"Форестси," — сказала я, и он остановился, оглянувшись на меня. — "Ты сказал про нейтральную территорию, я вспомнила про Форестси. Там я пряталась, когда вы с Рейном помогли мне бежать из Пансионата," — объяснила принцу, откуда я знаю про дом его кормилицы.

"Вы поладили с Неной?" — спросил он.

"Да, она замечательная, а еще помогала испытывать на Дэниеле мои кулинарные способности, когда шел дождь," — я улыбнулась.

Принц ухмыльнулся. "Ну, Рейн все еще жив, значит, не все так печально." Потом снова стал серьезным, глядя в сторону уже потушенного леса. "Но сейчас нам не до светских бесед. Значит, Форестси. Маги закончили, я проверю советников короля. Приготовь свитки. До связи," — принц поклонился и пошел в сторону своих людей.

Следующая неделя пролетела стремительно. Я отбирала свитки из кабинета, которые планировала изучить с Себастьяном. Просматривала наполнение сундука хранителя, но не нашла там ничего интересного. В конце недели Кристоф сообщил, что целители еще раз обследовали герцога и не нашли следов отката. Но все же, в целях предосторожности они не рекомендовали Риду появляться в Савояр. Неизвестно, как близость к источнику магии отразится на самочувствии герцога. Поэтому, устроив коллективное совещание с герцогом и королем, мы решили, что в Столицу поеду я. Не последнюю роль сыграл повышенный интерес короля к свиткам из кабинета, которые он не прочь получить для изучения. Собрав все необходимое и сообщив принцу о своем отъезде, я направилась в Столицу.

В Морее все еще стояла невероятно жаркая погода, дорога выдалась на удивление тяжелой. Но всю усталость, как рукой сняло, когда у ворот дворца я увидела высокого блондина, который мерял шагами подъездную дорожку, явно ожидая кого-то в нетерпении.

"Рид," — улыбнулась я, и сердце забилось быстрее.

Не дожидаясь, пока я спрыгну с лошади, меня подхватили и сжали в крепких объятиях, наплевав на все приличия и протоколы. Советник был все так же хорош, только волосы стали длиннее, что только добавило его внешности игривости и сексуальности.

"Задушишь," — засмеялась я в шею герцогу, обвивая его шею руками.

"Не дождешься. Больше я тебя не отпущу, даже за грань," — Рид все так же не выпуская меня из крепких объятий, пошел со мной в замок. Я только успевала спрятать смущенное лицо от ошарашенных придворных, не многим из которых посчастливилось раньше наблюдать обычно строгого и серьезного советника короля, который чуть ли не бежал по коридорам замка, самодовольно улыбаясь.

Меня доставили прямо в покои. Не поставили перед дверью, как бывало ранее, а влетели внутрь, напугав до полусмерти ошарашенных горничных, рявкнув "Все вон".

Рид опустил меня прямо на кровать, как была в пыльном дорожном костюме, и принялся самостоятельно лишать меня всех частей гардероба. На мои возражениях не было никакой реакции.

Я пыталась протестовать, но поддалась под напором герцога и только посмеивалась над тем, как сосредоточенно он расшнуровывал мой корсет. Когда я осталась только в нижнем платье, к которому Рид потянул руки, стала возражать более уверенно .

"Рид, я тоже скучала, но это уже перебор," — посмеиваясь, я пыталась отползти на другой край кровати и увернуться от его рук.

"Иди сюда, моя прелесть. Я покажу тебе, что значит скучал," — все так же пытался словить меня герцог.

"Рид?" — посмотрела я в блестящие от желания глаза герцога.

Он лукаво улыбнулся. "Не бойся, я помню про твой проклятый артефакт и клятву. Обещаю вести себя хорошо," — герцог поднял руки, будто сдается, и поманил меня рукой.

Я сузила глаза, не особо веря в его сдержанность, но медленно слезла с кровати и обошла ее, приближаясь к Риду, который, подобно охотнику, неотрывно следил за мной, как за добычей.

Когда до него оставалось несколько шагов, Ридгар резко приблизился и молниеносно схватил меня в объятия. Я только почувствовала, как спина коснулась простыни, а он навис надо мной, зафиксировав мои руки над головой.

