— Сука! Заперто! — пыхтел гном.

— В сторону, — Эльдагар оттолкнул его и, убрав меч в ножны, вцепился когтями в стальные петли. Но было поздно, позади уже маячила повозка со скорострелом.

— Быстрее, Дагги! Они заряжаются! — заорал Марк.

— Сейчас.

Металл скрипел, руки эльфа покрылись буграми мышц, а сам он словно похудел. Петли захрустели и поддались. Эльдагар оторвал весь люк целиком и тут же заслонил им обоих гномов. Затрещал скорострел, покрывая беглецов целым градом стрел. Длилось это недолго, но затем орудие смолкло.

— Валим! — гномы прыгнули в проем первыми. Эльдагар встал во весь рост. Салеси словила всего две стрелы и они не причинили его видимого ущерба, а вот Рук- ему досталось больше всех. Его напичкали так, что он больше напоминал подушечку для иголок. Жизнь покидала его тело, но он продолжал прикрывать собой волшебницу. Такого самопожертвования от него Эльдагар не ожидал. Он быстро подошел к паре.

— Спаси ее, — прохрипел мавилл, и его глаза закатились. Эльф поднял на руки почти невесомое тело друдкхи и направился к проему. Скорострел был уже почти заряжен. Послышался щелчок, и рой стрел накрыл место, где стоял древний.

Эльдагар плюхнулся в густую вонючую жижу, но подхватил Салеси и вытащил ее на каменную стенку. Рядом стояли гномы.

— Ушли, — прошептала Хальми.

— Руку жопа, да? — хмуро спросил Марк.

— Он до последнего защищал ее, — Эльдагар поставил Салеси на ноги. Друдкха крутила головой, словно ничего не соображала.

— Вот же суки. Скольких ты убил, Дагги?

— Я не считал, но думаю, что не меньше двадцати.

— Хреновый размен, конечно, но думаю, что Рук частично отомщен, — гном сплюнул на землю, — спасибо, что вернулся к нам. Я уж было подумал, что ты увлечешься и перебьешь там всех, а про нас забудешь.

— Там был еще один отряд, — сказала Хальми и повернулась к Марку, — сломай стрелу, но не вынимай.

— Я что по-твоему, не знаю, что со стрелами делать? Да у меня их полная жопа была, когда ты еще под стол ходила! Салеси, очнись!

Волшебница открыла глаза.

— Со мной все в порядке, — ответила она, — мне нужно в Священную рощу, чтобы восстановить руку.

— Давайте дойдем до города воров, а там решим что делать. Стражники сюда не сунутся. Им боязно. Канализация — это параллельный мир.

— Тебе не больно? — спросил Эльдагар у Салеси, глядя, как та обматывает обрубок куском плаща.

— Нет. Мне скорее неприятно, что я потеряла часть своей функциональности.

— Рука убили.

— Я знаю. Мне его жаль. Он был хороший партнер.

Эльдагар тяжело вздохнул. Конечно, дерево понятия не имеет, что такое настоящая любовь. И Рук был для нее всего лишь партнером и защитником, не более. А вот она для него явно значила гораздо больше.

— С ворами буду говорить я, — сразу сказал гном, — они меня не сильно любят, но нас пропустят, так что шевелите булками.

Идти до подземного города было недолго. Никаких чудовищ и даже гигантских крыс по пути не было, а вот нищие и бездомные попадались постоянно. Эльдагар вновь переоделся прокаженным, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Итак, Хальми отметалась. У нее было алиби, которое нельзя было разрушить. Вряд ли бы дочь Варрена стала трахаться с тем, кого хотела сама отправить на верную смерть. И неужели Фина сдала их место обитания властям?

— Разрази меня гром, прямо здесь! Это же Гнусмарк! — воскликнул тощий мужик в кожаных штанах и куртке на голое тело. В руках он держал короткий меч, а его лицо скрывала деревянная маска.

— Зацените, ребята, кто нарисовался!

— Ирас, ты ли это? — удивился гном, — не думал, что встречу тебя живым.

Перед входом в один тоннелей стоял патруль из бандитов и гнома они хорошо знали.

— Так и я не думал. Прикинь, говорят, что наверху какой-то гном, сильно похожий на тебя и даже с таким же именем и его банда разбойников и предателей устроила настоящую резню! — вор подошел поближе, — ты знаешь правила прохода в наш город. Мы готовы принять любую мразь, но те кто мраже остальных, платят больше, а вы, ребята прямо ставите рекорды последних пяти лет. По золотому с рыла и вы проходите.

