— Когда сможешь говорить с ними, так силу и обретёшь. Много мудрости они тебе поведают о том, что было, и о том, что будет, — нравоучительно говорила Хельга.

— Я только не пойму, зачем мне это? Прошлое я и так знаю, а о будущем ведать не хочу. Пусть лучше будет как должно.

— Не понимаешь ты силы своей, — махнула на неё рукой Хельга. — Обереги хоть научилась плести, какие я тебе в прошлый раз показывала? А порчу с вещей снимать пробовала?

— Обереги получились. От сглаза, от бедности, от любви несчастной, от неурожая, — начала перечислять Власа, протягивая готовые обереги ведьме.

— И правда хорошо сплела, — внимательно изучила Хельга работу. — Скажу, чтобы их в деревню за лесом людям отнесли. У нас одна знахарка ходит туда каждую неделю, людей лечит, а обереги толком сплести не может, силёнок не хватает. Вот отнесёт твои обереги, люди за них заплатят. Часть денег ей останется, часть тебе. Поняла?

Власа с готовностью кивнула. Хоть какая, а денюжка будет, уже хорошо.

— А вот порчу с камня снять не смогла, — вспомнила Власа про второе задание ведьмы. — Как поселилась в нём тьма изнутри, не хочет уходить.

— Ну ничего, скоро и этому научишься, — успокоила Хельга. — На сегодня хватит с тебя, отдыхай. И так силы много потратила, вон уже под глазами синяки.

Хотела Власа сказать, что не от ворожбы это, а от того, что вторую ночь не спится ей, с тех пор, как Мирон на охоту ушёл… Да не стала. Поблагодарила ведьму за науку и пошла домой.

Небо на востоке светлело, окрашиваясь в золотистые цвета рассвета. Мирон устало провёл рукой по лицу. Вся одежда была перепачкана в крови упырей, хотя несколько ран от их зубов получил и он сам. К счастью, раны были не глубокие. Их было достаточно перевязать смоченной в зелье тканью, да и самому выпить особое снадобье, чтобы вывести упыриный яд.

Впереди с факелом шёл Яромир, он был единственным ведьмаком в отряде и владел магическим даром. Это позволяло ему легко находить дорогу.

Вскоре впереди показались ворота деревни. Яромир постучал в них кулаком, и ему сразу открыли.

На этот отряд вернулся с охоты без потерь и с добычей — клыки и когти упырей использовалась в магических ритуалах и стоили почти как золото.

У Мирона тоже было два таких клыка — он лично убил одного из упырей и теперь был очень горд собой. Да и другие воины тоже стали относиться к нему с уважением. Но главное — Яромир дал добро, чтобы Мирон остался в деревне.

Раздались приветствия от стражников, когда отряд вошёл в деревню. Они вернулись через главные ворота, но, как узнал Мирон, были ещё и другие старые ворота, что находились в противоположной стороне деревни и вели к полю и лесным озёрам, где местные ловили рыбу.

Уходить далеко от деревни местные решались нечасто, и в основном это были либо люди с даром, либо по особому делу в составе отряда, как в этот раз.

Уже в деревне, воины ещё раз поздравили друг друга с удачной охотой, похлопав по плечу, и стали расходиться по домам. Мирон же вспомнил, что обещал жениться на Власе и решил купить ей подарок.

— Кузнец где живёт? — обратился он Яромиру.

— Через три дома отсюда, — указал тот.

Мирон кивнул и пошёл. Солнце уже взошло над лесом, деревня постепенно просыпалась, на улице появлялись люди — кто за водой шёл к колодцу, кто выпускал скотину из сарая на выгул. Добравшись до нужного дома, Мирон увидел кузнеца, который открывал кузницу.

— Здравствуй, добрый человек. Кольцо у тебя купить можно? Невесте в подарок.

— Можно, отчего ж нельзя? Деньги-то у тебя есть? — оживился кузнец, взглянув на Мирона. — С охоты что ли?

— С охоты, — кивнул Мирон и достал свою добычу — упыриные клыки, завёрнутые в кусок ткани. — Только у меня не деньги, а два клыка упыриных. Возьмёшь? Или сперва местных ведьм поискать, а потом к тебе воротиться?

— Да, нет. Давай хоть клыками. Потом сбагрю их ведьме, что по соседству живёт. Она как раз чёрной магией балуется. Скверная старуха, но своим не вредит, — согласился кузнец, принимая клыки. Он зашёл в кузницу, а через минуту вышел оттуда и показал Мирону три серебряных кольца. — Выбирай любое, для невесты!

