- Ладно, мужик. - Принимает решение стражник. - Я - Томм, десятник стражи славного города Аренама. Рад приветствовать тебя и твоих парней в этих стенах. Могу сразу посоветовать остановиться в Железном Кухле, у старого Болли, он берет недорого и кормит вкусно. Если кутить пожелаешь, то есть Золотой Поднос, но там могут заартачиться охранники, они не всех пропускают.
- Приятно познакомиться, Томм. - Крепко пожимаю протянутую руку, представляясь в ответ. - Меня друзья кличут Тином. И у меня тут не только мужики, но и две дамы.
Последняя фраза явно сбивает стражника с толку, но спустя секунду он снова приобретает чуть веселый и невозмутимый вид, окидывая все еще стоящих вдали (мало ли, вдруг пальнут стражники, что вписывается в стандарт поведения матерых головорезов) соратников. Почесав красный от мороза нос толстой перчаткой, мужик только рукой махнул.
- Все никак не привыкну к тому, что у вас в отрядах столько баб. - С легким негодованием утверждает это дитя патриархального уклада, стараясь не сильно обидеть упомянутых баб, помня о моем намеке на их уровни. - Пройдите через арку ворот - их уже актив... включили, короче - да можете быть свободны. Если работа будет нужна, то идите сразу в магистрат. С бургомистром говорить проще, чем с гильдейцами, а то они сначала вас обуть на злато попробуют, а потом нам их трупы хоронить... когда они шесть раз споткнутся и на столовую вилку упадут.
Смеюсь над нехитрой шуткой, одновременно тасуя украденные тени и несколько меняя их. Как показала практика, если у тебя есть время для относительно безопасных экспериментов, то можно придумать много новых способов использования своих умений. Например, комбинация Созидание Тени и Кражи тени, позволяет не только обмануть дознавателей, подсунув им чужие статусные данные, но и написать новые.
То есть, я ворую тень, надеваю ее на себя, после чего начинаю переплетать оную тень. Простая кража ощущается, как попытка натянуть на себя тонкую шелковую ткань, или паутину, которая может и порваться от резкого движения. Если поначалу, когда я только качал кражу, она падала от каждого неловкого использования магии или просто слишком резкого рывка, то сейчас я даже мог почти свободно кастовать из-под нее, если не слишком мощно. Ну, на фоне текущих моих умений не слишком мощно.
Использование созидания на украденной тени было логичным выводом. Если я могу работать со вполне себе существующими Тенями, подселяя их в тени к союзникам и врагам, то могу ли я созидать обычные, неодушевленные тени? Могу, как очевидно. По ощущениям такая практика напоминала попытки перешить все ту же тонкую одежину из паутины или шелка, не снимая оную одежду с тела. Слишком резко двинешь теневой иголкой и вот уже травмы и прочее. Пришлось потренироваться на мужской части орочьего племени, но в свое оправдание скажу, что все травмы были мною залечены с помощью переноса урона на себя или использованием зелий.
Если себе, Тарии, Лосию и Гансу я только занизил уровни и показал другие, более скромные, классы, - как будто стоящий на воротах "дознаватель" сможет различить что-то кроме уровня и степени опасности, - то с Гестией пришлось сложнее. Она прокачала свою мимикрирующую способность и могла бы даже обмануть дознавателя и, с оговорками, сенсорную арку на воротах, но я не желал рисковать. Потому и не стал форсировать наш с Томмом разговор, чтобы успеть закончить маскировку так, чтобы никакая собака не прикопалась. Вдруг у них тут на воротах случайно окажется обладатель дознавательского класса уровнем под сорок?
Я уже ничему не удивлюсь.
Аренам был крупнее Остмарка, но самую малость меньше Края и уж точно не настолько оживленным, особенно зимой. Здесь, в Империи Веков, зимняя пора вообще была куда прохладнее, чем в Меларете, где зимы в привычном понимании вообще не было. То, что там считалось зимой, в моем родном городе, еще на Земле, назвали бы просто прохладной и сырой осенью. Даже листья не со всех деревьев облетали.
