Дракон был в фраке, как и все остальные мужчины, которых я сегодня видела, и только белоснежные, почти седые волосы бросались в глаза в полумраке нашего уголка террасы.

“Ты очень похожа на свою мать,” — неожиданно сказал мужчина, но все еще не поворачивался ко мне лицом. Он не стал заморачиваться на приветствия или расшаркивания.

“Вы с ней знакомы?” — как можно спокойнее задала я вопрос.

Дракон хмыкнул и обернулся, смерив меня взглядом, — “Мое настоящее имя Николас Дростоуми, Милана. И я думаю, ты и сама догадываешься, кто я. Но все же скажу, чтобы избежать недомолвок и игр. Я твой отец. Вы с матерью знаете меня как Николая Дроздова,” — спокойно сказал дракон и замер в ожидании моей реакции.

Я многое могла сказать этому мужчине, точнее, много хотела сказать раньше. Столько всего желала спросить. Но увидев его холодные глаза и высокомерный вид, все слова потеряли смысл. Этот человек был мне абсолютно посторонним. Я не чувствовала в нем ничего родного или близкого. Просто чужой взрослый мужчина. Было бы странно что-то у него спрашивать или вести себя как-то фамильярно. Он смотрел на меня, как и я на него, как два незнакомца, которые случайно встретились благодаря стечению определенных обстоятельств. Только слово "отец" как-то резануло ухо, но это было просто слово без всякого смысла.

“Добрый вечер, мистер Дростоуми. С какой целью вы пригласили меня на ужин?” — тихо сказала я, вызвав удивление мужчины. Похоже, после своего признания он ожидал несколько других вопросов или слов. Возможно, думал, что я кинусь к папочке на шею или начну сыпать претензиями.

Поняв, что истерик, претензий и задушевных разговоров не будет, мужчина быстро взял себя в руки.

“Твои друзья проявляли ко мне и моим коллегам повышенный интерес. Я решил узнать у тебя, что послужило причиной? Ну и заодно пообщаться со своей дочкой.” — холодно заявил дракон.

Слово "дочка" сорвалось с губ пожилого мужчины с тем же видом, с которым он, наверное, обсуждает погоду, без намека на любые эмоции.

Прочистив горло, я выдала Николасу заранее подготовленную версию: “Мы с друзьями полагали, что вам может быть интересна информация, которой располагают мои спутники.” — начала я, и дракон налил нам вина, показывая, что готов выслушать.

Отпив немного, рассказала именно то, что посоветовал Арион. Вздохнув, я сказала: “Не знаю, известно ли вам, кто такой Ютер, но я имела сомнительное удовольствие познакомиться с этим джентльменом и, скажем так, у этой встречи случились весьма неожиданные последствия.”

Впервые во взгляде Николаса отразились эмоции, и это был гнев. Серые глаза мужчины неожиданно потемнели и стали почти черными, а еще он издал звук, похожий на утробное рычание, которое я иногда слышала от Ариона. Дракон напрягся и забарабанил пальцами по столу, но не проронил ни слова. Только внимательно смотрел на меня своими черными глазами. Несколько минут мужчина прожигал меня взглядом, а после достал из кармана свой девайс.

“Приведи эльфа.” — едва слышно сказал он кому-то в телефон и встал из-за стола. Николас снова стал спиной к входу и принял безучастный вид, с каким ранее встречал меня.

Спустя несколько минут охранник привел Ариона и так же тихо ушел.

“Ми, ты как?” — едва слышно спросил эльф, смерив меня взглядом, и я кивнула в ответ, давая понять мужу, что все в порядке.

Николас все так же стоял и рассматривал проплывающие по каналу лодки, а Арион замер у входа, не осмеливаясь сдвинуться с места.

Я понимала, что это какие-то игры власть имущих, и в отличие от меня, мой эльф, похоже, знал правила предложенной игры, потому что был абсолютно спокоен. Я бы даже сказала: доволен тем, как все сложилось.

После того как Арион едва заметно подмигнул, я немного выдохнула. Если он спокоен, значит, все идет по плану.

“Вы просили о встрече. Я слушаю,” — спустя еще несколько минут сказал Николас, все же развернувшись к Ариону.

