Женщина помогла мне одеться, непереставая бурчать, а потом повела в обратную сторону по тому же темному коридору.

Пройдя через общий зал, в котором хранились травы в тюках, мы свернули в сторону главного дома и вошли в просторное светлое помещение.

“Кухня,” — заявила женщина. — “Это наша часть, тут делают заготовки, основные процессы в зале дальше, и ними занимаются эльфы. Господа не терпят нашего запаха на готовых продуктах. Ты будешь сидеть тут в углу у окна. Главный по кухне — Питрау, я передала ему приказ хозяина. Сейчас он выдаст тебе все, что нужно. Не брыкайся и слушайся,” — поучительным тоном сказала Меда и ушла из кухни.

Тут по крайней мере было светло. Я осмотрела помещение, ножи, ложки и еще куча каких-то незнакомых устройств. Странно только, что никого не было. Возможно у них перерыв или Меда собрала всех, чтобы передать приказы хозяина.

Похоже, со вторым вариантом я угадала. Через несколько минут в кухню начали входить люди в похожей форме, но меня, казалось, не замечали. Я так и стояла у окна, где поставила меня женщина.

Единственным, кому было до меня дело, стал грузный мужчина, который вошел последним. Осмотрев помещение слегка прищуренным взглядом, он остановился на мне и скривился.

“Рыжая, ко мне,” — прогремел голос высокого мужчины в темно-красной форме.

Я подошла к мужчине и, не смотря в глаза, сложила руки перед собой, изображая покорность.

“Я — Питрау. Днем ты слушаешься меня. Мне плевать, где ты проводишь ночи и с кем. На моей кухне все работают одинаково. Все мы рабы, и не думай, что ты чем-то лучше, потому что ублажаешь господина,” — с презрением вещал Питрау, а я едва сдерживалась, чтобы не сжать кулаки. Они еще меня не видели, но уже все для себя решили, и каждый считал своим долгом унизить новую рабыню. Это утомляло и злило одновременно.

Тем временем мужчина схватил меня за локоть и поволок к окну. Он бросил на стул нож и поставил передо мной две огромные кастрюли с чем-то напоминающим батат. — "Твоя норма на сегодня, завтра будет в три раза больше. Не выполнишь норму, останешься без ужина и без завтрака."

Я посмотрела на кастрюли. Ничего сверхъестественного я не увидела. Но вот как правильно чистить то, что было внутри, или чего от меня хотел мужчина, я не понимала. Пришлось подать голос.

"Простите, но я никогда не видела то, что находится в этой емкости, и не знаю, что с этим делать. Не могли бы вы объяснить, а лучше показать," — сказала я, не поднимая головы, и мужчина, который собирался уходить, замер.

В кухне воцарилась гробовая тишина, у кого-то даже выпал нож из рук, со звоном ударившись о каменный пол. Похоже, я сказала что-то не то. Но другого выхода не было. Ждать помощи от других было глупо. Меня похоже заранее невзлюбили и могли специально подставить. Поэтому задание лучше было уточнить у того, кто его будет принимать.

Питрау развернулся и нарочно громко стуча каблуками подошел ко мне. Он с силой обхватил мой подбородок и заставил посмотреть в глаза.

"Я только сегодня попала в портал и не знаю, что делать с вашими продуктами. Не думаю, что господин будет доволен, если я по ошибке переведу столько продуктов. Меня высекут, но и вам достанется," — едва слышно сказала я, и глаза мужчины вспыхнули яростью, а по кухне прошлись тихие охи. Похоже, я опять сказала что-то не так.

"Дерзкая," — прорычал Питрау, но выпустил мой подбородок и толкнул на стул. — "Это пройдет. Знавал я пришлых, либо они адаптируются, либо помирают. Милость хозяина не долгая, пользуйся, пока можешь, но привыкай к новой жизни, иначе дорога тебе на рынок, где продадут как Клубень," — сказав это, мужчина взял то, что похоже тут называли клубнем, и начал чистить его, как обычную картошку. Очистив от шкуры, он бросил овощ в пустую кастрюлю и протянул мне нож. — "Норма до вечера, Рыжая," — сказал Питрау и, гаркнув на других слуг, которые казалось боялись дышать все это время, вышел из кухни.

