Себастьян внимательно меня слушал, а потом сказал: "Я почувствовал боль и начал истекать кровью. Я не понимал, что происходит, потом что-то зазвенело и начали мелькать картинки. Я слышал, как меня кто-то звал, но не мог понять, кто это, где и что происходит. Боль мешала сконцентрироваться на связи. Пришлось разнести пол темницы, пока я не нашел источник. Только приближаясь к тебе, мне стало легче. Кровь остановилась, когда я взял тебя на руки и почти всю ночь не выпускал, пока целители не залечили рану, иначе боль возвращалась", — он вздохнул. — "Я понимаю, что тот Себастьян любил тебя, Алекс, но я больше не он. Для меня ты чужая женщина, к которой я привязан против своей воли, и ничего кроме злости это не вызывает. Возможно, ты замечательная, но для меня чужая. Я тебя не знаю, и узнавать мне не хочется, когда понимаю, что в любой момент меня могут убить из-за тебя и твоего безрассудства", — он говорил это потухшим голосом и собирался встать и уйти.

"Себастьян", тихо сказала я. Он оглянулся и посмотрел на меня уставшими глазами. "Отпусти меня в Савояр, мы придумаем, как разорвать связь, и тогда я сниму кольцо. По крайней мере, с ним ты будешь знать, где я, если такое повторится. Если Кристоф узнает про все это, он объявит войну. Отряда смерти больше нет, твое королевство ослаблено. Вам не выиграть. Не позволь этому произойти."

Себастьян обдумывал мои слова, будто не веря. Потом сказал: "Отдыхай" и вышел из кабинета, закрыв дверь на ключ. А я осталась ждать, какое же решение примет принц, и уснула.

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то освобождает мои руки и ноги.

"Себастьян?" — я села на кровати, сбрасывая с себя остатки сна.

Принц, как и раньше, сидел на стуле у кровати. Он налил мне стакан воды и протянул его. Я посмотрела на него с опасением.

Себастьян хмыкнул и отпил половину. "Мы связаны, помните, мне нет смысла травить вас", — он снова протянул мне стакан, и я осушила его.

"Спасибо" — я сидела на кровати, потирая затекшие руки.

"Я отпускаю вас, Алекс. Вы были правы. По артефакту с нами связался герцог Флер. Похоже, у него возникли подозрения, когда вы не вышли на связь. Ваш жених, я полагаю", — он смотрел на меня с холодом, и вид у него был все такой же уставший.

"Да, но учитывая нашу связь, думаю, это не надолго. Де Форест был очень настойчив в своем стремлении отомстить за вашу смерть. Мне не оставили выбора", — я смотрела на Себастьяна. В ситуации с Ридом еще предстоит разбираться.

"Что ж, он довольно красочно описал последствия вашего отсутствия в Савояре ближайшее время. Я присутствовал при разговоре. Вам повезло с защитником", — Себастьян натянуто улыбнулся. Я молча кивнула, так как не намерена ни оправдываться, ни обсуждать наши отношения с Ридом. — "Вы возвращаетесь в Савояр. Вам предоставят карету."

"Лошадь, так будет быстрее", — поправила я Себастьяна и посмотрела на непонятную рубашку. Он проследил за моим взглядом.

"Я прикажу принести вам платье или костюм для верховой езды. Несколько должно сохраниться в покоях моей невесты", — сказал принц, правильно поняв мое замешательство.

"Алисия, снова ваша невеста?" — спросила я, внутри неприятно колнуло. Хотя чего я ожидала, ее-то он помнил.

"Бывшая", — сказал Себастьян. Его взгляд наполнился холодом и горечью. "Графиня Линдвуд погибла во время всплеска в склепе", — сказал Себастьян.

"Я убил ее." Он не говорил это вслух, но это четко читалось на его лице.

"Вы не виноваты, Себастьян. Невозможно было предсказать, что произойдет", — я положила свою руку на его сжатый кулак. Хоть я и не переносила блондинку, но такой участи не позавидуешь. Хотя я до сих пор была уверена, что без нее в этой ситуации со стазисом не обошлось. Не просто так она таскалась в склеп.

