Попытавшись сесть на кровати, она с трудом сдержала стон, но хватило и скрипа, чтобы в поле ее зрения попал парнишка, который Морт. Она все еще ощущала к нему некоторую симпатию, куда более заметную, чем раньше, но уже не считала нормой быть его шлюхой. Да и шлюхой быть больше не желала, если честно. То есть, сама идея пойти в порт, переодеться под давалку и поразвлечься вызывала очень даже заметное желание, но это была просто похоть. Новый и крайне сильный фетиш, но не переписывание разума на корневом уровне - если незнакомый мужик сейчас предложит ей стать раком за золотую монету, то захлебнется кровью из перерезанной глотки куда раньше, чем закончит делать предложение. Личную жизнь, однако, придется разнообразить.

Лишняя проверка, желательно у частного менталиста, обязательно будет ею проведена, чтобы избежать случайно и "случайно" забытых в разуме поведенческих алгоритмов, но на первый взгляд этот громила сдержал свое обещание и действительно вернул ей волю. Что ставит перед ней очень важный вопрос, вернее целую кучу вопросов.

Кто он вообще такой?

Что за хрень происходит в Вечном, что высокие чины Очей едва ли не в открытую работают с высшими извергами?

Зачем вообще приходили именно к ней?

И, наконец-то, во что Арея Ферн в очередной раз вступила, даже не заметив этого?

Как в молодые годы вернулась, честное слово!

- Убери свою довольную рожу, Морт. - Проворчала она, пытаясь все же сесть и проигнорировав протянутую руку. - Я тебе благодарна, честно благодарна. Но сейчас у меня в голове слишком много вопросов, чтобы нормально ее выразить.

- Не стоит благодарить, леди Ферн. - Только и покачал головой мальчишка, будто не понимая, что именно он сделал и в какой ситуации.

Даже самые близкие из ее союзников, окажись они в аналогичной ситуации, как минимум задумались бы о том, чтобы оставить все как есть. Очень серьезно задумались бы, и лишь единицы из них отбросили бы такой вариант из уважения к ней, а не из опасения наказания, когда все вскрылось бы. И это не считая тех, кто даже задумываться не стал бы! А ведь он не сомневался ни единой секунды, что свидетельствует об удивительном уровне наивности и глупости. Она на его месте совершенно точно рискнула бы.

- Хватит. - Прервала она его, все же сумев сесть. - Я сказала, что благодарна и сказала, что верну благодарность. Не стоит сотрясать воздух пустыми словами.

- А я сказал, что не нужно меня за это благодарить! - Заорал он ей в лицо, вызвав рефлекторную попытку ударить, которая, из-за болезненного состояния, обернулась едва удержанным равновесием. - За что угодно, но не за это.

Взглянув тому в глаза, Арея молча кивнула и окончательно перестала видеть в нем мелкого дурачка с синдромом книжного рыцаря в голове. Она не понимала его мотивов и причин его действий, но как минимум была готова проявить уважение к тому, кто проявил его к ней. Даже если сама считала его поступки откровенно необдуманными и слишком, до ошибочности правильными. Молодому среднеранговому авантюристу, вышедшему из ремесленников, никогда не понять матерого ликвидатора, прошедшего через пламя войны, кровь потерь и яд высшего общества. Но и ей, как оказалось, не дано понять этого авантюриста.

Пусть так.

- Где этот... он вообще представился? - Меняет она тему.

- Нет, так и не назвался, даже кличкой. - Сразу подхватил смененную тему Морт. - Я тут уже сутки сижу, леди Ферн. Мы где-то в трущобах, в южном районе, но где конкретно не знаю, я здесь не бывал раньше.

- Неладное дело... - Резюмировала Арея.

В таком состоянии идти к командованию она теперь не рискнет. Даже если не считать того, что ее могут задержать из-за воздействия на ее разум, были и другие проблемы. Самой главной из них был тот факт, что в ведомстве сидят слуги извергов. В Очах Вечных! Смехотворное предположение, но отбросить его после чудом спасенной жизни она уже не могла.

