А тут его буквально ловят со спущенными штанами, разделывают под орех и не убивают. Я не могу пока сказать какие выводы он сделал, каким намеком посчитал наш случайный конфликт, но, даже не направляя познание, я совершенно точно уверен, что он больше не станет искать тот комплект артефактов, что пытался выменять у Меларета. Потому что он искренне не может поверить, будто группу из дуэлянта, разложившего на арене всамделишного призванного, и мозголома, сумевшего уделать его самого, послали к нему в гости случайно.

Это не единственная версия, но одна из самых крепких, пустивших корни в его разум глубже прочих. Мол, прибили тех, кто знал об артефактах слишком много, а неосторожного покупателя настойчиво отговорили от дальнейших поисков. Да и не факт, что у них этих артефактов больше не было, как они ему сообщили, ведь могли и для себя припрятать.

Тут даже прослеживается логика - сначала Меларет понятия не имел, что у него в тайнике лежит, но сам интерес Дома и его владельца заставил их поискать. И они нашли, причем нечто большее, чем знал старый медиамагнат! Нашли и резко расхотели продавать, попытавшись вежливо соскочить с его предложения и заламывая цену. А кто-то этого не оценил, да и прибил дипломатов в красивом жесте, одновременно отпинав хозяина Дома, чтобы не выделывался и не дергался.

А само наличие Мастера Снов такого уровня вело прямиком в Империю Рук, которая с Империей Веков не воевала, да и союзником могла считаться. Потому и убили только делегатов, да еще приставленного к ним проводника-куратора из Очей, наверняка уже купленного и взятого в долю. Этакое вежливое напоминание от желтокожих сноходцев, что они, конечно, союзники, но наглеть и влезать в торговлю их реликвиями не стоит. Ну, или не именно Империи Рук реликвиями, но чем-то, ради чего они на такой показательный шлепок по морде расщедрились.

Забавно.

Мои действия поочередно приняли за действия двух самых могучих соседей Империи Веков, из тех, что людьми населены. Тех немногих, с мнением которых приходилось считаться даже Вечным. Еще бы как-то под Королевство Нейтмак закосить, чтобы всю большую четверку собрать, но лучше не надо, а то скоро не останется на кого мои проделки спихивать. А уж если они (ну, или их дипломаты) поговорят и поймут, что кто-то их водит за нос, то и вовсе плак-плак для Костика будет. Хотя, переговоры и добровольный обмен сверхсекретной информацией между Алишаном и Веками - это даже по меркам Алурея слишком сказочное фентези.

Стоило только нашему с Тиа обсуждению закончиться, как говорить вызывался Лосий и вид он имел при этом такой пафосно-возвышенный, что даже неудобно стало. Потому и не дождался я его слов, отвечая сразу, прежде чем вопрос будет задан. Опасался, признаюсь, что Душа Насмешника заставит сделать какую-то глупость, после чего придется приносить извинения.

- Я посмотрю в ее память. - Говорю, не отводя взгляда от очень внимательных глаз моего друга. - Если она знает о пропаже твоей матери хоть что-то, или знает того, кто знает, ты узнаешь об этом вторым после меня самого.

В ответ на такое заявление, Лосий сначала смутился, потом задумался, потом нахмурился и даже головой помахал в раздражении, что для него, вообще-то совсем не характерно. В конце концов, я слишком часто забываю, насколько он молод, куда моложе меня самого. Этот мир заставляет взрослеть еще в глубоком детстве, если желаешь жить и здравствовать. На фоне этого дитя Алурея, Константин времен своего пребывания на Земле был просто воплощением инфантилизма. Правда, нужно признать, что я даже по меркам земного социума был воплощением инфантилизма, а не только для Алурея.

- Лосий, я не хочу грубить, но перед тобой - ясновидец. - Прямо чувствую, как на мне прорастает военная форма капитана дальнего плавания. - В обычное время я старательно делаю так, чтобы в сторону ваших личных тараканов не смотреть, причем делаю это успешно. Настолько успешно, что об украденных у меня цукатах узнал только тогда, когда увидел пустой мешочек из-под них!

- Ты ничего не докажешь! - Врывается в разговор Тария, тут же принимая вид оскорбленной невинности, будто и не говорила ничего.

- Так вот, о ясновидении. - Дожидаюсь, когда спадут смешки товарищей, с радостью замечая, что даже Гестия и сам Лосий улыбаются, пусть и едва-едва заметно. - Я стараюсь не лезть в чужие дела, да. Но, поверь мне, о том, что ты сейчас думаешь, догадается не только обладатель способности понимать, но и кто угодно вообще. Даже Тария.

