— Бойкая у тебя служанка, Анселл, — вампир обратился к герцогу, указывая на меня.

— Я не служанка, — гордо тряхнула своей макушкой, — я профессиональная сваха, Василиса Амур, — а после из своей сумочки достала визитку своего брачного агентства и протянула клыкастому, — пару найдём всем. Даже, вампирам.

— Мда, дела, — протянул вампир, а после вновь обратился к герцогу:

— И долго ты в своём герцоге отсиживаться будешь, Анселл?

— А что столица по мне соскучилась? — усмехнулся летающий ящер.

— Ты всё-таки наследник рода, — покачал головой местный целитель, — обижаться вечно нельзя.

— Я не обижаюсь, — ответил, как маленький мальчик, — но сюда не вернусь. Пусть отец сам со свои родом разбирается.

Интересненько. Во-первых, вампир и дракон явно знакомы. И уже давно, как мне показалось. Ещё из их диалога я поняла, что моего клиента никто из столицы не выгонял. А он сам решил жить в своём герцогстве, из-за обиды на своего родителя.

Я подхватила летающего ящера под руку и отвела в сторону. У нас с мужчиной сейчас состоится очень серьёзный разговор, в котором я выскажу всё, что меня возмущает.

— Что случилось, Василиса? — недовольно поинтересовался у меня.

Он издевается надо мной? Что случилось? Как минимум, что он мне служанку на последнем часе беременности с собой впихнул. О чём я и поспешила сообщить:

— Вы для чего с нами служанку отправили, которая разродиться должна была в любой момент?

— А мне откуда было об этом знать? — возмутился, — я за личной жизнью прислуги не слежу.

Хороший начальник, ничего не скажешь. Видимо, в декретный отпуск в этом продвинутом мире не уходят.

— Значит, за экстренное принятие родов придётся доплатить, — важно заявила, открывая свой блокнот, где я написала сумму, которую я требую за незнание летающего ящера об личной жизни его слуг.

Мужик посмотрел на цифру, где присутствовало достаточное количество нулей, и начал возмущаться, как склочная бабка на рынке:

— Вы с ума сошли, Василиса? Мы уже договорились об сумме вашего гонорара и я заплачу вам ровно столько, сколько указано в нашем договоре.

— Хорошо, — мило улыбнулась.

Следом захлопнула свой блокнотик и спрятала его обратно в сумочку. И поспешила сообщить герцогу:

— Тогда я отказываюсь сопровождать вашу дочь на отборе.

— Контракт, Василиса, — важно протянул.

— По контракту брачное агентство «Последний шанс» в праве отказать клиенту, если жизни и здоровью работника агентства угрожает опасность.

— И какая опасность вам угрожает, Василиса? — усмехнулся.

— Дикая аллергия на лошадей, — пояснила, — а здесь все кареты везут лошади. Поэтом простите, но наше сотрудничество окончено.

Я развернулась и молча пошла по коридору. Да, чистый блеф. Потому что мне банально идти в этом мире некуда.

Но я не услышала шаги дракона позади себя. Да, и мольбы остаться, тоже не было. Поэтому пришлось использовать запрещённый приём.

— Иллиада, ты не станешь женой императора, — авторитетно сообщила истеричке, забирая у неё своего пса.

— Это ещё почему? — возмутилась.

— Потому что твой отец жлоб, — пожала плечами и с Жориком на руках потопала к выходу из целительского корпуса.

— Папа! — завопила избалованная особа, — я должна стать женой императора. Поэтому заплати, сколько нужно.

— Иллиа…, — попытался возразить своей дочери, но режим истерики уже был включен:

— Хочу! Хочу! Хочу! — истерично вопила девушка.

А я слегка замедлила шаг, потому что выход уже был достаточно близко. Кажется, тупить у местных мужчин в почёте. Потому что ящер тоже вёл себя заторможено. Я уже дошла до спорящих матерей, которые к этому моменту начали бороться на руках. Потому что у настоящей матери очень сильные руки, ведь она целыми днями укачивает своих детей. И даже не важно, что у лягушки между пальцами на руках были перепонки.