Обычно в ряды пеклопоклонников попадают низовые и средние классы человеческого и нечеловеческого общества. Именно таких соблазняют своими посулами дьяволы, именно такие не имеют воли, чтобы отказаться от их даров, именно таких изверги имеют возможность видеть среди своих слуг. Их влияние, хоть и очень опасное, вязкое и трудноотразимое, но вычислить тех, кого они осенили своим ядом, довольно легко.

Бывали и целые аристократические рода, что продавали свою человечность взамен на пустоту и обман, попадались целые гильдии и торговые дома, даже сразу всеми городами, бывало, поклонялись этой мерзости. Последнее, конечно, уже в совсем запущенных случаях. Но внедрить своих агентов в состав Очей? Прямиком в столице? При всех параноидальных проверках и регулярно меняющихся механизмах сканирования? При неусыпном бдении независящих друг от друга групп видящих?

Да бред же!

Бред, едва не заставивший ее выкончать собственную душу.

Возможно ли, что все это подстава неизвестной стороны, которой и принадлежит спасший, - или "спасший", - их не представившийся боец? Да еще как может! Только вот слишком это все сложно, если можно было изначально поработить ее и не беспокоиться. Куда вероятнее предположить наличие сразу нескольких сил, одной из которых она попалась в лапы, и сейчас, если она хоть что-то понимает, будет процесс перевербовки. Зачем было освобождать ее, а не завербовать куда более восприимчивого и совсем неопытного Морта, она все еще не понимала, и это тоже волновало нешуточно.

Самой маловероятной версией она считала ту, где их действительно спас случайно проходящий мимо Путник высшего класса. Это настолько бред, что она даже поверить в то, что всерьез его рассматривает, могла с трудом, но все же он был Путником. Их класс очень странен, нелюбим всеми спецслужбами скопом и неконтролируем силовыми методами. Именно поэтому она вообще предполагает такой вариант, не отбрасывая его в сторону. Как раз Путник и мог бы случайно прийти по своей Дороге именно туда, где она умирала. Достигнув высоких уровней, они всегда остаются очень уж своевольными ублюдками, контролировать которых и приказывать которым выходит с трудом.

Это не отменяет того, что его могли послать сюда, как раз рассчитывая на то, что она и ее коллеги из Века Понимания подумают именно таким образом. Она все же Веко Устранения, которую обмануть будет легче, чем прожженных волкодавов из аналитических отделов, которые даже свою собственную тень подозревают в предательстве и двоедушничестве.

Впрочем, пока что ее не вербуют и на опасные для Империи дела не подбивают, как и на кажущиеся неопасными. Есть время прощупать собеседника и сложить свое мнение. Раз он их не убил пока что, то ничего еще не закончено. В любом случае, она предпочтет пока что поваляться в постели и восстановить силы. Тем более что ее, вероятно, будут искать те же видящие. После прохода через Дорогу все следы, или, как они их называют, образы, должно было затереть, но при желании найти можно кого угодно. Тут она вспомнила об убийцах венценосной крови и мысленно поправилась - почти кого угодно. Ее искать точно будут, а значит, и найти должны.

Главное, чтобы нашедшие не были из тех самых ребят, которые нашли ее в прошлый раз.

А то Путника, решившего вмешаться, рядом может не оказаться.

Переведя взгляд в сторону, она как раз этого Путника и заметила - явно только что вошел. Если бы сбросил невидимость, то она бы хоть что-то различила... хотя, вспоминая продемонстрированные им умения, ни дьявола бы она не заметила.

- А ты что скажешь? За кого играешь и чего потребуешь? - Сил на соблюдение протокола не было вообще, да и не слишком он ему следует сам, если вспомнить манеру общения. - И как мне тебя звать-то? Учти, не дашь хотя бы первого пришедшего в голову позывного, я его сама подберу.

- Я - ничей. - Проигнорировал он угрозу. - Собственный, можно сказать. От тебя мне не нужно ничего вообще, сразу предупреждаю. Вокруг дома я оставил немного дорожной пыли. Это скроет от зрящих... на некоторое время.