— А чтобы добраться быстрее и не опоздать к празднику, нам понадобится по-настоящему серьезная магия, — сказала ищейка и достала еще один мешочек, на этот раз с синей ленточкой.

— Хальми не родная дочь Варрена, — сразу пояснил Марк, — он усыновил ее, когда ей было всего двадцать лет, но именно она отвечает за любые мятежные операции. Сам Варрен не может привлекать к себе внимания в таком ключе. Он в первую очередь дипломат. Культура, высокие речи, пустые обещания. Я им там обрисовал в общих чертах, чего мы хотим, и у них загорелись глаза. Варрен ведь станет главным, если король внезапно умрет. Все его сокровища перейдут к гномам.

— Люди побегут из Лорендаля, как трусливые звери из горящего леса, — кивнула гномка и налила себе эля, — если маяк будет разрушен, Тень падет на этот город.

— Это я уже знаю, но мне нужно попасть внутрь замка, — сказал Эльдагар, — тогда я смогу пробраться и в покои короля и уничтожить маяк. Я проверил все наземные пути — там просто так не пройти. Может быть, есть подземный ход?

— Да, конечно, и не один, — весело подмигнула Хальми, — мой отчим готовится к очень важным переговорам с королем, и поэтому приказал нам прокопать туннели к залу великанов еще черт знает когда. Вот глядите.

На столе появилась грубо нарисованная карта.

— Вот сам замок. Башня занимает чуть ли не центральное место и является основой. Она очень большая и внутри полно охраны. Сам король живет в ней. Маяк находится на самом ее верху. А внизу подвалы, винные погреба, хранилище синей пыли, пыточная, королевская тюрьма, — толстый палец Хальми тыкал по листу то туда, то сюда, — а вот сокровищница.

— То, что нам и надо! — у Марка заблестели глаза.

— Если Эльдагар сделает то, что обещает, то наша задача будет в том, чтобы подорвать ее снизу, — пояснила Хальми, — все золото попросту просыпется вниз — в зал великанов. Где уже будут наши воины. Когда начнется паника, многие приспешники короля кинутся спасать сокровища, но не тут-то было. Попасть вниз они не смогут. Там все запечатано. У нас будет полно времени, чтобы сдерживать натиск этих идиотов и таскать золотишко.

— А у кого оно есть, тот и правит городом! Особенно, если правитель двинул копытами, — Марк радовался как ребенок, — но зачем Варрен так заранее подсуетился?

— Шантаж. Если король не примет последний пакет его условий, он грозится обрушить всю башню целиком!

— Что-то я не слышал от него таких слов, — с сомнением сказал Марк, — на нашей встрече он как-то мягко говорил о короле.

— Так это сверхтайный план! Конечно, он не будет трепаться о нем перед всеми подряд, — возмутилась гномка, — единственное во что упирается наш план, так это в то, что в залах великанов полно нежити. Отец был там и видел умертвий собственными глазами.

— Но если вперед пойдет Эльдагар, — Марк хитро улыбнулся, — это позволит вам сохранить больше рабочих рук для таскания золота!

— Именно. Так что наш план очень даже хорош. И все это нужно подогнать под Праздник темной луны.

— Как символично, — тихо сказал эльф, — что он означает? Что празднуют?

— Да просто светило ночное становится более темным, а тупые людишки считают, что это охренеть какое событие. Раз в год происходит, значит, надо праздновать и нажираться. Пьяные будут все, включая стражу.

— Когда этот праздник? — уточнил древний.

— Да уже послезавтра. Разве ты не видел, что повсюду висят изображения луны?

— Я думал, что это обычное дело. Может, люди ей поклоняются.

— Дагги, надо отойти, — негромко сказал Марк и увлек эльфа за собой, а затем начал неистово шептать ему в ухо, — тебе не кажется, что все слишком ровно сходится? И гномы планировали атаку, и праздник, и мы приехали вовремя. Слишком гладко, не находишь?

— Это сбывается пророчество, — спокойно ответил Эльдагар, — кто-то ведет нас. Все это как спектакль. Начиная от сбитого метеорита, разломавшего усыпальницу, заканчивая тем, что гномы уже готовы устроить переворот. Ничего удивительного. Все идет по чьему-то незримому плану.

— То есть кто-то там сверху подстраивает все это? Так что ли? — гном нахмурился, — я не верю в подобное говно.