Эльф сделал шаг вперед и принялся рассказывать дракону о том, что Ютер слетел с катушек и решил отыскать и уничтожить всех драконов. Рассказал о том, что королю известно, кто я, о нашем ритуале и о том, что он сделал со мной на алтаре, чтобы временно лишить Арундел магии.

Чем больше говорил эльф, тем серьезнее становился дракон. Его глаза были совершенно черными, и руки плотно сжаты в кулаки.

“А теперь я подведу итог. Ты затянул мою дочь в портал на Арундел, подозревая, что она частично дракон, и зная о том что ее ждет. Потом провел с ней неразрывный ритуал у истока, распечатав магию, а после положил на алтарь и пустил кровь. Я ничего не упустил, эльф?” — прорычал Николас, и Арион прикрыл глаза, обреченно вздохнув. В такой формулировке ничем хорошим слова дракона нам не светили.

“В общих чертах. Но без ритуала на алтаре охотники настигли бы нас раньше, чем мы успели отойти от перехода. И я не думал, что чистокровные драконы еще живы. Мы считали Милану полукровкой,” — объяснил он. Но судя по взгляду дракона, объяснять что-либо было бесполезно. Для себя он уже все решил.

“Мне стоило бы убить тебя, эльф. Убить и спрятать свою дочь. Ты понимаешь это?” — прогремел голос Николаса.

Я все так же сидела на стуле, чувствуя, словно нахожусь между двух огней. Но после такого заявления пришлось вмешаться в мужской разговор.

“Как заботливо,” — пробурчала я, смерив дракона весьма красноречивым взглядом. Мужчина напрягся и замер, ожидая продолжения.

“Ты сам бросил меня на растерзание эльфам, когда исчез. А теперь разыгрываешь заботливого папочку, сыпя обвинениями. Что было бы, если бы Каритас не поручил Ноа приглядывать за мной, а решил сам доставить к Ютеру. Они с детства знали обо мне. Я не во всем согласна с Арионом и тем, что он сделал для короля. Но по крайней мере эльф осознал свою ошибку. Вместо угроз вам бы стоило предложить нам выход, как выбраться из того хаоса, в котором мы все оказались,” — строго заявила дракону, и прищурившись мужчина вернулся за стол, кивнув Ариону на стул рядом.

“Я решил, что вы с матерью в безопасности. Никто не должен был знать, что ты моя дочь, и уж тем более о том, кто ты. Эльф следовал за мной, я не знал, что у него есть сын,” — холодно возразил дракон.

“Это то, о чем я говорю. В отличие от вас, мистер Дростоуми, Каритас Лоу прекрасно знал обо мне и не спускал глаз. Ноа женился на мне и восемь лет держал при себе,” — под внимательным взглядом я протянула руку Ариону, и он накрыл ее своей, слегка коснувшись губами. Как бы я ни злилась на эльфа, в одном он был прав. Даже до нашей встречи я уже не была в безопасности, просто не знала об этом.

“Вопрос времени, когда бы Каритас с сыном решили отправить меня на Арундел и передать королю в руки. Если бы не Арион, закончится ваша опека могла очень печально. Ноа не стал бы рисковать собой и положением у короля. Не стоит угрожать моему мужу, он рискнул даже собственным братом, хотя мог благополучно сдать меня Ютеру и продолжить жить, как ни в чем не бывало,” — закончила я отчитывать пожилого дракона и посмотрела ему в глаза.

Руки предательски дрожали, несмотря на все утверждения Николаса, что он мой отец. Этот человек был опасен, и это ощущалось в воздухе. На подсознательном уровне от него хотелось держаться подальше, как от опасного хищника, с которым ты по глупости очутился в замкнутом пространстве.

Почти минуту после моего выпада дракон молчал, внимательно наблюдая, как беловолосый эльф поглаживает мою дрожащую руку, пытаясь успокоить.

“Что ж, мне нужно посоветоваться с коллегами. Я услышал вас, на сегодня все. Мы встретимся завтра, место и время вам сообщат,” — сказал Николас, и позади послышались быстрые шаги охраны.

Арион кивнул дракону и, не выпуская мою руку, нас повели обратно в холл гостиницы.

Только покинув террасу, мои руки перестали ощутимо дрожать. Кажется, пронесло.

Едва мы покинули зал для приемов, Арион тут же набрал Ноа и Лайтера, и уверенно направился в наш номер, увлекая меня за собой.