Сказать по правде, Мирон даже не надеялся, что этот меч отдадут ему, но оружие, по словам Яромира, признало в нём хозяина. А раз так, то теперь меч — его.

— Выше оружие держи, крепче! Вот так, — учил Яромир, стоя напротив. Все воины, которые хотели бороться с нечистью, обучались сразу на настоящем оружии без каких либо поблажек. Но мало кого из них брался учить сам ведьмак Яромир. А за Мирона взялся. Словно разглядел в нём что-то, чего Мирон и сам ещё не видел.

Мирон чуть выше поднял меч, готовясь отбить атаку. На нём были лёгкие кожаные доспехи, которые ему выдали для обучения. «Потом отработаешь», — махнул Яромир, когда Мирон спросил про оплату. Кроме доспехов, ему также выдали шлем и щит, но последний Мирон пока не использовал, осваивая науку владения мечом.

Яромир размахнулся и нанёс удар. Лязгнула сталь, Мирон чуть отступил, но выдержал удар, однако, ведьмак атаковал его снова — уже сбоку. В прошлый раз Мирон прозевал такой удар, но в теперь был готов и уклонился. Попытался атаковать сам, однако, Яромир легко отбился, едва не выбив оружие из рук Мирона.

— Крепче держи, говорю!

Мирон нахмурился, сжимая рукоять меча и готовясь к новой атаке. Сталь ярко сверкала в руках. Мышцы рук и ног уже давно и привычно болели, ещё после утренних упражнений, с которых начиналась каждая тренировка.

Размахнувшись, Яромир атаковал снова. Мирон не успел вовремя уклониться, и меч ведьмака попал по наплечнику, отозвавшись резкой болью в руке.

— Ух, — поморщился Мирон, схватившись за плечо.

— Боль — не повод забывать о битве, — осуждающе бросил Яромир, готовясь атаковать снова.

Отпустив плечо, Мирон сжал зубы и поднял меч, снова готовясь держать удар. Раз уж его взялся учить сам ведьмак, то плошать или проявлять слабость нельзя. Внезапно Яромир опустил оружие, с усмешкой бросив взгляд за его спину.

— А это видать к тебе. Ладно, отдохни малость, — снисходительно бросил он.

Мирон обернулся и увидел Власу, которая стояла в нескольких шагах от него на тропинке.

— Не хотела отвлекать, — виновато улыбнулась она. — Пришла вот поглядеть, как ты с мечом управляешься, не видела никогда.

— Да я пока мало что умею. Это вот на других поглядеть отрадно. А я то что? — хмыкнул Мирон, кивнув в сторону других воинов, которые тренировались чуть поодаль.

— А мне неинтересно на других, мне на тебя хочется, — чуть смущённо ответила Власа, что-то нервно сжимая в руках.

От её внимания Мирон даже растерялся чуток, не проявляла Власа к нему такого интереса раньше, а тут ведь надо же…

— Подарок тебе принесла, — неожиданно продолжила она, протягивая ему красный плетённый оберег. — Протяни левую руку.

Мирон протянул, и Власа завязала на его запястье оберег-браслет с рунами и защитными узорами, в которые были вплетены заговорённые камешки.

— Красивый какой. Спасибо, — поблагодарил Мирон, рассматривая подарок.

— Он обережёт тебя от всякой беды, только носи не снимай, — улыбнулась Власа. — Ну, пойду я, мне ещё науку колдовскую изучать… — с этими словами она поспешила прочь.

Какое-то время Мирон озадаченно смотрел ей вслед, как вдруг подошедший Яромир хлопнул его рукой по плечу.

— Хороша у тебя красавица. Чего ж не женишься-то?

— Так не моя она вроде как, — растерялся Мирон.

— Что значит 'не твоя⁈ От Заречья через лес шли, ещё и под одной крышей живёте, и всё не твоя⁈ — удивлённо хохотнул Яромир в бороду. — Ну, молодёжь! Она же любит тебя, не видишь что ль? Вон, какой подарок мудрёный подарила, не каждая такой оберег любимому сплетёт.

— Что такого в этом обереге? — Мирон с любопытством уставился на браслет, рассматривая камешки с рунами.

— А то, что он не только от зла всякого защитит, но и от чар приворотных. Редко какая ведьма откажется колдовством милого приворожить к себе. А твоя, наоборот, печётся, чтобы никто против воли твоей голову не затуманил, — охотно объяснил Яромир. — Видать, хочет, чтобы всё по-честному было, как надо, по любви.