— Не обязательно сверху. Не обязательно, что это боги или драконы. Это может быть кто-то обладающий пророческим даром и очень большими связями.

— И ты так легко соглашаешься с ролью простого орудия в чужих руках? — удивился Марк.

— Я соглашаюсь, пока эта роль мне нравится. Пока наши цели совпадают, я буду идти по этому сценарию.

— То есть тебе все нормально? Я просто подтрухиваю немного. Жопа сжимается прямо от таких планов. Я, чтобы ты понимал, простой вор. Налетчик. Не убийца и не герой. Максимум я вызволял пленников или сам ловил должников. Один раз даже караван ограбили чистенько. Но и все на этом. А сейчас у меня коленки трясутся, Дагги.

— Ты боишься, — понимающе кивнул Эльдагар, — это нормально. Будь я смертным, тоже бы чувствовал себя неприятно.

— Просто если мы облажаемся, нам же полный кабздец будет. Прямо трындец вот. Я даже боюсь представить, что с нами сделают, если поймают. Лоренц очень не любит мятежников. Я слышал, что он заживо сдирает с них кожу, солит и запекает на углях.

— Дикие варвары. Мы своих предателей отправляли в изгнание на материк.

— Думаю, для вас это ничуть не лучше. Ладно, нужно обсудить этот план получше. Уверен, что есть подвох.

Эльф с гномом вернулись к столу. Бумага с картой уже вся была истыкана пальцами участников, и лишь Фина холодно и молча взирала на все происходящее. Было понятно, что она не собирается участвовать в этой авантюре.

— А мне чо делать? — волосатый мавилл непонимающе чесал репу.

— Можешь пойти крошить мертвяков с Дагги, либо присоединишься потом к нам, чтобы золото таскать, — предложил Марк.

— Не люблю мертвецов убивать, — Рук состроил сложную рожу, — они уже умерли, опять встали, опять убивать.

— Выходит, что Дагги вообще пойдет один. Так как мы ему там только мешаться будем.

— Я тоже не пойду, — отозвалась Салеси, — у меня нет хороших заклинаний против умерших.

— О чем я и говорю.

— Вы мне там и не нужны, — сказал эльф и взял карту в руки, — откуда там нежить?

— В тяжелые времена, когда город осаждали орды Срединных земель, захватчики прорвались через внешние ворота, и в замке появилось очень много трупов. Куда их всех девать-то? Трупы эти? Вот и сносили в самый низ. А когда поставили кристалл и отогнали Тень, то всякая херота и стала лезть из подвалов, — объяснила гномка, — но стоит заметить, что нежить неактивная. Сидит себе там да сидит. Однако попробуй к ней сунься, сразу нападает.

— А еще говорят, что ими управляет некий некрокульт, появившийся много сотен лет тому назад, но подтверждения этому нет, — добавил гном.

— Хорошо, укажите мне где находится спуск. Я пойду прямо сейчас.

— Ты уверен? — удивилась Хальми.

— Пусть идет, — сказал Марк, — он расчистит нам дорогу и вернется, а послезавтра мы полезем за золотишком. Это лучше, чем он будет сидеть и ждать до последнего. Хальми, укажи ему путь.

Оказалось, что переться придется чуть ли не через весь город, а вход в секретный подвал находился за таверной, принадлежавшей гномам. Ну кто бы сомневался. Эти проныры успели, словно кроты, перекопать Лорендаль целиком под предлогом постройки канализаций для общих нужд. Сама Хальми не пошла с Эльдагаром, а отрядила на это дело своего помощника — рослого, но очень молодого гнома с настолько трудным именем, что эльф его и не запомнил. Проводник честно довел эльфа до самой таверны, минуя посты королевской стражи, помог спуститься в подвал, ведущий в катакомбы и там указал на секретную трубу, возле которой дежурили два гнома в боевом облачении.

— Как зачистишь дорогу, вернешься сюда, постучишь по трубе десять раз, и мы скинем тебе лестницу, — сказал он напоследок, — вот мешок со всем необходимым. Тут факелы, немного еды, веревка на всякий случай, куча замков, чтобы закрывать двери, нож, огниво и масло против нежити. Можешь натирать им свой меч, тогда она не сможет собираться и оживать обратно. Но это только против скелетов хорошо работает.