"Достаточно, Себастьян," — я убрала руки принца и оттолкнула его от себя. Он неохотно отошел и, похоже, был немного удивлен таким развитием событий, считая, что я так же утопаю в желании, как и он сам.

"Если ты немного пришел в себя, давай решим, где мы будем изучать свитки. Для них нужно много времени. Соберись," — я была спокойна, только мобилизуя магию Себастьяна, можно было ослабить влияние. Я надеялась, что он будет мыслить более ясно.

"Ты что специально все это говорила?" — удивленно посмотрел на меня принц.

Я вздохнула. "Нет, я прямо таяла от твоих прикосновений и теряла голову от злого рыка," съязвила, не удержавшись, и принц сузил глаза. "Мы практически жили вместе два года, пусть ты изменился, но реакции и повадки у тебя остались те же. Я могу понять, когда что-то не так, а сейчас ты явно не в себе, Себастьян." Я подошла, взяла его за руку и вложила в нее медальон Эледрона. Амулет вспыхнул и начал мерцать, как и мой.

"Ментальное воздействие", выдохнули мы одновременно с принцем.

"Того мага на поляне ты узнал?" — спросила я Себастьяна, который сам надел на себя все еще мерцающий амулет.

"Нет, он один из новых советников короля," — сказал принц, разглядывая свой артефакт. "Как тебе удалось достать его? Это магия эльфов."

"Это был подарок от короля к моему дню рождения," — сказала я, прикасаясь к амулету на груди мужчины. Себастьян вопросительно посмотрел на меня.

"Сегодня..." — я погрустнела, понимая, что ни один из них не был счастливым, кроме того, который подарил мне Себастьян на мое 18-летие.

"Постой, выходит, что два года назад, как раз в этот день..." — начал принц, но я не дала ему закончить.

"Был большой прорыв накануне. Меня сильно ранили, сработал артефакт, и Себастьян воспользовался порталом, пока отряд добирался верхом. Если бы не он, возможно, я бы выжила, но точно сильно пострадала. Кроулей было слишком много. Мы справились с тварями, тогда появился менталист. Его резерв был практически опустошен. Он не смог защититься. Я воспользовалась слезой."

"Слеза Эльфа?" — глаза принца расширились от удивления.

Я кивнула и продолжила: "Целитель уверял, что принца нет и слеза не сработала, что я опоздала. Менталист вырубил и меня, я не знала, сколько времени прошло. Казалось, он просто потерял сознание от боли. Всю ночь я держала его за руку, активировала связь, надеясь, что он меня слышал. Но ни единого стука, ни вздоха, ничего." Я почувствовала, как покатились слезы. "Если бы я услышала хоть один удар, я бы нашла способ вывести тебя из стазиса."

"Жаль, что ты не познакомилась с герцогом раньше," — пытался пошутить Себастьян.

Я засмеялась. "Да уж."

"Мне жаль, Алекс. Я хотел бы тебя утешить и сказать, что я все ещё он, но я это я. Ты замечательная, но ничего нет, кроме дурацкого притяжения, которое только злит," — сказал принц и сочувственно погладил меня по руке.

"Меня не нужно утешать, Себастьян. Я понимаю, что того, что было, больше нет, и у меня нет надежды, что случится чудо и всё вернётся. Я готова отпустить прошлое, зная, что ты жив. Я наконец могу это сделать," — я посмотрела на принца и видела сомнение в его глазах.

"Ты согласна разорвать связь?" — недоверчиво спросил Себастьян.

"Да, но прежде ты поможешь мне закончить то, что мы начали. Обезопасить Савояр и королевство Лесов," — строго произнесла я.

"Я не предам короля," — отчеканил принц, отходя от меня и сжимая кулаки.

"Не предашь. Потому что ТЫ станешь королем," — я высоко подняла голову и ощутила решимость. Он пришел в себя, пока есть связь, Я воспользуюсь ею, закончу то, что мы начали.

"Это безумие. Я не буду свергать отца. Ты глупа или наивна, если думаешь, что я пойду на это, чтобы освободиться от связи," — он смотрел на меня, и снова я видела, как гнев овладевает принцем.

