- Как вы тут, без меня. - Голос вышел удивительно ровным и даже без хрипа или пересохшего горла. - Императора не убили, революцию не начали, драконьи яйца не украли?
Яду в голос поддавал больше по инерции, желая снова разжечь себя, вывести из ступора. Как бы я ни храбрился, как бы ни заливал о своей крутости, но этот марафон дался мне тяжело, очень тяжело. Даже не в резерве дело, особенно с учетом того, что я уже давно не доводил себя до его опустошения. Дело в ментальном напряжении и постоянной готовности получить трындюлин.
Работать приходилось под непрерывным ожиданием удара, как от сновидцев империи, так и от подобравшегося ко мне Ткача. Ни те, ни другие на меня не напали, оставив мои булочки в покое, а очко нетронутым. Но само ожидание какой-то пакости дергало, бесило даже. Я привык быть в роли того типа, который выскакивает из-за спины очередного злыдня с криком "сюрприз, ублюдок", а не в роли злыдня.
- Ничего из вышеперечисленного мы не совершили. - С полной серьезностью отбривает Тиа, прерывая явно настроенную на прикол Тарию. - Все куклы ликвидированы, все личные вещи доставлены, а остальные базы проверены. Я все еще считаю, что мы выбрали не самый удачный вариант, дабы укрыться и переждать неминуемую бурю. Порт подходит лучше и способов отхода оттуда тоже больше.
Под портом она подразумевает небольшой домик в речном порту Вечного. Дом тот принадлежал одному из приблатненных скупщиков, утонувшему на дне упомянутой реки по вполне естественным причинам - привязанному к шее камню. В ближайшие пару месяцев, пока бандиты трясут кулаками и выясняют степень неправоты, этот дом никто проведывать не станет. Все ценное из него вынесли, а нарисованный мелом неприметный знак одной из речных банд не даст всякому отребью самим поселить там свои жопы. Войны между группировками, скорее всего, так и не случится, но про это здание забыли надолго. Потому и создал там еще одну заготовку под базу, на случай потери основной.
- Да не, ты не гони. - Покачал головой Ганс, опять перебивая Тарию, только уже с возмущенным восклицанием. - Был я, бл*дь, там, еще когда Тину е*анное зеркало туда помогал затащить. Там места мало, шоб, значит, расположиться с удобством. Тебе твои закорлюки рисовать, Тину зелья варить и в зеркала глазами пырить - место нужно, понимаешь.
В словах Ганса правда имеется, так как домик тот не особо большой, пусть и расположен крайне удобно, а по речке легко как проплыть в более богатые районы, так и отступить. Все та же беда с сигнальными системами, которые в воду так просто не засунешь. Тиа, замечу, все это осознавала, но привыкла к любым неудобствам. Если будет нужно, она и в деревенском сортире месяц сможет прожить, не попадаясь на глаза селянам и не возмущаясь теснотой обстановки. В этом плане, что я, что остальные ей уступаем - привыкли к комфорту, пусть даже и относительному. И сидеть взаперти, посреди клочка свободного пространства - это не тот опыт, который нам всем нужен.
- Лежка в порту действительно не слишком подходит для долгого пребывания. - Дипломатично пытаюсь погасить конфликт. - Отсюда и работать можно не хуже, а свобода движений действительно важна. Ну, для меня, так уж точно.
Аттракцион невиданной щедрости - посмотри в глаза прекрасной эльфийке и почувствуй себя неженкой. Про неженку - это она так передала образ-ответ на мои слова. Не с целью оскорбить, а с этаким желанием подколоть. Привычка всегда игнорировать личный комфорт, работая вне родного леса, укоренилась в ней достаточно серьезно. Она понимает, что мой вариант ничем не хуже, кроме некоторой отдаленности от центра города, что для моих способностей не преграда. Но, тем не менее, она в упор не принимает желания умостить свою задницу поудобнее, даже если ради этого придется чуть больше поработать.
Если бы от такого решения действительно упала эффективность, то я бы ее даже понял, но пока что все недостатки выразились в чуть более длинных маршрутах отхода. Это притом, что я сам сюда прибыл самым первым, чтобы сразу же начать обустраивать защиту, а потом работать ластиком для мозгов.