Так вот, я уже почти подошла к этим армрестлерам, а дракон всё ещё не начал умолять меня остаться. Но, наконец-то, я услышала своё имя:

— Василиса, — летающая рептилия попытался перекричать вопли своей избалованной дочурки, — подождите.

Остановилась и довольно улыбнулась. Но повернулась к мужчине, который уже спешил ко мне, с максимально безразличным лицом.

— Что такое? — флегматично поинтересовалась.

— Я заплачу вам столько, сколько вы хотите.

— Ладно, — вздохнула, — раз вы так умоляете меня, то я, так и быть, останусь.

— Вам, наверняка, нужна новая служанка? — любезно уточнил.

— Служанку мы уже нашли, — отмахнулась, — вы главное о матери с новорожденным ребёнком позаботьтесь.

— Безусловно.

Я довольно кивнула, а после вспомнила поведение родившей служанки и поспешила добавить:

— Только вы обязательно проследите, чтобы она в столицу не потащилась, делать причёски вашей дочери. И советую проверить психическое состояние вашей прислуги.

Ещё вспомнила, что герцог может нас порталом в императорский дворец переместить. Поэтому вновь заговорила:

— Раз вы здесь, то может быстренько нас во дворец подбросите?

— Нет, — опасливо оглянулся по сторонам, — никто не должен знать, что я в столице.

Я устало выдохнула и поняла, что нам придётся добираться до дворца с помощью возницы. А я уже боюсь, какие ещё преграды могут возникнуть на нашей дороге.

Но можно выдыхать и бояться сколько угодно, но половина дня уже прошла. Поэтому я вновь свистнула и скомандовала:

— Иллиада, прекращай вопить. Император уже заждался нас.

Девушка замолкла и поспешила ко мне. А её охранник так и продолжил сидеть на скамейке.

— Дэвид, живо беги за своей леди, — скомандовала.

А после схватила за руку Сариэль и повела мать с большой буквы на выход. С горем пополам наша компания опять забралась в карету и мы покатились во дворец.

— Нет, ну вы слышали эту лягушку? — не переставала возмущаться мать, — икру он мечет. Тоже мне, достижение.

— Заткнись, — воскликнула Иллиада, — мне не нужна такая болтливая служанка. Василиса, уволь её.

Светловолосая женщина возмущённо подавилась воздухом, но замолчала. Видимо, ей не хотелось так быстро возвращаться обратно к своей семье.

Некоторое время мы ехали в чудесной тишине. Которую нарушил Жорик, который начал заливаться лаем.

— Это что за несуразное создание? — вопросила новоявленная служанка.

— Служебный пёс, — в очередной раз мне пришлось объяснять, — очень редкая порода, которая помогает свахам в работе.

— А на вид — волосатая крыса, — скривилась дама.

И чего они все так непредусмотрительно себя ведут? Совсем не боятся мести моего бесстрашного пса? Потому что Жорик важно спрыгнул с моих рук и подол очередного платья остался помеченным.

— Это что такое? — вопросила женщина.

— Месть, — пожала плечами.

Иллиада довольно хмыкнула и усадила Жорика на сиденье рядом с собой. Всё, эта парочка спелась. Хотя, сомнений в том, что они подружатся, у меня не было. Ведь истеричные вопли девушки и завывания моего пса, идеально сходятся по тональности. Отличный дуэт — «Дама с собачкой». В моём мире они стали бы мегазвёздами.

Пока я рассуждала о том, сколько бы я могла зарабатывать, если бы продюсировала новоявленный оперный дуэт, нашу карету неожиданно сильно тряхануло. А после мы остановились. Я спешно вылезла из экипажа и увидела, что у нашей каретки отвалилось колесо.

Чтоб, тебя. Мы когда-нибудь докатимся до этого проклятого дворца?

— Не меньше получаса нужно, чтобы сменить колесо, — констатировал Матвей, осматривая свой повреждённый экипаж.

Что за проклятье? Ощущение, что сама судьба против того, чтобы мы сегодня оказались в императорском дворце. Может, внять всем знакам свыше и не переться на этот отбор для старикашки?

— Я, что сегодня не попаду во дворец? — истерично топнула ногой Иллиада, — Василиса, делай, что хочешь. Хоть на руках меня до этого дворца тащи.