"Что случилось?" — спросила Алекс, не отрывая глаз от новой мебели, а в гардеробной висели совершенно новые вещи.

"Тиан связался со мной и рассказал, что Эледрон обещал отправить мне твое тело, если ты не подчинишься и не уйдешь без Оливии добровольно", — он обнял ее за талию и прижался носом к волосам.

"Прости, все это совсем выбило меня из седла. Из меня будто вынули душу, когда я лишился тебя, когда вынужден был наблюдать, как они высасывают из тебя жизнь день за днем. Ты таяла на глазах, и это подкосило меня. Я связывался со всеми королями, но ни один из целителей не смог найти способ сохранить жизнь для нас обоих. Если бы я помешал Тиану, вы бы обе погибли. В какой-то момент я не смог больше смотреть, как они тебя терзают, даже ради Оливии. Перед самым извлечением Оливии, то, что они сделали, нельзя назвать родами. Ты несколько раз подходила к грани. В тот день я сорвался.", — Себастьян с силой вдохнул воздух, и Алекс заметила, что его руки дрожат, поэтому она взяла их в свои.

“Любимый, мне бы в ванну, скоро Ливи принесут. Поможешь?” — прошептала женщина и повернулась спиной.

“Алекс,” — выдохнул Себастьян, расстегивая платье дрожащими руками.

“Порви его к хаосу, это подарок эльфа. Я не надену его больше,” — шептала королева, откидывая голову назад.

Послышался звук рвущейся ткани, а потом все, что было на Алекс, отправилось прямиком в камин, в котором вспыхнул магический огонь. Себастьян обнял голую жену, позволяя ей наблюдать, как он испепелит подарки эльфов. Он понимал, что платье — это символ того, что хотела сделать его Повелительница с ушастыми предателями.

“Если ты захочешь, мы отомстим ему за каждую секунду твоих страданий. Я могу сжечь их королевство, и сделаю это ради тебя, моя королева,” — шептал он на ухо, покрывая поцелуями ее шею.

Алекс развернулась в его руках и принялась снимать одежду с мужа. “Нет, она сделает это, а мы не станем ее останавливать. Помоги мне, Себастьян,” — шептала Алекс, и ее подхватили сильные руки мужа, унося в ванну.

“Моя девочка,” — шептал Себастьян, покрывая ее плечи поцелуями. “Не представляешь, как я скучал по тебе. Никогда больше не отпущу,” — он сжимал ее в объятиях, и по телу женщины разливались жаркие волны от каждого прикосновения.

Если бы не слуги, которые вот-вот должны принести ребенка, купание затянулось бы. Но пришлось сдерживаться, слабость еще ощущалась в теле. Укутав свою королеву в мягкий халат, Себастьян отнес ее в кровать и уложил на свежие простыни, доставая из гардероба новую рубашку.

Когда принесли Оливию, король и королева уже переоделись и вдвоем принялись знакомиться с малышкой. К их удивлению, ребенок не плакал и не капризничал. Ливи с интересом рассматривала новые покои и два лица, которые с умилением ворковали над своим сокровищем.

Когда девочка уснула, сжимая в ручке волосы Алекс, Себастьян перенес ее в кроватку, заранее подготовленную для нее.

“Я не смел надеяться, что ты снова окажешься в моих объятиях,” — целуя в висок, он устроил жену у себя на груди, и она, довольной кошкой, потерлась о него носом.

“Себастьян, скажи, теперь ведь все будет хорошо, правда?” — Алекс слушала, как быстро бьется сердце у нее под ладонью. Она боялась, что все это окажется сном.

“Мы вместе, и все будет хорошо,” — прошептал король, поглаживая женщину по волосам.

Невероятно напряженный день закончился, и засыпая в объятиях любимого, Алекс почувствовала себя в безопасности. Даже пустота внутри, которая терзала ее все время с момента, как она очнулась, уже не пугала.

Алекс.

Утро в де Форест оказалось пасмурным, когда я открыла глаза. Не сразу смогла понять, где нахожусь. Мебель была незнакомая, и обстановка тоже. Только увидев детскую кроватку в углу, тревога немного отступила. Это был не сон, я вернулась в де Форест. Но где же Себастьян?

