До этого дня, Арея никогда не путешествовала через план напрямик, ограничиваясь либо порталами, либо моментальным переносом, когда на ином плане не проводишь даже доли секунды. Так вот, Арея совершенно точно поняла, что и дальше с радостью была бы с такими ощущениями незнакома. Желательно до самой смерти в почтенном возрасте и от старости. Оставалось лишь закрыть глаза и старательно не смотреть никуда, чтобы не видеть покрытой пылью, истоптанной мириадами сапог Дороги, не имеющей ни начала, ни конца.

- Ув-важаемый, м-можно спросить. - Попробовал обратиться к проводнику точно так же зажмурившийся Морт.

- Ну, валяй. - Ответил он с некоторым напряжением, что свидетельствовало о трудностях передвижения, но было не настолько сильным, чтобы вызвать панику у тащимых сквозь бесконечность пассажиров.

- А если мы, того, артефакт сломаем, то л-леди Ферн, она придет в себя? - Довольно милое отношение, но сейчас оно точно не к месту, даже если забыть о том, что она совершенно точно не желала приходить в норму.

- Едва ли, малой. - Отозвался мужчина, немного подумав. - Хотя попытаться, конеш, можно. Если сможешь его отобрать и выбросить здесь, то долго он не протянет.

- Леди Ферн, можете, п-пожалуйста выбросить эту гадкую вещь? - Нет, она-то с радостью его послушает, но только если его приказы не будут ему самому нести вред.

- Кхм-кхм, артефакт извергов, кхм-кхм, маячок, кхм-кха, пи*дец. - Проворчал проводник, тут же начав весело насвистывать.

Ей бы предположить, что тот просто хочет избавить их от артефакта добровольно, а потом подобрать - уж столь сильному пользователю Дороги, если она правильно интерпретировала свои ощущения от этого места, не составит труда найти потом эту побрякушку.

- Кстати, парь, не боишься, что придя в себя твоя краля тебе и шею-то свернет? - С различимой издевкой спрашивает он Морта, вызывая у Ареи волну легкого одобрения. - Даже не со злости, а как опасного свидетеля?

- З-знаете, идите-ка вы нах*й, ув-важаемый. - С удивительной легкостью и весельем в голосе произносит парень. - Меня батя учил, что мозголомство - зло, а мозголомов лучше видеть мертвыми. И срать мне на все, если я сам себя говном считать буду. Прибьют, то и х*й со мной, плакать некому будет. Я ж, бл*дь, авантюрист! Как будто я верю в то, что умру от старости.

- Гы, мелочь! - Несмотря на довольно оскорбительное обращение, громила, казалось, даже не обиделся. - Здесь ты и от старости умереть можешь, да еще и за пару минут. Но я тебя понял.

Одним рывком он сорвал с ее пояса контейнер с артефактом, зашвырнув его куда-то в стену пыли, что окружала дорогу со всех сторон одновременно. Рискнувшая открыть глаза Арея тут же закрыла их обратно, пытаясь удержать разум в стабильном состоянии. Дорога и Тропы - эти два плана, которые многие ученые мужи и вовсе считают одним, просто пребывающим в двух формах, относительно дружелюбны к гостям. Вернее, убивают незащищенных они с такой же мучительной гарантией, но имея с ними сродство, можно пребывать здесь достаточно долго и даже проводить с собой товарищей. Лучших специалистов для заброски рейдеров на территорию врага и придумать трудно. Но даже под прикрытием столь сильного путника, просто смотреть на это место чудовищно жутко и чуждо.

Тем временем, мужчина остановился, бросил их тела о пыльную землю, создавая этакий островок стабильности на Дороге. Тоже не самый простой трюк, хоть и довольно известный. Арея сейчас как раз вспоминала все известные ей факты о подобных специалистах, а заодно пыталась сопоставить бандитскую харю их спасителя с известными ей адептами Пути и Времени. Пока что не находила.

- Так, паря. - Здоровяк поднял Морта за плечи, поставив на ноги и навис над ним всем своим ростом, заставляя женщину потянуть руки к ножнам, стараясь делать это максимально незаметно. - Тебя как вообще звать-то?

- М-морт, сын Волаана, из р-ремесленников я, стеклодувов. - Несмотря на заикание, отвечал он не отводя взгляда... как минимум, не желая переводить его на окружающий мир.

