Обернулся и посмотрел на Алекс, которая прикрывала руками рот. Похоже, с той стороны картина выглядела занимательно, и эта провокаторша давилась смехом.

Устроившись верхом на крылатом коне, я прижал к себе жену, и мы взмыли ввысь. Теплый ветер и слегка влажный воздух приятно охлаждали кожу, и гнев и обида отступили. Внизу простирался лес, и чем выше мы взлетали, тем больше захватывало дух. Алекс чувствовала себя расслабленно и, откинувшись на мою грудь, похоже, вполне наслаждалась полетом. Даже глаза довольно прищурила.

Эмоции кружились хороводом, сердце билось быстрее, и дух захватывало, когда мы ныряли из облака в облако. Небо окрасилось всеми оттенками розового, сообщая, что скоро совсем стемнеет. Мы летели над каким-то поселением, и внизу проглядывались магические огни, освещающие пустынные улицы.

Мы летали молча, наслаждаясь ощущением свободы.

"Тебе понравилось?" — спросила Алекс, когда мы приземлились, и крылья Пегаса исчезли. Передо мной снова стоял Мун.

"Непередаваемые ощущения," — ответил я, поглаживая уже, казалось бы, обычную лошадь.

"Хорошо, и ты больше не злишься?" — спросила жена, опуская взгляд, опасаясь моего ответа.

Я вздохнул. "Алекс, я не злюсь. Но ты должна мне доверять. По-настоящему доверять. Тайны способны разрушить даже самые крепкие отношения, я думаю, мы оба этого не хотим. Мы преодолели столько испытаний, и нам еще многое предстоит. Доверие — наш фундамент. Если ты не веришь мне, а я тебе, мы не справимся," — я поднял подбородок жены, призывая поднять взгляд.

"Знаю. Но я не могла так рисковать Муном и рассказать раньше. Я не была в тебе уверена до конца, думаю, ты и сам не был уверен в том, как ко мне относишься на самом деле. А потом все закрутилось, и не представилось случая," — глядя мне в глаза, уверенно сказала Алекс.

"Ты права," — я был вынужден признать, что ее слова имеют смысл. Если бы она рассказала мне раньше, когда я был под влиянием или когда мы собирались разорвать связь, неизвестно, как бы я смог использовать эту информацию. Тут мне нечего возразить, да и потом, сразу после свадьбы, я не особо утруждал себя вниманием к жене. А уж когда я думал, что ее поглотил Хаос... Мда, поводов мне доверять у Алекс было маловато.

"А сейчас, скажи, ты все еще сомневаешься в моих чувствах или в том, можно ли мне доверять?" — я настороженно наблюдал за мыслительным процессом, который происходил в милой головке моей жены. Она сдвинула брови и стала серьезной, без иллюзии Повелительницы. Меня это немного забавляло.

Я не удержался и притянул ее ближе, захотелось прогнать серьезные мысли с этой головки. Легко коснулся ее губами и прошептал на ухо: "Все еще сомневаешься."

"Не совсем, скорее разумно опасаюсь полагаться только на тебя. Прости, Себастьян. У меня больше нет секретов, ну почти. Если тебе это важно, думаю, Эледрон не будет против, и Кристоф тоже," — прошелестела в ответ Алекс.

"Оооо, так эльф и король Морей вкурсе. Ты говорила, он касается твоих родителей," — я напрягся.

"Да, мою маму Кристофу удалось спасти от посланников графа Линдвуда, она жива. А Эледрон вкурсе, он помогает ее прятать," — сказала жена, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я удивился, но не скажу, что был шокирован. Возможно, если бы не стертые воспоминания, я бы более эмоционально воспринял новость о том, что герцогиня де Савояр жива и ее скрывают эльфы. Но единственное, что я почувствовал, это облегчение от того, что у Алекс есть еще один близкий человек, кроме меня.

"Иди ко мне," — я притянул Алекс в объятия и уткнулся носом в ее макушку.

"Это хорошо, что твоя мать жива. Ты, наверное, по ней скучаешь. Обещаю, как только будет безопасно, мы обязательно навестим ее, и если она согласится, заберем ее в де Форест," — я поглаживал ее по спине, чувствуя, как она прижимается ближе.

