Длинные деревянные ящики, которые в этот раз пришлось везти вне привычной очереди, в этот раз имели число куда большее, чем обычно. Это изрядно волновало наемника, ведь изменение рутины всегда свидетельствовало о грядущих проблемах. Исключение лишь подтверждало правило. Он бы и рад считать, что это просто разовая накладка, но когда твои наниматели начинают вне привычного графика требовать доставку втрое большего числа жертв, то как бы не присоединиться к ним самому.
Были ли таинственные наниматели одним из гильдейских крыльев, проводящих незадокументированные в канцеляриях эксперименты, некромантами, готовящими свою армию, или мятежниками, что вскармливали призываемую тварь для убийства самого Императора? Да ему было насрать и насрать будет. Главное вовремя смотать удочки, когда запахнет жареным.
Как, например, сейчас.
Группа наемников не успела даже удивиться. Когда они проезжали через очередной проулок, им на головы упало несколько тускло светящихся розовым сфер, после чего вспышка света отключила всех до единого вооруженных людей, изрядно расслабившихся за годы спокойной жизни. Даже Бердж, носящий аж двадцать второй уровень, не был для магической атаки неуязвим.
Вышедшие из проулков люди молча и сноровисто разоружили наемников, влили им в глотки более надежные сонные зелья, успокоили лошадей, сложили людей рядом с коробами, укрыли их тканью, заняли места извозчиков да охранников и продолжили путь к уже совсем близкой цели. В этот раз не было времени назначать новую точку доставки, да и наемники свою полезность действительно пережили.
Уже ближе к утру, молодо выглядящий рыжеволосый ритуалист принялся вытирать окровавленные руки и очищать рабочую одежду. Пришлось действительно постараться, дабы пустить в ход весь материал, но столь долго лелеемое поле не только не пошло вразнос, но и упрочнилось, сделав дальнейшую работу куда проще, не потеряв при этом в незаметности. Тончайшее воздействие скрывалось в магическом фоне столицы, и пока его никому не по силам было заметить, а те, кому было по силам, просто не собирались искать то, о чем понятия не имеют.
- Господин будет доволен. - Тихо прошептал юноша, чей возраст был старше иных аристократических домов третьего пошиба, покидая ритуальную комнату и оставляя ее на уборщиков.
Примерно такие же мысли и слова прошептали его коллеги на еще тринадцати точках, что расположились внутри стен Вечного. Коллеги куда меньшей значимости и таланта тоже не сплоховали, а страшная тайна продолжала оставаться страшной тайной.
Но уже совсем ненадолго.
Мало какой торговец может позволить себе держать своего личного зрящего, каким бы хреновым этот зрящий ни был. Увы, но Торч Танайский был торговцем достаточно богатым, очень умным и довольно хитрым, а Конгар Бернт был зрящим, может, неплохим, но совершенно точно невезучим до крайности. Исходя из проведенного им небольшого расследования, его дед чем-то очень сильно разозлил Госпожу Фортуну, либо кого-то из жрецов этого божества - родовые проклятия неудачи за просто так не вручают.
Свое личное наследство он потерял в результате мошеннической схемы с использованием административного ресурса, команды взломщиков и двух пышногрудых Соблазняющих, целую неделю держащих его в том состоянии, когда не до того, чтобы прозревать, куда уползает его наследство. К моменту, когда Конгар пришел в себя достаточно, чтобы оценить глубину задницы, он уже остался во всех смыслах с голым задом.
Вот и пришлось ему не собственное дело открывать, а наниматься в помощники к одному из торгашей. Работа не слишком пыльная и достаточно денежная, да и проклятье, успевшее потерять за два поколения силу, удалось снять у посоветованного толстым Торчем малефика. Потерянных денег и возможностей все равно было жалко до слез, отчего вспоминать об этом мужчина не любил.
