— Прежде чем мы начнем, — обратился Эльдагар, — я хочу сказать вам всем, здесь сидящим. Если вы согласитесь пойти со мной и сделать то, что я говорю, то ваш мир рухнет. Ваши устои, правила и законы будут изменены. Правление людей падет, а сами они уйдут из этого города.

— Мы уйдем тоже, — резко сказала Хальми, — мы вернемся на родину.

— Прихватив их золотишко, как контрибуцию за годы рабства! — добавил суровый гном с черной бородой и длинным шрамом через все лицо.

— Вам самим придется пахать землю, ловить рыбу, охотиться, — продолжил Эльдагар.

— Ну и отлично. Зато мы будем сами по себе, и это мы будем ставить условия торговли, а не продавать наши товары по бросовым ценам! — ответила Хальми, — не томи, дарниец, говори, что ты хочешь сделать.

— Нам нужна взрывчатка. Много. И две группы самых сильных бойцов, — сказал древний, — я обрушу на этот город самый настоящий ад.

То, что задумал Эльдагар, повергло в шок гномов. И старых и молодых. Они явно не ожидали такого поворота событий в их собственных планах. Некоторые даже начали протестовать, но эльф четко обрисовал перспективы их темного будущего, и те согласились с его утверждениями. Сейчас было не до споров. У заговорщиков оставались всего сутки, чтобы провернуть свой коварный план. Эльдагар тщательно проверял карты и чертежи подземелий. Оказалось, что Варрен хитро подменил часть из них, чтобы скрыть настоящее расположение сокровищницы короля, но и эта проблема легко решалась. В считанные часы был схвачен и доставлен Гурриш — права рука и главный советник Варрена. Этот гном был не дурак. Он сразу понял, что власть поменялась, начал целовать руки Хальми и вообще сразу же стал чиркать по картам, показывая правильные пути. Эльдагар заметил, что на одной из более новых карт есть странный механизм, находившийся в тюрьме. Громоздкий и очень мощный, он должен был переворачивать ржавую воронку, чтобы очищать его поверхность от трупов. Поэтому у эльфа сразу созрел отличный план. Конус был оснащен по краям массивными выступами. Нужно было заложить взрывчатку в верхней части, перевернуть конус и подорвать. Тогда он упадет вниз и проломит выступами весь зал. Конечно, пожирателя мертвых сильно заденет обломками, но не убьет. Он окажется словно в домике и сможет выбраться через нижние ярусы.

Если же подорвать обычным образом, то конус пронзит чудовище, и оно, скорее всего, окажется погребенным навсегда. Перед Эльдагаром стоял сложный выбор, но он уже знал как поступит.

Хальми уже собирала ударный отряд из самых сильных бородачей для закладывания взрывчатки прямо под дворцом и атаки. Глупо было думать, что после смерти все люди тут же куда-то испарятся сами по себе. Советники и генералы сами ринутся грабить сокровищницу. На это у них уйдет какое-то время, которое им давать ни в коем случае нельзя. Поэтому удары должны быть нанесены одновременно. Только тогда у гномов будет шанс урвать свое, а царящая паника не позволит людям быстро скооперироваться и отправиться в погоню. А если в бою удастся убить и важных генералов, то можно считать, что преследовать не будут никогда.

Также мятежники внимательно прислушивались ко всем слухам и сплетням, что приносили гномы — соглядатаи. Так стало ясно, что «независимые» воры все-таки поведали сыщикам короля о том, что беглецы приходили к ним, но не стали платить пропускные и исчезли в неведомом направлении. Хорошо, что решение было принято именно такое, иначе без кровопролития не обошлось бы. И если Эльдагара, гнома и друдкху активно искали, то про Андру не было ни слова, и она сама прекрасно понимала почему. Никто не мог поверить в ее предательство и гибель лучших королевских сыщиков. Также не следовало открыто признаваться в их пропаже, дабы не накручивать панику, ведь если окажется, что и их убил Эльдагар, то это нанесет еще один удар по репутации короля. Скрывать и врать, что он в одиночку убил кучу элитных солдат в Косом переулке было тяжело. Свидетелей оказалось достаточно, и всех заткнуть было невозможно. Они как один твердили про высокого худого эльфа, разящего саблей и совершенно неуязвимого под градом стрел. Такие слухи не нравились властям, поэтому они шли на все, чтобы перекрыть этот поток — угрозы, шантаж, подкупы.