Только холодный нос, который уткнулся мне в грудь, заставил меня отпустить жену. Накинув на нее плед, который всегда хранился в моей сумке, мы отправились в замок. Лес окутали сумерки, и ночевать вне замка я не планировал.

Следующая неделя в замке де Форест прошла в суете. Королю предстояла длительная поездка в северные земли. Как оказалось, подготовить и все как следует организовать за несколько дней не получится, и процесс затянулся на неделю.

Алекс ежедневно проводила время с целителем Тианом, они изучали упражнения, которые помогут Королеве контролировать магию и избежать ее накопления или перерасхода. Себастьян дико ревновал свою королеву к ушастому, что также стало одной из причин задержки в подготовке. Королю было сложно сконцентрироваться на сборах, зная, что его желанная и недоступная женщина проводит практически все свое время рядом с привлекательным эльфом.

Тиан в свою очередь не особо заботился о соблюдении навязанных приличий. Если необходимо было коснуться королевы, он беззаботно делал то, что нужно. Алекс не протестовала, а ревность короля, которая вспыхивала при наблюдении за занятиями с целителем, не беспокоила эльфа. Эледрон дал понять своему советнику, что главной его задачей будет благополучие ребенка и королевы. Будь он простым эльфом, возможно его беспокоил бы гнев короля Лесов, но Тиан был не просто целителем — он был одним из доверенных советников короля Эльфов и принадлежал к одному из древних родов. Поначалу, когда король озвучил свое задание, оно вызвало возмущение и протест у эльфа. Но когда король открыл ему мотивы беспокойства о наследнице де Форест, он принял это как честь и знак высшей степени доверия от своего короля.

За несколько дней до отъезда Себастьяна, в кабинете короля состоялась долгожданная встреча с артефактором. Пожилой маг уже изучил плетения и схемы, предоставленные Алекс, и подготовил несколько пробных вариантов, которые следовало напитать силой и протестировать.

Под пристальным наблюдением Тиана Алекс напитала первые артефакты силой, и несколько экземпляров были выданы пограничным отрядам для проверки при патрулировании.

На следующий день несколько отрядов вернулись с пленниками. Оказалось, что в горных поселках обнаружили нескольких управляющих, под влиянием. Жаль, что темного менталиста не удалось обезвредить, так как маг был слишком силен, и несколько командиров пострадало. Это навело на мысль о том, что необходимо разработать не только артефакт для обнаружения, но и способы обезвреживания темных менталистов, так как простые стихийники не справлялись.

Пока Себастьян допрашивал управляющих из поселков, Алекс, артефактор и целитель закрылись в кабинете и обсуждали что-то с большим интересом. Тиан все больше раздражал Короля своим постоянным следованием за его женой. Себастьян был уверен, что как только он покинет де Форест, пойдут слухи о непозволительном поведении ушастого в отношении Королевы.

Наступило утро отбытия короля с отрядом в северные земли. Перед прощанием с женой Себастьян пригласил ушастого в свой кабинет. Нужно серьезно поговорить с эльфом, пока слухи не подпортили репутацию Королевы от его непозволительно свободного поведения.

"Присаживайтесь," — указал Король на кресло перед ушастым.

Тиан с высоко поднятой головой и высокомерно оскорбленным видом медленно проследовал к креслу и вальяжно опустился. Его поведение в присутствии Короля было вызывающим, словно он считал оскорблением быть на аудиенции у Короля Лесов.

"Не утруждайтесь, Ваше Величество. Мне известна причина, по которой вы вызвали меня накануне отъезда," — с скучающим видом проговорил эльф, делая вид, что рассматривает что-то за спиной Себастьяна.

Король сжал кулаки, сдерживая гнев.

"Я и не сомневался в ваших умственных способностях, Тиан. Тогда объяснитесь. По какой причине вы позволяете себе такое неподобающее поведение в отношении Ее Величества? Вы достаточно близки к двору Эледрона, чтобы понимать, что своим свободным обращением с Королевой вы наносите вред прежде всего ее репутации," — с холодным голосом произнес Себастьян, стараясь сдержать злость.