Я вздохнула и села на стул, принимаясь за чистку сладкого картофеля. Даже по текстуре он был похож, да и по запаху тоже. Я не особо любила батат, он напоминал мне нечто среднее между морковью и тыквой. Но однажды, по ошибке перепутав упаковку, научилась готовить и чистить.

Другие слуги на кухне о чем-то переговаривались и даже смеялись иногда, а меня старательно игнорировали. Только Питрау периодически прохаживался по помещению с видом распушившего хвост павлина, контролируя работу других. Он с любопытством заглядывал в мою кастрюлю и непонятно хмыкал, то ли удивленно, то ли недовольно. Поди разбери.

За работой время пролетело незаметно, но норму выполнить все же не успела – кастрюля оставалась пустой почти на треть.

"Без ужина," — холодно заявил повар, отбирая у меня нож и приказывая унести почти полную кастрюлю.

По правде говоря, я не особо расстроилась. Я все же надеялась, что мне удастся уговорить Ариона отпустить меня домой и открыть портал. Да и обстановка не располагала к тому, чтобы хотелось есть. А вот пить хотелось ужасно, но где взять воду я так и не поняла. Слуги меня обходили по дуге, и все отправились в столовую на ужин. А на меня рявкнули — "в комнату," — и вытолкали с кухни.

Я побрела по темному коридору и без особого труда нашла свою каморку. На лежак я просто упала. Если еще несколько часов назад я не представляла, как на нем можно спать, то сейчас даже такая возможность прилечь показалась мне невероятно удобной. Кажется, все пережитое выключило мое сознание, и я ненадолго отключилась. Или сказалось обезвоживание.

Приходила в себя я от того, что Меда трясла меня, посыпая непонятными ругательствами. Едва я открыла глаза, меня силой потащили прочь из комнаты.

Оказалось, дверь, которая находилась прямо у моей комнаты, вела прямо во двор, через который можно было попасть в купальни эльфов. Большие каменные емкости размером с небольшой бассейн стояли прямо возле корпуса для слуг-эльфов. Судя по пару, который поднимался над емкостью, они были наполнены горячей водой.

"Раздевайся, залезай, опаздываем, господин уже вернулся, а ты воняешь, как кучал от пегаса," — рычала на меня женщина и помогала снять платье.

Белье с меня срывали практически силой, так как я наотрез отказалась стоять обнаженной посреди двора, по которому то и дело бродили любопытные эльфы. Похоже, и им было интересно посмотреть на странную рабыню, которой посчастливилось пойти в спальню к хозяину.

Одевала меня Меда в странной комнате, которая напоминала гардероб. Тут висела форма и разного рода одежда, мужская и женская.

"У нас такая красота не водится, пришлось идти к Сириусу," — с восторгом женщина разглядывала голубое шифоновое платье. Как по мне, ничего особенного, но судя по вздохам Меды, для них это была высшей степени роскошь. Похоже, не увидев во мне и капли восторга, женщина разозлилась.

"Стараешься тут для нее, а она хоть бы спасибо сказала," — пробурчала она.

"Спасибо," — спокойно сказала я, чувствуя, как ткань струится по распаренному телу. Белья мне не дали, так что под тонкой тканью можно без труда рассмотреть не только формы, но и детали.

Через черный вход меня снова вывели в тот же двор, а после мы направились в главное здание. В холле, мимо которого мы мельком проходили, было темно, и только на лестнице горели редкие свечи. Меда уверенно направилась на второй этаж и толкая меня в спину, продолжала бурчать что мы опоздали.

В главном заднии двери были сделаны из какого-то красного дерева или так казалось в полумраке. Украшены они были резьбой и металлическими фигурками каких-то животных. Единственное знакомое существо из них оказался пегас. Пока я осматривалась, Меда подвела меня ко второй двери со стороны лестницы и тихо постучала.

"Рабыня, господин," — елейным голосом сообщила женщина и резко втолкнула меня внутрь, прошипев, — "На колени, поклонись."