Себастьян разжал кулак и убрал свою руку. "Мы не будем обсуждать это", — сказал мужчина. "Что еще вам нужно перед отъездом? Возможно, какие-то гарантии безопасности от де Форест, помимо нашей связи?"

"Вы не сможете мне дать гарантии, принц. Что вам известно о прошлом Соглашении Савояра и де Фореста?" — посмотрела я на Себастьяна. Он покачал головой, давая понять, что ничего о таком соглашении ему не известно.

Я вздохнула и подтянула колени к груди, смотря на него. "Если вы мне поверите, я могу рассказать вам о причинах того, что сейчас происходит. Не уверена, что в интересах других посвящать вас в эту ситуацию. Думаю, проще будет понять, как разорвать связь, если вы будете знать о причинах ее возникновения. Но это долгая история", — я говорила тихим голосом, обняв себя за ноги и смотря на Себастьяна. Интересно, захочет ли он все выяснить, или принцу все равно, главное убрать неудобную связь с чужой женщиной.

"Вы замерзли", — сказал мужчина, слегка дотрагиваясь до моих холодных рук. "Я готов обсудить все, но не сегодня", — он поднялся. "Вам принесут одежду, дадут лошадь. Я принесу кристалл, он напрямую свяжет вас со мной", — он горько улыбнулся от возникшей ассоциации. "Еще одна связь." Вздохнув, принц сказал: "Мне нужно время, чтобы вникнуть в дела королевства после долгого отсутствия. Потом я буду готов выслушать вас. Я думаю, это займет несколько недель, возможно месяц. Я свяжусь с вами, Алекс, и назначим время для встречи..."

"У разлома", — предложила я, внимательно слушая принца.

"Пусть будет разлом. Через месяц. Думаю, в ваших интересах за это время также попытаться выяснить что-то относительно нашей связи. Насколько мне объяснил герцог, вы собирались замуж. На этом все", — Себастьян развернулся и вышел из комнаты. На этот раз дверь он не запирал.

Все было, как и обещал Себастьян. Мне принесли костюм для верховой езды, который принадлежал Алисии, и дали лошадь.

Когда я прибыла в Савояр, меня уже встречали маги Кристофа. Распорядившись, чтобы они связались с королем, я направилась в свои покои. Мне захотелось смыть с себя все произошедшее. Уже забираясь в кровать, я связалась с Ридом. Он был зол, нет, он был в ярости, и я была рада, что нас разделяли сутки в пути. Он отчитывал меня за безрассудство и что-то говорил о подготовке войск. Как-то я все-таки его успокоила и описала в общих чертах, что произошло в де Форест, пропуская темницу, кинжал и все, что связано с их недостойным поведением. Похоже, Рида успокоило то, что Себастьян меня не помнит и не вспомнит. Он обещал приехать через несколько дней, и переговоры почти завершились.

Прошло еще несколько дней, и я занималась делами Савояра. Несколько раз ездила к разлому. Когда все текущие дела мне наскучили, я просто стала бродить по замку, вспоминая свое детство.

Запустив музыкальный артефакт в бальном зале, я просто прикрыла глаза и кружилась под музыку, словно в детстве, когда отец учил меня танцевать. Мелодия лилась, и я стала напевать слова, которые слышала во дворце.

(Inspired by "Breakaway" — Kelly Clarkson)

Меня обхватили сзади горячие руки, и кожу обожгло дыхание. "Куда же ты собралась улетать, прелесть моя?" — Рид словил меня в свои объятия и крепко прижал к себе, покрывая поцелуями шею. Я тихо засмеялась и откинула голову на его грудь, закрыв глаза и наслаждалась его теплом. С ним я почувствовала себя снова в безопасности.

"Ты приехал, Рид" — я развернулась и посмотрела ему в глаза.

Герцог улыбнулся. "Ты правда думала сбежишь от меня, сладкая? Пришлось немного ускорить переговоры" — он притянул меня ближе и начал покрывать нежными поцелуями мое лицо, остановившись у моих губ. "Я скучал."

"Я тоже скучала, Рид. Поцелуй меня уже" — я потянула Рида за отворот камзола, и он засмеялся.