Сегодня вставать оказалось легче. Похоже, тело понемногу стало сильнее. До ванны я добралась без труда и, приведя себя в порядок, вошла в гардероб. Мои вещи снова переехали в покои короля. Выбрав не слишком открытое платье, которое смогу надеть сама, я заколола волосы. Постепенно они ставали не такими тусклыми, и даже не торчали уже, как в первые дни. Из зеркала на меня смотрела замученная и бледная женщина, в которой я бы раньше с трудом узнала себя. Только глаза снова блестели.

Неуверенно открывая дверь, я подумала, что опасаюсь того, что она заперта. Но ручка поддалась, и я выглянула из покоев. Под дверью стояли два стража, которые услышав открывающуюся дверь, вытянулись по струнке. Я поздоровалась и поинтересовалась, не знают ли они, куда направился король. Мне ответили, что его Величество находится в детской комнате и указали на покои дальше по коридору. То, что у нас теперь есть детская комната, немало удивило меня.

Тихо подойдя к комнате, я услышала оттуда детский смех, и сердце замерло. Стало грустно, от осознания сколького меня лишил стазис. Девочке уже было полгода. Я никогда не задумывалась о том, каково это держать только что родившуюся кроху на руках, но ощущение, что что-то утеряно безвозвратно, поселилось внутри, хоть я и гнала его.

Я тихо открыла дверь и увидела уморительную картину: Себастьян распластался на ковре возле сидевшей в окружении разноцветных игрушек девочки. Он что-то увлеченно рассказывал ей, демонстрируя весь добытый арсенал игрушек. В кресле сидела Саманта, и она вся тряслась от сдерживаемого смеха, при виде бородатого короля, который издает звуки животных, стремясь вызвать смех ребенка.

“Ваше Величество!” — подскочила женщина, когда я вошла в дверь.

“Саманта!” — я кинулась к ней. Не знаю, как Себастьяну удалось найти ее и откуда он узнал, но лучшей няни для Оливии сложно было желать.

Мы обнимались, и по щекам пожилой женщины катились слезы. Она тараторила, что Сем тоже в замке, и она обязательно должна найти его. Он волновался обо мне. Ливи на руках у короля внимательно наблюдала за двумя ревущими женщинами. А Себастьян тихо начал отходить ближе к дверям, что-то нашептывая на ухо дочке.

Я оглянулась, когда он был у двери, и словила на себе взгляд улыбающегося мужа, который мне подмигнул и торжественно объявил: "Принцессе пора завтракать, бери Саманту и спускайтесь в столовую". Постояв еще немного, мы с старушкой умылись и направились в столовую.

Комната тоже оказалась полностью другой, но так даже было лучше. Все было сделано в более светлых тонах и выглядело более уютно. Обычно за столом собирались гости замка и советники короля, а сегодня были только мы с Самантой и Семом.

"Где все?" — спросила я у Себастьяна. На что он пожал плечами.

"После нескольких всплесков, советники лишний раз не суются в замок. Теперь тут только мы и некоторые проверенные слуги. Пока Ливи не подрастет, чужих в де Форест больше не будет" — сказал король, отправляя в рот девочки какую-то жижу.

"Где ты научился так обращаться с детьми?" — вопросительно я наблюдала за уверенными действиями Себастьяна, будто это его третий ребенок, и за плечами богатый опыт.

Он загадочно улыбнулся и заговорщицки посмотрел на Саманту. "У нас было много дел, и твои близкие во многом мне помогли" — расплывчато ответил король.

"Ладно" — я покачала головой, рассматривая своего заросшего мужа. Вчера я не обратила внимания, но сегодня за завтраком я больше рассматривала Себастьяна, чем ела. Отросшая черная борода явно добавляла ему возраста. Вокруг глаз появились морщины, а в отросших ниже плечей волосах просматривались серебряные волоски. Себастьян выглядел намного старше, чем я помнила, да и лицо, хоть было скрыто бородой, но он заметно похудел и осунулся. Темные круги делали взгляд уставшим и грустным. Даже когда он улыбался, глаза оставались серьезными и настороженными.

"Неужели на него так повлияло мое состояние?" — этот вопрос крутился у меня в голове. Пока мы сидели за завтраком и когда пошли гулять в сад, было видно, что его в спешке приводили в порядок.