Я поняла, что так быть не должно, когда внизу раздались взволнованные крики слуг.

“Летуны! Передайте хозяину, что к поместью приближаются летуны!” — кричали слуги, метаясь по внутреннему дворику.

Видимо, Арион покинул поместье, так как вместо него командовать слугами выбежал Лайтер. Он четкими приказами разогнал паникующих людей и что-то быстро говорил эльфам, которые, пожалуй, впервые на моей памяти вышли днем во двор.

Понимая, что лучше не привлекать внимание, я вошла в комнату и закрыла балкон, продолжая скрыто наблюдать за тем, как мечутся эльфы, выставляя что-то похожее на наши факелы. Зачем им факелы утром, оставалось только догадываться. Хотя долго гадать мне не пришлось, около десятка “летунов” быстро приближались к поместью.

В близи они уже не казались такими милыми. Я ошиблась, на драконов они не особо похожи, а вот на зубастых птеродактилей очень даже. И эти весьма внушительного размера птеродактили быстро приближались к поместью. Как только монстры пересекли каменную кладку, которая отделяла поместье от другой территории, факелы расставленные эльфами вспыхнули, и несколько птичек загорелись огнем. Один факел — одна птичка. В спешке эльфы не успели расставить факелы для всех или ошиблись с подсчетами, но факт в том, что одному монстру все же удалось уцелеть.

И как же я удивилась, когда клыкастое нечто размером с лошадь неожиданно свалилось прямо на балкон покоев Ариона. Эльфы кричали и суетились, а монстр со слегка поджаренным крылом копошился на балконе.

Вполне естественно, что я не ожидала гостей и не успела отойти, и теперь нас с милой зверушкой разделяла тонкая дверь и стекло. Прикрыв руками рот, чтобы случайно не выдать себя, я начала медленно отходить назад. Если птеродактиль услышит мой визг, то вполне способен будет полакомиться кусочком бывшей рабыни, вместо местных крыс.

Пока издающее странные кряхтящие звуки животное пыталось понять, что с его крылом, мне удалось добраться до двери, которая вела в гостиную. Осталось только открыть ее и тихо выйти. Но видимо, родилась я во время затмения, потому что кто-то из эльфов попытался согнать монстра с балкона, зашвырнув туда огненный факел.

Не знаю, кто до этого додумался, но Арион явно не будет ему благодарен за сожженные покои. Естественно, наш милый динозавр не стал ждать, пока пылающее орудие приземлится прямо на него, и ломанулся внутрь комнаты.

В гостиную я выбежать не успела. Интсинктивно отскочив в сторону ванны, я закрыла за собой дверь и замерев, слушала, как ломается мебель в спальне.

Надежда оставалась только на Лайтера. Кроме него никто не знал, что я в покоях господина, и если начнется пожар, то бывшую рабыню искать никто не станет.

Закрыв дверь, я отошла от нее на всякий случай. Если зверушка снесет и ее стоять на пути у массивного куска дерева мне не хотелось.

Грохот в спальне стихать не собирался. Осмотревшись вокруг, я поняла, что единственное более-менее скрытое от глаз место это купель. Именно туда я и направилась. Укутавшись еще и в пушистый халат Ариона, я села на дне пустой купели и подтянув колени, принялась ждать, кто первый до меня доберется — Лайтер или птеродактиль.

Только изредка я вздрагивала, слыша громкий шум из спальни, когда крушился очередной предмет мебели. Спустя, наверное, час все стихло. Монстр или притаился, или покинул покои. Но проверять мне не хотелось. Желание жить было больше, чем любопытство.

Мне казалось, что вскоре кто-то позвал меня, но звук был слишком приглушенный, и отзываться я не рискнула, продолжая сидеть в ванной.

_____________________

Только услышав громкие ругательства Ариона из спальни, я догадалась, что меня уже искали, опасаясь гнева хозяина. Но почему-то в ванну заглянуть не догадались. Арион резко распахнул дверь, от чего я слегка подпрыгнула в купели и запрыгнул внутрь.

“Цела,” — выдохнул он, крепко сжимая меня в своих объятиях. — “Стоит оторвать Лайтеру голову, что не догадался спрятать тебя,” — бурчал эльф, пытаясь поднять меня на руки.

“Не нужно, я могу сама,” — начала сопротивляться я, вырываясь из рук мужчины, и меня поставили на землю, но не спешили далеко отпускать.