"А сейчас, миледи, будет демонстрация того, что значит скучал," — он приблизился ко мне и начал целовать, будто пытался компенсировать одним поцелуем все время нашей вынужденной разлуки. Рид отпустил мои руки, когда почувствовал, что я сдалась и полностью расслабилась, отдаваясь его ласкам.

Он начал спускаться поцелуями по моей шее, вниз к груди. Герцог распустил шнуровку платья, открывая доступ к моей груди, и стал ласкать ее языком. Я выгнулась и застонала, когда почувствовала, как возбуждение скручивает тугим узлом внизу живота.

Через секунду, когда Рид хотел продолжить то же с другой грудью, меня охватил болезненный спазм, и я с силой оттолкнула герцога, наклонившись над полом, на который меня вырвало кровью. Спазмы не утихали, меня волнообразно выкручивало. Когда волна боли начала стихать, я повернула голову в сторону герцога. Он стоял у кровати, цвет его лица сливался с белыми стенами комнаты, и его руки были запущены в волосы, обхватывая голову.

Он сделал шаг, чтобы подойти, но я остановила его жестом. Говорить я не могла, горло сдавливали остаточные спазмы.

"Я прикажу убрать и приглашу целителя," — сказала еле слышным, осипшим от шока голосом. Рид. Я кивнула и начала пытаться встать с кровати.

"Тебе помочь?" — спросил растерянный герцог.

В ответ я покачала головой и указала ему взглядом на дверь. Я не хотела, чтобы он видел меня в таком состоянии. Рид на секунду замешкался, но затем покинул комнату.

Уже в ванной я услышала, как вошла прислуга и принялась убирать кровь с пола, не скрывая своего шока и изумления.

Я смыла с себя кровь и пыль дороги вместе со следами от поцелуев Рида.

"Хаос, Себастьян," — прошептала я, глядя на себя в зеркало. Наверняка его тоже накрыло откатом, и думаю, ему не составило труда связать мой отъезд в Столицу с прилетевшими последствиями.

Я быстро натянула халат и достала артефакт связи, затем активировала вызов.

Артефакт показал, что вызов принят, но с другой стороны была тишина.

"Как ты?" — прошептала я, мой голос еще не вернулся.

Я услышала кашель и сиплый голос в ответ: "Жить буду."

"Прости," — я не знала, что сказать принцу. Если бы это касалось только меня, я бы справилась, но ему, судя по голосу, было не лучше. Хуже всего, что он знал, что произошло и почему такие последствия.

"Надеюсь, на сегодня вы закончили?" — все таким же сиплым голосом с нотами обреченности спросил Себастьян. — "Я понимаю, что герцог соскучился, но боюсь, еще пару таких откатов, и разрывать связь будет уже не с кем," — просипел еле живым голосом принц и снова сильно закашлялся.

"Себастьян?" — спросила я, когда кашель стих и воцарилась тишина. — "Хаос, что с тобой произошло?"

"Мало приятного, но подробности я, пожалуй, опущу. Ты в порядке?" — почти шепотом спросил принц.

"Уже да. Прости меня," — я сжала раковину с такой силой, что казалось, она вот-вот треснет прямо под моими руками.

"Мне пора," — ответил принц, и связь оборвалась.

После этого случая между нами с Ридом, будто повисла какая-то недосказанность. Он был все так же нежен и учтив, каждое утро мне приносили свежие букеты от советника, все с теми же свитками с легендой. Но я чувствовала напряжение каждый раз, когда он прикасался, и мы оба напрягались. Он боялся снова причинить мне боль, а я, как ни странно, боялась отката для Себастьяна. Его обреченный сиплый голос что-то потушил во мне или, наоборот, возбудил. Сложилось впечатление, что страсть к Риду затухла под волной беспокойства за Себастьяна.

Через неделю события того утра немного померкли, и герцог позволял себе не только мягкие поцелуи. Я чувствовала, как он сдерживает страсть и желание, видела это в его глазах. Но прежних желаний его прикосновения больше не вызывали. Возможно, мне было удобно прикрывать все это заботой о Себастьяне, но на самом деле что-то изменилось в моем отношении к герцогу. Его свитки с легендами больше не вызывали былого трепета, и от его прикосновений не бежали мурашки.