Только за дверью обнаружился красноглазый император, который опять был с подносом, заставленным едой. Он, что здесь не только садовником, а ещё и дворецким подрабатывает?

— Спасибо, что принесли мне еду, Ваше Величество, — слащаво произнесла и попыталась забрать поднос.

Но мне никто его не отдал. Зато, император без спроса прошёл в гостиную и поставил поднос на столик. При этом командуя:

— Называй меня Андар, Василиса.

— Как прикажешь, — недовольно закрыла дверь своих покоев.

— И мы сегодня ужинаем вместе, Василиса, — поставил меня перед фактом.

— А если я не хочу? — поинтересовалась.

— Меня такой ответ не устраивает, — категорически заявил.

Я раздражённо вздохнула и поплелась к диванчику. Вот, чего он в компании своих жён не ужинает? Зачем мучить меня своим обществом?

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался, ставя на пол тарелочку с мясом для моего Жорика.

Мой породистый пёс есть не стал. Зато своей мордочкой подтолкнул тарелку к своей адской возлюбленной. Но та опять никак не отреагировала.

— У тебя собачка, как неживая, — очень недовольно произнесла.

Ну сложно ей, что ли, на Жорика взглянуть, а после благодарно помахать хвостом. Понятно, что между этими двумя может быть исключительно платоническая любовь. Ведь, у них банально разные весовые категории.

— Адские гончие — это защитники, а не дружелюбные пёсики, которые приносят палку.

— Можно просто проявить банальное дружелюбие, — продолжила стоять на своём, — а не отталкивать от себя наивного влюблённого пса.

— Забавно, — задумчиво изрёк красноглазый.

Я резко повернулась к блондину и недовольно поинтересовалась:

— Тебе кажутся забавными сердечные страдания моего питомца?

— Мне кажется забавным, что ты говоришь про банальное дружелюбие. И о том, что не стоит отталкивать от себя влюблённого мужчину, хотя сама именно этим и занимаешься.

Что? Это он себя влюблённым называет? Совсем, наверное, головушку его белобрысую напекло.

— Это совсем другое, — возразила.

— И почему же, Василиса?

— Потому что я люблю другого парня, — выпалила.

— Несообразительного охранника? — издевательски уточнил.

— Он достаточно сообразительный для охранника, — заступилась за парня своей мечты.

— И что же ты знаешь про него, Василиса?

— Всё, что нужно, то и знаю, — буркнула.

— Хоть, как его зовут?

— Дэвид.

— А фамилия?

Не знаю я его фамилию. Только имя и то, что у него нереальные глаза. Да, у нас банально времени не было узнать друг друга лучше. Ну ничего, оставим здесь Иллиаду и будем узнавать.

— Когда любишь, Василиса, стараешься узнать всё о своей второй половинке, — произнёс этот...не знаю, как его обозвать.

— Как будто ты обо мне что-то знаешь, — фыркнула.

— Ещё не всё, но я узнаю, — пояснил.

— Вот, значит пока не узнаешь, то не нужно о какой-то мифической влюблённости говорить, — довольно произнесла.

— Ну, твои имя и фамилию я знаю, Василиса Амур.

— А, вот и нет, — улыбнулась ещё шире, — Амур не моя фамилия, а псевдоним.

— И какая же твоя настоящая фамилия?

— Не скажу, — упрямо поджала губы.

И этот...император начал меня пытать. Да, потому что щекотка — это самая настоящая пытка. А я не партизан, поэтому быстро раскололась.

— То есть ты Василиса Блуд? — уточнил.

— Да, — недовольно подтвердила.

— Очень говорящая фамилия для свахи, — произнёс и...и заржал.

А на следующий день возникла новая проблема. Как пронести готовый пирог на кухню? И, наверное, именно сейчас я осознала всю прелесть местной моды. Потому что мы решили протащить пирог, который мне принесла с утра служанка, под пышной юбкой Иллиады. Да, в карман моих джинс подобный кулинарный шедевр точно не спрячешь.

И в момент, когда мы крепили пирог под юбками дочурки герцога, чтобы он ненароком не выпал или не помялся во время транспортировки, я поинтересовалась у Дэвида, который был мрачнее тучи:

— Ты чего такой хмурый?

