Арион вздохнул и начал говорить, — “Прежде чем перенести Ноа на Арундел, я с ним пообщался. Узнав, что твой отец не Каритас, я понял, что Ютеру это не понравится. Ноа мне не поверил. Каритас утверждал, что, когда король узнает, что можно вернуть драконов и восстановить источник без кровавого ритуала, он пересмотрит свои взгляды. Наивный старик надеялся, что Кровавый король согласится разделить власть с твоим отцом и вернет мир и порядок на земли Арундела. Именно поэтому тебя так охраняли, сначала сам Каритас, потом его сын. Ты была ключом к согласию дракона вернуться на Арундел. Потому твой бывший муженек взбесился, увидев рядом другого эльфа. И буквально обезумел, узнав, что я приближенный короля и попал в ваш мир не блуждающим порталом, а открыл его сам. Он боялся, что я уведу тебя к Ютеру. Собственно, из страха сам поспособствовал этому, натравив на меня бандитов. Когда ты пропала, Ноа все понял, но не мог открыть портал сам, поэтому связался с собирателями. Но таких, как я, оказалось не так много, а рабский браслет не позволяет открывать порталы.” — сказал он и снова посмотрел в ожидании моей реакции.

Я посмотрела на эльфа в ожидании продолжения, люблю сказки на ночь.

“Я придумал план, как вернуть тебя сюда, на случай, если ожидания твоего бывшего муженька не оправдаются. Написал записку и подсказал, как передать ее, не вызывая подозрений. Сыграл Ноа вполне убедительно, я даже почти приревновал.” — продолжил мужчина, и я хмыкнула, вспомнив, как он рычал на всю столовую. Да уж, все слышали это “почти”.

Эльф прищурился, но продолжил, — “Реакция короля была даже более бурной, чем я предсказывал. Он пожелал не только немедленно отправить тебя в темницу, пока ты не согласишься принести жертву истоку. Ютер впал в ярость и приказал собрать лучших охотников, которые способны открывать порталы в твой мир. Король намерен был использовать наработки Каритаса и найти всех драконов. Найти и убедиться, что больше ни один из них не проникнет на Арундел и не поставит под угрозу власть эльфов.” — он налил еще один стакан и залпом осушил его.

“Ноа был, мягко говоря, в шоке. Не таким он представлял великого короля эльфов, о котором рассказывал ему отец. Но должен отдать должное твоему бывшему мужу: он быстро взял себя в руки и включился в игру. Начал описывать королю, как именно можно отыскать драконов, отвлекая его от того, что происходило под носом. Сказки младшего Каритаса позволили вам с Лайтером добраться до пещеры. А зелье, которое я подмешал в любимое пойло короля, сделало свое дело. Я не мог убить Ютера из-за клятвы, а вот отключить его на несколько часов и отправить отдыхать в покои вполне.” — Арион снова замер и убедился, что я все еще слушаю.

“Ритуал у истока был необходим, Милана. В тебе было много магии, и переизбыток для истока вреден, так же как и недостаток. Проведенный ритуал снова сделал исток нестабильным, практически лишив весь Арундел магии. Это выиграло нам несколько дней, прежде чем появились охотники. Они не могли открыть портал, пока избыток твоей магии раскачивал магические потоки. Я позволил тебе отдать достаточно, чтобы сбить потоки в истоке, но не достаточно, чтобы лишить жизни. Ноа согласился рассказав мне о переливании, которое могут сделать в любой неотложке. С этим расчетом я открывал портал. Ноа должен был озвучить придуманную легенду с похищением, принеся тебя в пункт ближайший к твоему дому. Но мы ошиблись.” — голос эльфа сорвался, и он опустил голову на руки. Несколько минут Арион сидел молча, то ли приводя мысли в порядок, то ли собираясь с силами.