- Так вот, Мморт. - Внезапно, из голоса и манеры речи их то ли спасителя, то ли пленителя, пропала напускная простота и вульгарность, а сам он стал напоминать готового к прыжку дикого зверя. - Раз уж у тебя нашлись яйца вернуть ей волю, то готовься. Искажения извергов сильны, а уж та штука, какую мы только что скормили Дороге, фонила их грязью сильнее всего, что я до этого дня видел. Но пока эта дрянь еще свежая, я могу ее частично откатить, забрать ее время и смешать его с пылью. Раз уж контроль над привязкой достался тебе, то и вырывать его буду из тебя.

Арея ударила быстро, бесшумно и точно, как делала уже не раз, пытаясь попасть в сочленения зачарованных лат, в которых этот убийца двигался слишком уж легко, но только и смогла, что поцарапать плащ, после чего скрючилась на пыльной земле, если то вообще была земля. Удар в солнечное сплетение и еще один в ухо - недостаточно, чтобы вырубить, но она даже стоять не сможет еще минут десять.

- А р-разве н-нужно начать не с л-леди Ферн? - Недоверчивый вопрос Морта она едва различает на фоне жажды нормально вдохнуть, совмещенной с головокружением и настигшими ее последствиями перенапряжения.

- У нее уровень за сорок, парень. - Отрицательное качание головой она скорее улавливает интуитивно, чем видит, как и шокированный вид осознавшего ее силу паренька. - Если начать вырывать из нее, то сначала придется ее же искалечить.

- От-ткуд-да мне знать, что вы н-не станете забирать контроль с-себе? - Угроза в голосе авантюриста и в помине несравнима с таковой у его собеседника, но это угроза, которую тот, на кого угрозу направлено было, встретил искренним смешком, перешедшим в хохот.

- Как-то ты, для простого ремесленника, многовато о таких вещах знаешь. - Отсмеявшись, мужчина вновь стал столь же серьезен и пугающ.

- Мою сестру и ее подругу приворожил заезжий мозголом, да так и увел с собой. - Спокойно, но с застарелой злобой произносит парень, вызывая у нее искреннее уважение, отдельное от незыблемой верности. - Поздно спохватились, понять не успели, а потом догонять уже было некого.

- О как. Ну, тогда, слушай, Мморт. - Одновременно с объяснениями, тот начал разминать кисти рук, вокруг которых собиралось все больше и больше серой пыли. - Неоткуда тебе об этом знать. Остается только верить... хотя лучше все же надеяться. Даже жаль, что ты настолько нормальный. Отбирать прошедшее время у тех, чью жизнь щадить не собираешься, куда проще.

С этими словами, тот просто воткнул руки в грудную клетку забившегося в судорогах Морта, на лице которого была легко различимая агония. Арея пыталась заставить себя встать, сражаться, спасти и защитить, но конечности словно налили свинцом, а в голове раз за разом взрывались светошумовые смеси. Оставалось только смотреть в бессилии, как ее любовь умирает в руках убийцы. Нужно было все же атаковать его тогда, когда он еще не увел их из реальности, не забросил на чужой план, но она понадеялась на то, что он из императорской свиты, а когда стало очевидно, что ошиблась, на то, что удастся побарахтаться дольше. Да и не могла она ничего сделать, просто не могла.

А следом за этой мыслью пришла настоящая боль.

Это напоминало вырывающихся из ее глаз, ушей, ноздрей и рта золотых червей, сияющих, прекрасных и мерзких в равной степени. Путник наматывал эти живые нити на покрытый серостью кулак, используя Морта в качестве рычага. С каждым рывком она ощущала, как ее выворачивает наизнанку, но не могла даже потерять сознание. Агония сменялась знакомым удовольствием, ненависть - любовью и восхищением, боль - экстазом, но каким-то чудом душа держалась в теле, не спеша рассыпаться в пыль.

Очнулась она от светящего в лицо луча солнца, причем закатного и есть такие подозрения, что отнюдь не того же самого дня, в котором эти приключения начались. Предвидение ощущалось мертвым камнем и непрерывной мигренью, но не грозилось убить ее разорванными сосудами, в теле присутствовала предательская слабость, да и общее самочувствие было ближе к "плохо", чем к "хорошо". Но после пережитого, такие мелочи казались вообще не играющими роли.