Когда мы с Арионом вышли из ванны, картина была впечатляющей. Местами обгоревшие шторы, развороченная кровать и куча сломанной мебели.

“Временно мы поживем в твоих покоях,” — спокойно сообщил эльф, и меня потащили в сторону выхода.

У дверей хозяйских покоев собралась целая толпа эльфов. По привычке я опустила голову, но Арион остановился и поднял мой подбородок. — “Теперь это их обязанность склонить голову, Милана. Ты жена хозяина поместья, они слуги,” — тихо сказал он, и я обвела взглядом эльфов, которые стояли в коридоре. Все, как один, склонили голову, только самодовольный Лайтер стоял впереди и едва заметно мне подмигнул, но потом перевел взгляд на Ариона и стал серьезным.

До моих покоев идти нам особо не пришлось. Хозяин выделил мне покои рядом со своими, и отличались они только более светлыми оттенками дерева и более яркими шторами. В остальном я бы и не заметила разницу. Планировка была точно такая же, как и в покоях господина.

Только когда дверь в покои закрылась за спиной Ариона, я развернулась и спросила, — “Только что при слугах ты называл меня женой. Я что-то упустила, сидя в покоях, или у вас присутствие невесты на свадьбе не обязательно?”

“Я был во дворце, пришлось сообщить королю о своих планах. Ютер не простил бы мне, перешагни я через его коронованную голову и соверши ритуал без позволения. Я все расскажу тебе о нашей иерархии. Но позже, Ми. Вечером мы отправимся к источнику. Король не доволен, но не отказал,” — спокойно сказал эльф. — “Я приказал принести кое-что из нарядов,” — добавил он и взял меня за руку.

Следующие полчаса Арион водил меня по покоям и рассказывал, что к чему и что я могу изменить, чтобы почувствовать себя комфортнее. Еще одно отличие от покоев господина — это маленькая гардеробная, в которую спустя час эльфийки повесили около десяти нарядных платьев весьма интересного кроя.

Строгий господин внимательно наблюдал за слугами, будто опасался, что кто-то из них попытается мне навредить, но девушки были заметно напуганы.

“Они боятся тебя,” — сказала я эльфу, рассматривая наряд, на который мне указали.

“Так и должно быть, Ми, и тебе не следует дружить с прислугой. В нашем мире ценится только сила. Если они почуют слабость, то считай, что ты потерял контроль. В поместье начнется хаос и произвол. Если я не смогу удержать контроль, король просто лишит меня положения и земель. Слабым при дворе не место,” — строго заявил мужчина, меряя шагами гостиную, в ожидании моего вердикта по поводу платья.

“Не мельтеши. После обряда ты же уже сможешь мне рассказать, чем занимаешься при дворе? Слуги в твоем присутствии едва не дрожат, даже собственный брат тебя боится. Мне кажется, или я не в курсе чего-то важного, и твоя притягательная внешность — это уловка, чтобы усыпить бдительность,” — сказала я, расправляя юбку светлого голубого платья.

Арион тихо засмеялся и подошел ко мне сзади, — “ТЫ много чего не знаешь, моя будущая госпожа. Я очень опасный эльф, пожалуй, второй по влиятельности после короля. И ты все правильно поняла, моя Ми, моя внешность только способ усыпить бдительность. Те, кто знаком с моей репутацией, больше не обманываются на мой счет. Но для тебя я не опасен. Какие бы слухи не дошли до тебя от слуг или других эльфов. Я не причиню тебе вреда,” — он прижал меня к себе и бархатистым голосом разгонял мурашки по моей коже.

“Ты же знаешь, как на меня это действует, Ари,” — прошептала я, откидывая голову назад, намекая эльфу на то, что ему следует не только шептать мне на ухо.

Он снова рассмеялся, — “Знаю и бесстыдно пользуюсь. Я сейчас пришлю к тебе Лайтера с книжкой про милых зверушек, с одной из которых ты едва не повстречалась утром, а вечером мы немного полетаем,” — все тем же соблазнительным тоном заявил мужчина.

От слова “полетаем” я мгновенно напряглась. — “Нет, Арион. НЕТ! Ты же говорил про порталы. НЕТ!” — мгновенно я отстранилась от эльфа и начала расхаживать по комнате.