Когда Алекс казалось, что она вот-вот окончательно утонет в волнах наслаждения, эльф встал, прекращая рисовать узоры на ее ладони. Он навис над Алекс, и ей пришлось открыть глаза, почувствовав его взгляд.

"На сегодня достаточно," — прошептал Тиан совсем тихим голосом, от которого ползли мурашки.

"Теперь думаю, проблем со сном не будет. Доброй ночи, Алекс," — он поцеловал ладонь, которую поглаживал, и тихо покинул комнату. Алекс не смогла сказать ни слова, только провожала целителя взглядом и кивнула ему на прощание.

Когда дверь закрылась, она откинулась на кровать и закрыла глаза. Из головы будто смыло все мысли, и Алекс не хотела сопротивляться. Непонятные, но приятные ощущения от действий Тиана еще не покинули ее тело, и королева, не раздеваясь, забралась еще глубже на кровать. Она провалилась в сон едва голова коснулась подушки.

После завтрака, как и договаривались, Алекс и Тиан заперлись в кабинете короля. Они изучали записи, которые принес целитель, и думали, как можно превратить идею в артефакт. Обсуждали идеи и материалы для артефакта. День пролетел незаметно.

Уже лежа в кровати, королева снова остро ощутила отсутствие Себастьяна. Не долго думая, она накинула халат и прошла в смежные покои. Зарывшись в подушку мужа, она ощутила его едва уловимый запах, но и это не принесло облегчения.

Себастьян после обеда связывался с Алекс и уверял, что все в порядке. Один из самых влиятельных вождей северных племен организовал королевский прием. К нему приехали еще несколько вождей мелких племен, но к обсуждению дел они так и не приступили. Себастьяну оказывали знаки почтения, демонстрировали традиции, угощали традиционными лакомствами, но всячески избегали обсуждения любых вопросов, связанных с политикой.

Погрузившись в тревожные мысли, Алекс никак не удавалось заснуть. Время давно перевалило за полночь, а она все никак не могла погрузиться в сон.

Неожиданно раздался тихий стук в дверь. И каково было удивление Алекс, когда за дверью обнаружился Тиан. Он был одет в светлую рубашку и брюки, его вид был сказочным, и Алекс заметила, что непроизвольно разглядывает привлекательного эльфа. Похоже, и от Тиана ее реакция тоже не укрылась, и он лукаво улыбнулся, слегка прищурив глаза.

"Похоже, я не зря беспокоился, Ваше Величество. Сегодня вам так же не дают покоя тревожные мысли и отсутствие короля. Позволите?" — немного наклонив голову, Тиан показал жестом, что желает войти.

"Проходите, Тиан, но как вы узнали, что я в покоях короля?" — поинтересовалась Алекс, пропуская целителя.

Он загадочно улыбнулся. "Не сложно догадаться. Но если бы вы спали, Алекс, я бы не стал беспокоить. Присаживайтесь," — почти шептал эльф и, как вчера, указал королеве на кровать.

Она уже хотела попросить Тиана покинуть поки, но понимала, что не уснет без мужа. Что бы ни делал, этот загадочный эльф, оно помогало. А не спать несколько дней, пока она привыкнет к отсутствию мужа, не вариант.

Алекс послушно присела на кровать, на этот раз Тиан не стал садиться на ковер, а присел с другой стороны и взял королеву за руку. Не отводя взгляда, он снова начал выписывать незнакомые узоры на ее ладони. Как и в прошлый раз, ее тело ощутило легкие волны удовольствия, на этот раз все было по-другому. Тиан менял направление движений, и легкие теплые волны сменялись холодными.

"Вы можете закрыть глаза и расслабиться," — прошептал целитель, подталкивая королеву, чтобы она откинулась на кровать. Но Алекс покачала головой. В такой позе его действия выглядели бы чересчур неприлично.

Тиан хмыкнул и продолжил свой ритуал. Глаза королевы закрылись, ее тело стало расслабленным, и дыхание выровнялось. Алекс инстинктивно пыталась сопротивляться, но мягкие волны от касаний эльфа казалось смывали не только тревожные мысли и напряжение, но и рассеивали ее самоконтроль и способность к сопротивлению.