— Не хочу, чтобы пирог леди Иллиады понравился императору, — шёпотом признался парень, чтобы девушка не услышала его слов.

Но Иллиада и не пыталась услышать своего охранника, она вслух повторяла, что она должна будет делать на кухне. Конечно, последствие действия составила я. И даже всё записала на бумажке, чтобы истеричка вызубрила на зубок, как нужно будет притворяться, что она готовит.

— Почему? — спросила.

— Не хочу с ней расставаться, — неожиданно разоткровенничался, — а если она станет новой женой императора, то я больше не смогу быть с ней рядом.

— Ты ей не нужен, Дэвид, — попыталась достучаться до парня своей мечты, — и не важно станет твоя леди императрицей или нет.

— Это не важно, — улыбнулся, — я рад просто возможности быть рядом с ней.

Больно...Да, было очень больно слышать подобное от Дэвида. И смотреть, как он взирает на истеричку, которая продолжала себе под нос бубнить план своих действий.

— Почему именно она, Дэвид? — пытаясь позорно не зарыдать, спросила.

— Потому что я люблю её, — пояснил мне.

— Когда любишь, то знаешь всё о своей второй половинке, — вспомнила фразу императора.

— Я всё знаю про леди Иллиаду, — воодушевлённо ответил, — знаю, что когда она морщит свой носик, то это означает недовольство. Знаю, что перед сном она читает детективы, хотя для всех её книжные полки заставлены только женскими любовными романами. И знаю, что больше всего она мечтает, чтобы в ней проснулось пламя дракона. И её отец мог бы ей гордиться.

И если я раньше пыталась себя успокоить тем, что Дэвида привлекает исключительно шикарная внешность голубоглазой блондинки. То после его слов стало ясно, что он не просто повёлся на пышную грудь истерички. Он пытается понять её душу.

— Всё, готово, — произнесла, оправляя подол пышного платья, а после наказала Иллиаде:

— Старайся резких движений не делать.

— Хорошо, — довольно ответила девушка.

Когда я уже схватилась за ручку двери, чтобы наша компания направилась на кухню, где будет проходить испытание, то дверь с другой стороны пнули. И, конечно, я получила по лбу и шмякнулась назад.

Так резво в покои Иллиады влетела брюнетка с карими глазами, которую я до этого момента не видела. Хотя, возможно она присутствовала на балу. Но, это не точно.

Пока я растеряно потирала свой ушибленный лоб, а Иллиада и Дэвид застыли столбами, мой бесстрашный пёс зарычал и вцепился в подол платья нежданной посетительницы. И дамочка, кажется, уже собиралась пнуть маленького пёсика, но неожиданно появилась она...адская собачка. Которая своей тушей повалила на пол агрессивную дамочку.

— Что здесь происходит? — вслед за своим питомцем появился император.

И увидев меня, валяющуюся на полу, красноглазый кинулся меня поднимать. При этом ещё и облапал всю, якобы проверяя меня на наличие повреждений.

— Со мной всё нормально, — раздражённо сообщила.

Ощупывать меня перестал, но из объятий не выпустил. Зато строго поинтересовался:

— Что вы здесь делаете, леди Жэргонни?

— Я здесь живу, Ваше Величество, — наивно пролепетала Иллиада.

Только, кажется, император обращался не к дочурке герцога, а к брюнетке, которая так и валялась на полу, потому что адская собачка поставила свои лапы на грудь женщины, не давая ей шанса подняться. А мой Жорик важно бегал вокруг дамочки и заливался лаем.

— Пришла пожелать сестре моей дочери удачи на испытании, — слащаво защебетала брюнетка, которая совсем недавно двери пинком вышибала.

Значит, это жена второго летающего ящера, который ярый поклонник всего блестящего. И зачем она так агрессивно ворвалась в покои Иллиады? Решила, что раз девушка не съела её отравленные конфеты, собственноручно придушить истеричку?

— Очень своеобразный способ появления в помещении, — едко протянула, — спасибо, что не с потолка на меня свалились.