“Я ошибся.” — наконец сказал он и встал из-за стола, подходя ко мне. — “Я не рассчитал, что переход сам по себе несет нагрузку и, в отличии от переноса на Арундел, магии в вашем мире намного меньше, и состояние резко ухудшается. Плохо становится и вполне здоровому эльфу. Я не учел, что и тебе станет хуже, Ми, намного хуже.” — он присел и обхватил мои руки, заглядывая в глаза. — “Нам всем стало плохо. Ноа опомнился первым, когда я упал прямо с тобой на руках. Ты дышала, когда мы входили в портал, была слабой, но дышала, и пульс был четким. Лайтер все проверил и остановил кровь. А когда вышли … Ноа кричал. Я только помню, как он едва стоял на ногах, но подхватил тебя и ринулся бежать в сторону вывески с крестом. А я даже не смог встать. Лайтер и вовсе потерял сознание. Я лежал и смотрел, как он унес тебя, и потом ждал. Почти до самого утра ждал. Когда он вышел весь помятый, то почти сразу вырубился, сказав только одно: ‘живая’.” — Арион замолчал, продолжая смотреть на меня.

А я молча смотрела на него и не знала, что сказать. Может и правда часть меня умерла тогда при переходе, или ее не спасли во время проведения реанимации. Руки мужчины дрожали; казалось, он вот-вот заплачет, и он явно ждал моей реакции на свое признание и объяснение. А я чувствовала только… Я задумалась, пытаясь отыскать отклик на слова Ариона и ничего не было, только пустота.

Я смотрела в голубые глаза, которые когда-то были для меня омутом, и ничего не чувствовала, кроме пронизывающего холода и пустоты.

“Ми? Ты помнишь, что я сказал в пещере?” — спросил мужчина, так и не дождавшись реакции на свою историю.

“Нет,” — честно ответила я.

Арион поднялся и погладил меня по лицу. — “Я сказал, что люблю тебя, моя драконица.” — прошептал мужчина и склонился с явным намерением поцеловать.

Я смотрела, как он приближается, и снова ничего не чувствовала, ни былого волнения, предвкушения, желания или злости. Только пустота.

“Кажется, ты говорил, что эльфы не способны влюбиться. Ты передумал, или я особенная?” — абсолютно холодным тоном задала я вполне закономерный вопрос.

Арион замер, и в его глазах мелькнули боль и удивление. Он немного отстранился и продолжал смотреть в мои глаза, пытаясь понять, что происходит.

“Я понимаю, ты злишься. Просто позволь мне быть рядом, я все исправлю. Ты все еще моя жена, Милана, даже тут наша связь нерушима.” — прошептал мужчина.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

Арион встал, понимая, что от его слезного рассказа меня не проняло, и поцелуев сегодня тоже не будет. Встреча прошла явно не по плану.

“Так что там с эльфы не влюбляются, и я не стану играть твоими чувствами?” — повторила я свой вопрос.

Арион оперся на стол и вздохнул, — “Оказалось, эльфы просто давно не встречали огненных дракониц, Ми. Тебя невозможно не любить. Вон даже твоего бывшего занесло. Он пытался устроить расправу после того, как оклемался. Пришлось Лайтеру в срочном порядке осваивать азы первой медицинской помощи без магии целителя.” — эльф самодовольно улыбнулся. — “Ноа не рассчитывал, что я способен справиться с противником без магии. Что ж, пришлось ему осваивать искусство маскировки синяков. Хотя я позволил врезать и себе пару раз, заслужил.”

“Похоже, пока я была в отключке, мальчики неплохо веселились.” — спокойно сказала я. Все, что мне нужно, я услышала. — “Это все, или ты похвастаешься тем, как расправился с Маттео?”

“Ничего такого, милая. Я просто выкупил его отель со всеми контрактами. Он не смог отказать; без браслета я умею быть более убедительным, чем в нем.” — спокойно заявил мужчина. — “Филипп, наш дворецкий, он проводит тебя в нашу комнату.”

Арион явно сделал акцент на слове “наш”, ожидая протестов и возражений. Но их не было, мне некуда идти. Так какая разница.

Я пожелала эльфу хорошего вечера и пошла к двери, за которой уже ждал пожилой мужчина. Новый хозяин бывшего борделя проводил меня удивленным и задумчивым взглядом.

Комната оказалась в том крыле, где раньше были комнаты для утех. Но, судя по обстановке, ее привели в порядок и обновили мебель. Отдельная ванна безусловно порадовала, как и моя сумка с вещами.

Уже забравшись в постель, я по привычке смотрела в окно.

“Не спишь?” — прозвучал вопрос Ариона, который тихо вошел в комнату.

“Нет, там кажется снег.” — сказала я, не отводя взгляда от полу прикрытого окна.

Мужчина поднял шторку и тихо сказал, — “И правда, снег.”