Она сама не заметила, как закрыла глаза и откинулась на кровать. Засыпая, почуствовала, как крепкие руки укладывают ее удобнее и накрывают одеялом. "Спите, моя королева," — прошептал низкий голос, едва касаясь губами ее уха, или Алекс это приснилось, она уже не была уверена.

Утром была назначена встреча с артефактором, и они закрылись в кабинете короля уже втроем. Рисовали схемы, размышляли над плетениями и соединениями материалов, которые позволят лучше контролировать потоки магии.

Задумка была простая: убить темного менталиста с помощью придуманного артефакта им не удалось бы, но словить его в ловушку и обезвредить — вполне возможно. Идея пришла к Алекс, когда она вспомнила случай с артефактом Августа. Она не уничтожила его, а просто окружила щитом из стихий, которые не позволяли магии артефакта выходить за пределы, тем самым обезвредив его.

Исходя из этой идеи, они делились своими предложениями о том, как можно воссоздать нечто подобное в новом артефакте. Главная цель заключалась в том, чтобы удерживать мага внутри защитного купола и нейтрализовать его силу влияния.

Как и в предыдущий день, Себастьян связался с Алекс после обеда посредством артефакта. Он был обеспокоен представлением, которое разыгрывал старший вождь. Более того, вызывало подозрения то, что проверка артефактом не принесла никаких результатов. Поисковая сеть не обнаружила ни одного вождя или подданного, подвергшегося влиянию темных менталистов. Это только усиливало беспокойство Себастьяна. Вождь слишком спокойно реагировал на причину, по которой король Лесов отправился на север, будто это совсем не касалось его. А визит Себастьяна трактовали как жест уважения, направленный на укрепление отношений.

После разговора с Себастьяном, Алекс буквально не могла найти себе места. Эта ситуация вызывала в ней гнев и негодование. Она, как и Себастьян, понимала, что с вождем что-то нечисто. И больше всего королеву беспокоило то, что она не могла вмешаться и лично проверить вождя. Артефакт могли заблокировать или придумать еще что-то. Алекс решила для себя, что если до конца недели ситуация не улучшится, она пренебрежет всеми запретами и отправится сама на север. Тогда вожди познают силу ее гнева.

Не смотря на попытки Тиана отвлечь ее прогулками или разговорами, Алекс только рычала на него, а после ужина вовсе закрылась в покоях, приказав страже никого не пускать. Сила бушевала внутри нее от гнева и нервов.

Сон не приходил, и в халате Алекс меряла шагами комнату. Артефактор обещал принести материалы и пробный образец артефакта утром. Отправляться без него было верхом безрассудства, но внутреннее беспокойство за Себастьяна не отпускало.

Блуждая по своей спальне, Алекс еще раз прокручивала в уме все схемы, которые они составили днем, в надежде отвлечься, но это не помогало.

Уже за полночь она услышала тихий стук в дверь. Алекс догадалась, что целитель, видя в каком она состоянии была после ужина, решил попробовать снова усыпить ее, но сегодня Алекс не была настроена на игры.

Огненная ярость захлестнула ее, и она подлетела к двери, распахнув ее.

Тиан, казалось, вовсе не удивился, увидев разъяренную королеву, которая казалась готовой испепелить любого, кто помешает ей предаваться ярости в одиночестве.

Не спрашивая разрешения, он спокойно вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Тиан догадался, что вести от Короля Лесов пришли нерадостные. Не пытаясь усадить королеву на диван, он резко подошел и, не произнося ни слова, дернул Алекс к себе, прижимая разъяренную женщину спиной к двери. Он жестко зафиксировал ее руки. Эльф четко чувствовал, как фонит магия от королевы, и понимал, что это не закончится добром. Не было времени для приличий и любезностей.

Алекс зашипела на него как дикая кошка. Похоже, она совсем потеряла контроль, отметил эльф. Он намерен исполнить приказ Эледрона, даже если придется привязать женщину к кровати на оставшиеся несколько месяцев. Он был уверен, что она уже обдумала план и готова сломя голову ринуться к вождям, не задумываясь о возможных последствиях для себя и ребенка. Тиан не допустит этого. Не зря именно ему доверили ее безопасность. Эледрон, наверняка, знал о характере королевы, а также то, что справится с таким вызовом способен только один эльф.