- Эй! - Оскорбленно и по-женственному.

- Гы! - Весело и по-следопытски.

- Или Ганс. - Уточняю, на всякий случай.

- Шо?! - Возмущенно по-следопытски.

- Ха! - Мстительно по-женски.

Из дуэлянта словно выпустили весь воздух, настолько он разом сгорбился и даже, как мне показалось, постарел внешне. Старые раны они такие - часто всплывают тогда, когда нет сил их трогать. Даже если желание было уже давно, даже если когда-то ты мечтал о том, чтобы их разбередить в нужный момент.

- Настолько очевидно? - Теперь предо мною стоит тот Лосий, которого даже близкие друзья видят очень редко, в отличие от всегда безукоризненно самоуверенной маски, что приросла даже не к лицу, а к черепу.

- Лосий. - Подпускаю в голос немного обиды. - Я, может, не самый умный, а иногда и вовсе думаю тем местом, на котором обычно сидят, но память у меня хорошая. Я прекрасно помню твои слова о том, почему у тебя дома не любят Меларет. Очень хорошо помню. И этого вопроса я давно ждал, просто не желая тебя торопить, а не забив на него большой и толстый хер.

- Вымыть бы тебе, Тин, рот с мылом, да не поможет. - Устало покачал он головой, садясь в рассохшееся от времени и запустения пыльное кресло. - Я должен был давно попросить, еще под Каменной. Но тогда не было времени отвлекать тебя, а потом, потом мы убегали. А я же, к стыду своему, просто боялся узнать правду и не суметь разделить ее с вами.

Несколько секунд на осознание подтекста, после чего я аж вскочил на ноги и с трудом сдержал нецензурный комментарий. Вот просто очень с большим трудом удержал, заодно порадовавшись, что Ганс пока не смог понять сказанного, а то он бы даже матом гнуть не начал, а пробил с ноги сразу же.

- Лосий, бл*дь! - Аж зарычал, причем по-человечески, а не с добавлением планарной силы. - Я тебя сейчас, павлин ты расфуфыренный, ухерачу ногой по лбу!

Взгляд ко взгляду и, к моему удивлению, Лосий этот взгляд удержал без малейшего труда.

- Ты что, гаденыш, думал, будто я тебя и твою боль брошу воевать в одиночку, а сам попрусь по своему основному, бл*дь его нах*й, квесту? - Рычания в голос подбавляло все сильнее и сильнее, а я уже начал всерьез беситься, понимая, что оказался прав в своем предположении. - Ты... да ты! Да ты! Так, я пойду, найду бухла, вернусь с ним и только тогда тебя выматерю, герой-одиночка, е*ать-колотить.

- Тин, я... - Все же не удерживая взгляд пробует он прервать мой монолог.

- А ты сейчас объяснишь свои слова Гансу! - Мстительно добавляю, заставляя парня перевести взгляд на мрачного следопыта, до которого тоже дошла суть всей ситуации.

После той разгромной, причем для всех сторон конфликта, победы Меларета над Сорцем, в ходе которой благородный дом Астериум потерял львиную долю людей, носителей крови и земель, они пытались добиться от Короля справедливости. Даже не возвращения наделов или компенсации трат, а просто ответа на заданные вопросы. Закончилось все это таинственным нападением разбойников, в ходе которого мать Лосия и часть верных слуг, как раз возвращающаяся из столицы после попыток разузнать побольше, таинственно исчезли навсегда.

Астериумы не были дураками, в чем я успел убедиться на своем опыте и они понимали, что неспроста хорошо слаженный отряд разбойников сумел так удачно выйти на нужный караван. Понимали и то, что дальше искать бесполезно, если они еще желали сохранить кровь и имя Дома в истории, а не позволить всему роду угаснуть. Лосий тоже это понимал.

А еще понимал, что если он все же сумеет узнать имена, или хотя бы более-менее пригодные к распознанию приметы тех, кто за исчезновением Вилии Астериум стоял, то сдерживаться не сможет, не станет и не пожелает. Понимал, что его тогда никакой долг, никакое данное мне слово и разделенная со мною ноша, тот самый основной квест, не смогут его удержать. Что он наплюет на мои возможные приказы и запреты, после чего пойдет вершить суд, раз уж Корона этот суд им всем дать отказалась.