Но они не понимали до конца с кем они столкнулись на самом деле. Некоторые думали, что все образуется и Эльдагар просто исчезнет сам по себе, уйдет в другой город. Он же так поступил в Финболе. Зачем ему задерживаться в Лорендале? Поэтому и не было никакого комендантского часа, хотя количество стражи на улицах увеличилось. Не отменили и сам праздник. Люди продолжали украшать свои дома и дорожные фонари дополнительными иллюминациями и еловыми ветками. И пока горожане готовились к празднику, мятежники готовились к самой настоящей войне.

У мятежников были целые сутки, и они хорошо продвинулись. Эльдагар с Андрой и целым отрядом гномов, груженных взрывчаткой вновь пробрался по уже проторенному им пути. Он был единственным кто мог ползать по отвесным стенам, устанавливая заряды и протягивая шнуры. Время от времени очередной узник с диким воплем пролетал мимо него, смачно разбивался о стальную воронку, и его мертвое тело сползало в страшную дыру. Эльдагар же не отвлекался. В городе на фоне мирных приготовлений к празднику шли жестокие чистки, так что у палачей прибавилось работы.

В этот же самый момент гномы под руководством Хальми пробивались через катакомбы в залы великанов. Они работали слаженно и тихо, стараясь применять лишь им одну ведомую магию. О взрывах можно было забыть. Во дворе бы сразу почувствовали неприятные толчки и подняли тревогу. Работать нужно было тихо, и хотя гномы не любили такой подход, но в исключительных случаях наступали на шнуры собственным бомбам. Их сильно пленила идея начать новую жизнь с кучей золота, в родном доме, с новой главой клана. Конечно, не всем нравились эти перемены. В некоторых домах даже попытались поднять бунт, но Хальми быстро успокоила этих недовольных. Самые буйные были схвачены и заточены в отдельном подземелье. Так новая глава показала, что не будет мириться с иным мнением и не позволит разобщить свой народ.

И пока люди на улицах спокойно вешали светящиеся гирлянды и разбрасывали лепестки цветов, выставляли в окна разные украшения, гномы растягивали шнуры, укладывали взрывчатку, устанавливали взрыватели и назначали дозорных. Лишь малая часть бородачей была задействована в уличных гуляниях. У каждого из них, будь женщина или мужчина был под плащом короткий меч и набор метательных ножей.

Лишь вечером следующего дня Эльдагар закончил все подготовления к празднику и решил прогуляться вместе с Андрой по улицам. Причем эту прогулку предложила именно Арден. Она достала необычный фиолетовый мешочек, в котором таилась пыль иллюзий. Распыленная на одежду и лицо, она активировала заклинание иллюзии и меняла внешний вид на совершенно незнакомый. Так Эльдагар стал обычным человеком, а Андра полуэльфом.

— Вот наша цель, — парочка остановилась у рва, и Эльдагар кивнул на башню, на вершине которой ярко светился кристалл-маяк.

— Ты уже решил с гномами, каков будет условный сигнал?

— Да, как только король будет мертв, а маяк рухнет прямо в толпу, гномы начнут атаку, а я присоединюсь к ним.

— Ты будешь убивать стражников?

— Любого человека, у которого в руках будет меч или другое оружие. Я обращу их в бегство и посею панику на улицах.

— Другие гномы тоже будут помогать тебе?

— Да, «Красные топоры» — этот клан малочисленен, но они славятся своими бойцами. Они уже бродят в толпе рядом со стражниками, и как только маяк падет, они первыми набросятся на людей.

— Будет жуткая резня, — улыбнулась Андра.

— Она войдет в историю как Праздник кровавой луны.

— Ты уже решил как будешь пробираться через тюрьму?

— Я бывал там. Ничего сложного. После тюрьмы начинаются подвалы с вином, затем главный зал, спальни слуг, спальни стражи и лишь выше начинается несколько королевских этажей, включая гарем. Я кстати, весьма удивлен тем, что король спит рядом с маяком.