Мирон озадаченно смотрел на Яромира. Ему бы и в голову не пришло, что его кто-то вот так запросто приворожить пожелает.

— Для ведьмы, знаешь, дело нехитрое — сделать приворот и вертеть мужиком, как хочешь, — продолжал меж тем Яромир делиться мудростью. — Вон, смотри, кем стал Будислав, женившись на Дарене, глянь на него, — Яромир кивнул куда-то в сторону.

Проследив за его взглядом, Мирон увидел, как крепкий, бородатый мужик створку в доме чинил, а жена его рядом стояла руки сложив.

— Всё равно криво повесил! — недовольно причитала она.

— Да ровно же, смотри — и закрывается хорошо… — почесал затылок Будислав, оглядывая работу. Выглядела створка и правда вполне потребно.

— А я говорю, криво! Переделывай! — сварливо потребовала Дарена, хмуря брови.Любой другой мужик уже возмутился бы, что с ним так говорит, а Будислав только затылок растеряно почесал, да плечами нервно дёрнул.

— Дык уже третий раз переделываю, куда ж больше?

— Надо будет, и в пятый переделаешь! Пока руки из нужного места не вырастут, — раздражённо бросила, Дарена и пошла в дом, оставив понурившегося Будислава наедине со ставнями.

Сказать по правде зрелище Будислав представлял из себя жалкое, даже и слово против сказать не сумел, будто ни воли, ни гордости у него осталось. Только начал со вздохом в очередной раз створку перевешивать…

— Раньше, знаешь, какой он мужик был? Медведя побороть мог! Никому спуска не давал. А теперь ни силы, ни воли у него не осталось. Уже дети собственные его ни в грош не ставят, хоть и малые совсем. Не мужик, а кисель стал, — с сожалением заключил Яромир.

— И что же, сделать ничего нельзя? — стало жалко Мирону того мужика, что сгорбившись, со створкой возился.

— А что можно? Колдовать в общине позволительно. Ежели оберега у тебя нет — то считай сам дурак. Вред какой здоровью или жизни причинять нельзя, а то ж не вред, а любовь у них считается. А что мужик безвольный стал, так это от любви большой растаял… — развёл руками Яромир.

— А мне с оберегом теперь ничего не грозит? — всерьёз забеспокоился Мирон.

— С таким оберегом можешь спокоен быть, — обнадёжил Яромир. — Вижу, хорошо он сплетён, от души. Власа у тебя, говорят, немалый дар имеет. Значит, всё, что из её рук появляется, силой обладать будет.

Внезапно у сарая пошевелился большой бурый медведь, то того дремавший в тени. Поднявшись, он ловко перекинулся в рослого рыжеволосого юношу. Когда Мирон увидел это в первые, то в панике за меч схватился, теперь уже знал, что это — молодой ведьмак Ерофей, который родился в деревне и был оборотнем. Натянув на себя рубаху, Ерофей подошёл к Мирону и Яромиру.

— Я тут ненароком слышал, о чём вы говорили, — бесцеремонно улыбаясь, он вмешался в разговор, сразу обратившись к Мирону. — Ты бы любимой своей в ответ подарок какой подарил. Платок там или букет цветов, — со знанием дела подсказал он. Ерофей в деревне считался знатным шалопутом и в девицах толк знал.

— В кои веки дело говоришь, Ерофей, — усмехнулся Яромир, хлопнув рыжеволосого конопатого парня по плечу. — За обереги всегда благодарить надо. А ещё лучше жениться на той, которую любишь, чтобы не сеять в девичьем сердце сомнения.

Мирон согласно кивнул. Он и сам уже понял, что отблагодарить надо Власу. Она ведь и правда уберегла его от беды. А это дорогого стоит.

Уложив заготовку для пирога на противень, Власа украсила её плетёными косичками из текста, чтобы было не только вкусно, но и для души приятно. За спиной в ожидании дышала жаром затопленная печь, где Власа уже успела испечь пирожки с капустой и луком.

Закончив украшать будущий пирог, Власа также поставила его в печь и услышала, как скрипнула дверь в дом. Обернулась, а там Мирон стоит на пороге и в одной руке что-то за спину прячет.

— А ты рано сегодня, — удивилась Власа, отряхивая с ладоней муку.

— Решил не ждать вечера. Это тебе, — он сделал шаг вперёд и протянул Власе из-за спины букет полевых цветов.