- Теперь - пленница? - Лосий, задавая этот вопрос, слишком уж сильно прячет волнение, да и вообще, он отчего-то изрядно выбит из колеи и не только за счет своего косяка с дуэлью.
- Да, теперь займемся ею. - Тут уже можно не спешить, ведь самые нужные шаги сделаны, и больше нет такого жесткого цейтнота. - И нет, Тария, давай без твоих фантазий на тему. Ничего из того, что ты сейчас навоображала, я делать не собираюсь... наверное. И вообще, о воображении... Тиа, что там было с поисками через видящих? В глубине Грез на этот вектор не обращал особого внимания.
Именно нашей второй профессиональной видящей было дано задание отслеживать работу вражеских видящих. В принципе, она уже успела с моей помощью познать все заготовленные чисто под убийцу принца ловушки и обманки, так что могла ограниченно эффективно действовать даже в центре столицы, где ее не искал только ленивый. Даже сейчас, со спадом поисков, она могла только скрывать себя и отслеживать попытки найти. Искать самой... скажем так - для этого ей нужно удалиться от стен Вечного на несколько дневных переходов минимум. А лучше вообще иммигрировать в Империю Рук.
- В пределах ожидаемого нами. - Доклад она подает как-то отстраненно, словно пребывая в своих мыслях. - Покинутое жилище уже начали обыскивать, но даже каменные остовы потекли и прахом обернулись от жара пламенного. Я смогла уловить довольно небрежно замаскированный образ дознавателей - на принятый вами облик вышли благодаря кристаллам иллюзий. Они запечатлели изображения наше, пусть даже частично.
Ну да, о том, что в Доме хватает как средств наблюдения, так и аналогов земного видеослежения, я и раньше знал. Хорошо еще, что в простых коридорах никто не ставил те кристаллы, что даже голоса записывают, а только запоминающие изображение. Некоторую долю этих кристаллов, которые больше напоминают не видеокамеры, а этакие фотоловушки, снимающие отдельные кадры, удалось уничтожить силой Грезы, еще во время побега. Но даже оставшегося хватило, чтобы отыскать изображения подозрительной компании и выйти на нашу легенду.
Хорошо, что хоть во всех борделях Дома было особое замкнутое поле очищающего типа, удаляющее все следы органического происхождения, дабы их нельзя было использовать для наводки того же маячка или проклятия. Мне пришлось постараться, чтобы эту линию расследования "похоронить". Чтобы доверили самым некомпетентным, чтобы они не напрягались, растерялись, перепутали девиц, и все такое. Хотя, говоря по правде, там и без этого искали так, что для сокрытия Ганса, Лосия и Тарии хватило бы только упомянутого замкнутого поля. Помешал по самому минимуму: чтобы не притащили особо крутых специалистов, чтобы вообще нормально искать не стали.
- Влезать в глубину потока я не стала, признав риск слишком значительным. - Продолжала Тиа, убирая следы созданых ею ритуалов, чтобы не мозолили глаза. - Возможно стоило бы проверить сам ход расследования, но без твоей поддержки это будет слишком сложным деянием.
Вместе со словами она обменивалась со мною рядом образов, указывая на те детали, которые словами описать либо не выйдет, либо потребует слишком много времени. Как ни странно, но мы, похоже, действительно сумели выйти сухими из воды. Конечно, еще не понятно, насколько я спровоцировал Ткача и спровоцировал ли вообще, но пока что перспективы не слишком мрачны.
Догадка пришла не сразу, но придя, оказалась до смешного очевидной, настолько, что мог бы и раньше догадаться, а не разводить размышления. Почтенный владелец - очень высокого полета птица и желающих умертвить его набралось достаточно много. Нельзя сказать, что он такой конфликтный, но само наличие денег, силы и влияния априори делает тебя мишенью для всех тех, кто хотел бы видеть твое своим. Даже будь ты самой святой чистотой, а все равно конфликтов избежать не выйдет! Почтенный был относительно адекватной по местным меркам личностью, что я сумел уловить, пока чистил ему память, но все равно имел врагов.