— Это грабеж! — возмутилась Хальми.

— Тогда проваливайте.

Гномы отошли в сторону и стали бурно дискутировать на тему, что делать дальше.

— Давайте признаемся честно, наш план пошел через жопу! — воскликнул Марк, — какие у кого планы? Мы все в розыске. Нам вообще нельзя показываться на улице. Фина исчезла. Возможно, что именно она нас и сдала. Рук мертв, Салеси сильно ранена и теперь только и мечтает, что о Священной роще. Это конец, господа разбойники. Конец.

— И что ты предлагаешь? — спросила Хальми.

— А да какие могут быть варианты? Разбегаемся? Салеси можно проводить из города через канализацию. Я вернусь с тобой к Варрену и покажу ему вот это, — гном ткнул печаткой гномке чуть ли не в лицо, — поглядим, что он скажет.

— О, юные боги! Марк, откуда тебя кольцо Рарикина? — гномка выпучила глаза от удивления.

— Не имеет значения. Я попрошу убежища.

— А что будет делать он? — Хальми посмотрела на Эльдагара.

— Без понятия. Дагги, что ты будешь делать? — прямо спросил гном.

— Сначала я найду Фину и узнаю правду. Затем я продолжу делать то, что задумал. Мне нужно много взрывчатки.

— Ты все еще грезишь убийством короля? Очнись, друг. Тебе мало того, что они убили Рука и ранили нас?

— Меня это не остановит, — спокойно ответил Эльдагар, — делайте как знаете. Я найду вас, если мне понадобится ваша помощь, а с тобой, Марк, я бы хотел поговорить особо.

— Я пас, Дагги. Хватит с меня этих игр. Меня самого чуть не убили. Я тебе говорил, из меня плохой мятежник и никакой убийца. Я даже воин так себе. Я вор, которого даже не хотят пускать в город воров. Как тебе такое? Я говорил, что мы разойдемся рано или поздно? Говорил? Ну вот это время и настало.

— Ты совершаешь большую ошибку, Марк, — сказал эльф, — я единственный, кто может помочь тебе.

— Единственные кто может мне помочь — это мои сородичи, а не древний эльф, проспавший в каменном гробу тысячу лет.

— Значит, расходимся? — уточнил Эльдагар.

— Именно. Прямо здесь и сейчас. Мы проводим Салеси и вернемся к Варрену. Так что прощаемся.

— На всякий случай хочу сказать, что когда все закончится, я отправлюсь на север, — сказал древний, — трактир «пять углов — шесть ветров».

— Прекрасно, нас там не будет! — помрачнел Марк.

Эльдагара сильно спасло то, что Марк отдал ему мешок Джерри, в котором была повседневная одежда. Эльф прекрасно понимал, что на улицах теперь творится настоящий ад, и проверки идут такие, что просто так не пройти. Особенно если ты гном, друдкха или прокаженный. Когда эльф выбрался на поверхность, то сразу же столкнулся с тем, что отряд стражников брезгливо обыскивал целую вереницу прокаженных. С больных чуть ли не силой срывали капюшоны, чтобы получше рассмотреть гниющие лица.

Эльдагар кутался в плащ, и не привлекая внимания, проходил сквозь толпу. Первое, что ему было нужно — это добраться до любого трактира и послушать, что говорят люди. Все новости первыми добирались именно до таких заведений. Прогулка заняла несколько часов, за которые эльф посетил аж четыре таверны и два бара. Конечно, все судачили о сегодняшней резне в Косом переулке. Доблестные стражники уже распустили слухи, что героически сражались с целым отрядом поганых мятежников и убили около двух десятков гномов, включая мавилла. Так и работает государственная пропаганда. О своих потерях власти скромно умалчивали, заявляя, что они были незначительными, но утаить все было нельзя. Оказалось, что одним из убитых был сын старшего палача по имени Освальд. Это он был глашатаем и руководил операцией. Он упал с повозки и сломал себе шею. Замолчивать его смерть было нельзя, поэтому он сразу стал героем, сражавшимся в первых рядах и лично убивший лидера мятежников. Эльдагар помнил, что убил этого идиота броском отрезанной головы. Это его позабавило. Люди не знали чести и врали на чем свет стоит.