Мирон выбрал одно — тоненькое, изящное, украшенное красным камешком.

Обменявшись с кузнецом, Мирон забрал кольцо и поспешил домой. Про себя же думал, что скажет Власе. Согласится ли она или решит его ещё помучить? Видно же, что любит, а всё равно так просто ответ не даёт.

Внезапно, на пути Мирона уже около дома появилась Агния.

— Ой, а я вам как раз хотела заглянуть с утра. Справиться, как поживаете… — приветливо улыбнулась она.

— Отлично поживаем. Вот с охоты вернулся, Яромиру теперь служить буду, — похвалился Мирон.

— Это что же… ты воин теперь? — потрясённо выдохнула Агния. — С нечистью бороться будешь?

— Так уже борюсь. Упыря вот зарубил, — с гордостью отозвался Мирон.

— Ох, молодец ты какой. Сильный, да смелый, — приблизилась к нему Агния, с восхищением глядя. — А я вот взвар медовый сделала, хотела угостить как раз… Отведай с дороги.

Она протянула кувшин, из которого сладко пахло мёдом. Не хотелось Мирону брать напиток её рук, вот не хотелось и всё. А в то же время отказать неудобно, ещё и правда пить хочется после похода… Взяв кувшин, он всё-таки решил сделать небольшой глоток. Только на вкус варево оказалось настолько отвратительным и горьким, что у Мирона аж в горле перехватило.

— Тьфу, какая гадость! Что это за пойло? — с возмущением выпалил Мирон, возвращая назад растерявшейся Агнии кувшин.

В этот момент Агния глянула на его руку с браслетом-оберегом, который Власа подарила Мирону.

— А-а, вот оно что! — со злостью бросила она. — Повесила на тебя уже метку свою ведьмовскую! Да такую сплела, чтобы ни себе, ни людям.

Мирон удивлённо взглянув сначала на неё, а потом на браслет, постепенно начиная понимать.

— Погоди… ты что зельем меня приворотным опоить хотела⁈

— Ой, больно сдался ты мне, — оскорблённо фыркнула Агния, и, как ни в чём не бывало, пошла дальше.

Хмуро взглянув ей вслед, Мирон махнул рукой. Разбираться с этой ведьмой не было никакого желания. Хорошо, что Власа оберегла его от таких, а то глазом не успеешь моргнуть — как дурачком сделаешься.

Мирон вошёл и дом застал Власу за расчёсыванием волос и плетением косы.

Увидев его одежду, перепачканную в крови, она едва не выронила гребень из рук.

— Ты ранен? — бросилась к Мирону Власа, с тревогой осматривая повязки — одна была на руке выше локтя, вторая на груди.

— Ерунда, царапины. Тут больше упыриной крови, я убил одного из них, — похвалился Мирон, а сам от Власы глаз отвести не может — до того красивая она была с распущенными волосами, что залюбоваться можно.

— Тогда тебе надо снадобье ещё выпить, если упырь укусил, — тем временем всё беспокоилась Власа, осматривая его и проверяя повязки.

— Было у меня снадобье с собой. Ты же мне его в дорогу и дала, — с улыбкой напомнил Мирон, а сам незаметно достал серебряной колечко. — Обещала ты мне ответ дать, коль вернусь.

Он протянул Власе подарок.

— Выходи за меня.

Власа даже застыла от удивления, потом осторожно взяла кольцо, рассматривая его со всех сторон.

— Это откуда же? Из серебра… дорогое какое…

— Клыки упыриные продал, а тебе подарок купил. Так пойдёшь за меня? — нетерпеливо повторил вопрос Мирон.

— Пойду, — Власа одела колечко и обняла Мирона, уткнувшись в его плечо. — Какой же ты храбрый у меня…

— Я теперь воин, буду в отряде Яромира служить, — Мирон обнял Власу в ответ, зарылся носом в её русые волосы, что пахли, как полевые цветы. И до того казалась ему Власа худенькой, хрупкой, беззащитной… Но она может не волноваться — если надо, Мирон сумеет её защитить, теперь он в этом был уверен.

— Ой, тебе же переодеться надо, — внезапно вспомнила Власа про одежду Мирона, что была вся перепачкана в крови и пыли. — Я тут подготовила тебе новую рубаху и пояс, правда не успела расшить защитными узорами…