малая часть. Многого она и не знала, так как не пересекалась и не касалась этой темы по работе, но даже имеющихся у нее данных мне хватило для построения спрашивающих механизмов. А после всего этого дальнейшие попытки хранить анонимность уже не играли никакой роли - не после игр в кошки-мышки с элитой видящих Вечного опасаться таких преград.

- Теми, кто устроил передачу земель, были, очевидно, казначеи. - Продолжаю, уже подводя итоги, а не пересказывая почасовую сводку тех событий. - Они же, прости, если пройдусь по ранам, исчезли твою мать. Подымаемый ею шум был неудобен, пусть и не в том смысле, какой вкладывают в это слово. Всем было плевать на Астериумов и уже не их земли, но подымаемая ею волна слухов могла указать на то, что распределение имущества, взятого с "этой вчерашней черни, мнящей себя равными им", было подтасовано. Вернее, знали-то все, но предпочитали не подымать шуму, так как были довольны, а кто недоволен был, шел нахер...

Вилия Астериум была теткой умной и жаловаться начала тем, кому земель досталось меньше. К тому моменту она уже не слишком надеялась на справедливость, желая только помешать захватчикам. Ладно бы, если эти захватчики просто жили с еще недавно ее земли! Но ведь присланных туда вассалов из младших родов и всяческих бастардов очень волновал вопрос отбивания денег, потраченных на то, чтобы земли достались именно им. Потому они и выжимали из земель и подданных все имеющиеся соки и еще немножко сверху, что для холившей и лелеявшей родовое имущество и подданных Вилии было аки серпом по отсутствующим у нее яйцам.