Причем дело не только в климатических поясах, но еще и в близости к Сорцу, у которых вообще почти всегда либо лето, либо весна, что позволяет им без труда снимать два урожая в год. Если бы классовая способность их Солнечных Королей, причем идущая не от самого класса, а от передающегося по наследству титула, могла действовать не только на территории Сорца, то было бы отличное климатическое оружие. К большому счастью Меларета, весь эффект этого титула мог максимум немного улучшить урожай еще и соседям ненавистных сорцев, да обеспечить аномально теплые зимы. По крайней мере, в это очень хотели верить все соседи Солнечного Королевства, да и сами сорцы не спешили переубеждать окружающих.
Если спросите меня, то я скажу, что использование массового климатического оружия сверхдальнего действия, будет для Сорца этаким последним козырем и приветом с того света. Вполне объяснит, почему никто их так и не додавил. По сусалам сорцам давали часто - армия у них, несомненно, переполнена элитными бойцами, но основная масса солдат не выдерживает никакой критики. А одной элитой не выиграть войну - у врага и своя элита есть.
Давали сорцам звиздюлей и на их родной территории, пусть и с огромным скрипом. Рейдовые группы, засылка телепортацией опасных монстров и чудищ, вырезание дальних деревенек - все это против них применяли. Где успешно, где не очень (на своей земле Сорц ужасающе живуч), но до конца их никогда не додавливали, будто опасаясь загонять крысу в угол. Я бы потратил время на просмотр возможных причин через Грезу, но слишком уж много у меня всегда было дел, чтобы тратить столько сил на простой интерес. Уж с кем-кем, а с сорцами мы едва ли пересечемся. То есть, они-то с радостью бы нашли таинственного Кырдыка, но кто ж его искать-то будет? Правильно, никто!
Возвращаясь к Аренаму, здесь было очень холодно, снежно и ветрено. Из-за снегопада, и без того не очень широкие улочки превратились в лабиринт из тропинок и переходов, в которых ветер, порою, буквально сбивал с ног. Если бы не мое ясновидение, то мы бы искали посоветованную нам гостиницу долгие часы, а то и вовсе до утра. К счастью, мне не пришлось ни вызывать подозрение странной осведомленностью о структуре улиц Аренама, ни долго-долго бродить по заснеженному городу. Томму хватило ума и совести послать с нами проводника - молчаливого и нескладного юношу, на котором форма стражника висела мешком, вызывая невольную улыбку. Явно самого молодого послал, чтобы не прохлаждался.
Старый вояка не до конца поверил моим словам. И, пока не проверит судьбу названной мною деревни, не поверит. Сей город не является особо важной точкой, чтобы наполнять его диверсантами, да и не было в этом районе Империи каких-то опасных потрясений... лет уж сорок, как не было. Но слишком уж наша кодла подозрительна - уровнем, временем появления и общей странностью ситуации. Томм же, несмотря на невысокий уровень, успел повидать много всяких мерзостей, априори ожидая от любой ситуации худшего варианта развития. Сразу видно - коренной алуреец.
Бадья с горячей водой - это не личный бассейн с ароматными маслами и красивыми служанками, машущими опахалами. Вот только для нашей уставшей компании даже такие удобства казались люксовым номером королевского дворца. Особенно радовались Лосий и Тария, как самые привыкшие к комфорту и удобствам. Гестия и раньше отличалась умением переносить даже самые спартанские условия, а после смены расы ей на физическое тело практически наплевать. Даже если испачкается, то просто пересоздаст тело заново.
Вместе мы собрались только спустя несколько долгих часов, которые каждый провел в одиночестве и тихом наслаждении человеческими условиями жизни. Собрались, как заведено, в самом дальнем углу обеденного зала, заказав у трактирщика целую гору еды. Орки кушают сытно и даже относительно вкусно (нас-то кормили аки вождей), но очень уж однообразно и без излишеств - такова жизнь в диких землях. И это я еще молчу о самой дороге сквозь снег, ведь в пути кушать приходилось еще однообразнее и скромнее. Посему, на человеческую еду мы накинулись с огромным аппетитом, пусть и не давясь ею, аки оголодавшие папуасы.