Торговец, и сам владеющий несколькими около-интуитивными классовыми приемами, уже который месяц желал сосватать ему свою дочку, а Конгар подумывал согласиться. Правда, проверить себя на любовные чары не забыл - обжигаясь на горячем бульоне, начинаешь дуть даже на заледенелую кашу. Мария была девушкой красивой, фигуристой и очень милой... дурочкой. С другой стороны, эта свадьба не только свяжет его с Танайскими, но и откроет дорогу к семейным счетам этого дома. Это понимал Конгар, это понимал Торч и даже Мария, возможно, что-то там понимала.
С новыми финансами откроется возможность самому вкладывать деньги и заключать сделки, а там, глядишь, удастся получить торгово-предсказательный класс, закрыв прорехи в работе торгово-аналитического, каким владеет Торч. Вдвоем, скованные семейными узами, они смогут значительно продвинуться в финансовой иерархии столицы. Вплоть до перехода из медного пояса в серебряный, где и деньги и связи будут совсем другого порядка.
Если ему хоть раз в жизни повезет.
Эта сделка не нравилась Конгару с самого начала, причем именно тем, что она была слишком обычной. Посредник, заказавший целый перечень очень уж редких специй, что используются также в создании некоторых алхимических наркотиков и ядов, был проверенным и надежным. Другое дело в том, что это дело казалось нарочито сероватым, словно кто-то тщательно старался создать картинку не очень честного, в меру жадного и достаточно договороспособного клиента, занимающегося какой-то околонезаконной деятельностью.
Поиск видения и нахождение мотива он использовал достаточно раз, чтобы быть относительно уверенным в своих предположениях. Не было в этой сделке ничего, что стало бы неприятным или опасным для Торча и его караванного дома. Конечно, его умения еще слишком далеки даже от закрытия первого ранга, да и сам он отнюдь не элитный видящий, а просто обладатель несколько необычного ответвления административного класса. С высокой долей вероятности, все его подозрения были результатом недосыпа и зародившейся после той истории с наследством паранойи, но ничего он с собой поделать не мог.
В очередной раз активируя поиск видения, - он старался постоянно держать себя в напряжении, если только без угрозы здоровью, пытаясь получить побольше опыта, - Конгар почувствовал, что на этой попытке что-то поменялось. Его умение было неточным, слабым, размытым и его можно было обмануть даже обычному человеку, если соблюдать нужные предосторожности. Не сообщать никому лишней информации, не оставлять своих вещей где попало, не вверять все данные по своим проектам в одну голову и все такое. Даже столь базовое противодействие, даже часть его было для мужчины непреодолимым.
Да, он считался полноценным видящим, а не каким-то интуитом, только и могущим в кости выигрывать, не говоря уж об обычных вояках, в распоряжении которых хорошо если хоть одно только предчувствие опасности было. Но девяносто девять из ста полноценных видящих (очень редких птиц, на самом деле) именно такими и были - неуверенные и неточные видения, нечеткие прогнозы и регулярные ошибки из-за неправильного понимания своих видений. Уникумы, что одним только взглядом, без долгих ритуалов и смертельной усталости, могут провидеть прошлое и будущее человека, столь редки, что служат они не богатым торговцам (всего-то из медного пояса!), а могучим гильдиям или венценосным династиям. Если те не служат самим пророкам.
Тем не менее, поиск видения слыло одним из самых базовых умений, которое доступно как обычным, так и элитным видящим, хоть применяют они его с разной силой и мастерством. Исключений целая куча, но умение и вправду часто встречаемое в той или иной форме. И одной из его характерных особенностей считается не только крайне низкая вероятность успешного, четкого, понятного и правдивого видения, но и кое-что другое. С неким, очень мизерным, шансом эта способность может не просто послать видение, но и собрать разрозненную информацию, обрывки фраз, догадок, увиденных мельком деталей, да и вложить их в голову видящего.
Отсюда и ползут слухи об изреченных Пророчествах и Предзнаменованиях, которые исходили из уст, в общем-то, совсем не выдающихся видящих. Иногда такое бывает, только и всего. Конгар сейчас был удивительно близок к подобному "критическому успеху", пусть он был далеко от полноценного Пророчества. Еще секунда, и он, казалось, понял бы сокрытую за рядовой сделкой тайну, пусть даже только мизерную ее часть, кусочек мозаики.