"Сколько у нас времени, пока маги закончат?" — спросила я, смотря в сторону горящего леса.

"Около часа, но это ничего не изменит," — все так же напряженно ответил Себастьян.

"Пойдем," я указала ему на поваленное дерево. "Я расскажу тебе короткую версию. Каждый факт ты можешь проверить сам. Тебе придется выслушать меня, Себастьян. Похоже, как и прежде, я твой единственный союзник," я указала ему на артефакт, который уже потух, влияние нейтрализовано.

Принц задумался и кивнул, присаживаясь на полено.

Я рассказала Себастьяну короткую версию, начиная с письма отца и покушений во дворце, когда мы заподозрили де Форест, про контроль над королем, о том, как собирали союзников, о том, как король должен был сам отказаться от престола из-за потери авторитета, о союзе, который был заключен и который расторг де Форест, о погибших магах из отряда смерти, которые подчинялись графу Линдвуду.

Себастьян внимательно слушал меня и мрачнел с каждой минутой все больше. Я закончила и ждала, пока Себастьян вернется из своих раздумий.

"Мне нужно подумать," — сказал мрачный принц.

"Вот еще, тебе повод для раздумий, Себастьян. Тот менталист, который пытался открыть портал для Повелителя Хаоса с помощью моей крови, был из Совета де Форест. Я в этом уверена," — я достала и показала ему печать Советника, не отдавая ее в его руки. "Прости, но это останется у меня. Кристоф будет в курсе. Это уже не только борьба за власть в Королевстве Лесов. Если последователям Хаоса удастся выпустить Повелителя, за считанные дни падет весь континент," — я спрятала печать в пространственный артефакт.

"Ты так и не сказала, что случилось сегодня," — будто опомнился Себастьян. "Что произошло, Алекс?"

"Я видела его за гранью портала," — сказала я, обняв себя руками. "Повелитель Хаоса, он не маг, Себастьян. Он монстр, жуткий монстр, как рисуют в древних свитках. Менталист был последователем Хаоса. Ты знаешь, кем они были," — я вопросительно посмотрела на принца, он кивнул, и я продолжила. "Его выдали глаза, они светились бирюзой, как и у монстра за гранью. Он пытался атаковать меня, но не смог обойти защиту артефакта эльфов. Они подобрались слишком близко. Если бы не Кроули, которых призвал Повелитель, у него могло получиться. Монстр совершил ошибку сегодня, думая, что я не смогу отбиваться на два фронта, но просчитался. Больше он ее не совершит, и тогда континент падет," — когда я закончила, мои руки начали дрожать.

"Мы этого не допустим," — прошептал Себастьян, притягивая меня к себе и обнимая.

"Мне страшно, Себастьян, как никогда раньше. Меня учили сражаться с монстрами, но отбиться одновременно от них, магов и увернуться от политических интриг... Я просто не смогу. Без последнего Хранителя, завеса падет. Я не справлюсь сама со всем этим," — я уткнулась ему в грудь носом и приложила руку, чувствуя, как быстро бьется его сердце.

"Бьется?" — шепотом спросил Себастьян.

Я подняла на него глаза и улыбнулась. "Бьется," и приложила ухо, прикрыв глаза и просто слушая звуки его учащенного дыхания и быстрый ритм сердца. Он дал мне возможность успокоиться, не отстраняя, просто держа свои руки на моих плечах и не двигаясь, будто понимая, как важно это для меня.

"Спасибо," сказала я, отходя от Себастьяна, когда пришла в себя.

"Ты понимаешь, что мне нужно время все обдумать и кое-что проверить," — спросил принц, прочистив горло. Я кивнула.

"Не снимай артефакт," указала я на свой парный.

"Не сниму. Твой тоже никто не должен видеть. Не исключено, что крысы есть и в Морее. Я обдумаю все, и мы займемся свитками. Думаю, месяца мне хватит, чтобы уладить какие-то вопросы и все проверить. Потом встретимся на нейтральной территории и детально изучим твои свитки. Тогда же обсудим, к каким выводам я пришел. Связь через артефакт раз в неделю," — вещал Себастьян тем же тоном, которым обычно раздавал приказы.