— А у нас с братом тоже есть собака, — заявила девочка, не отрываясь от моего питомца, — только она слегка побольше.

Наверное, она первая в этом идиотском мире, кто не принял Жорика за волосатую крысу. Хотя, была ещё дама-кошка, которая по запаху определила, что это маленькое пушистое существо — самый настоящий пёс.

— Ты кто такая? — строго поинтересовалась я, — и что делаешь в покоях, которые выделили мне?

— Жду тебя, — совсем без раскаяния, что проникла в чужую комнату, произнесла, — между прочим, очень долго жду. Мне уже надоело на люстре висеть.

— Ты, вообще, зачем туда залезла? А главное, каким образом?

— На люстру залезла, потому что мне надоело прыгать на твоей кровати.

Чего? Она ещё и по кровати моей поскакать успела? И где родители ребёнка, который врывается в чужие комнаты и выполняет травмоопасные трюки?

— А залезла легко и просто.

И она прямо с пола подпрыгнула и неведомым образом опять повисла, как мартышка. Мало мне, конечно, было проблем без этой беспризорной юной акробатки.

— Где твои родители? Почему ты по дворцу одна бродишь?

— Родители умерли, — равнодушно произнесла, — и во дворце я не брожу, а живу.

Значит, это не дочь местного правителя, раз её родители умерли. Может, император в качестве благотворительности позволил сиротке жить в своём громадном домике?

— Император позволяет тебе жить в его дворце? — поинтересовалась с надеждой, что ребёнок сейчас скажет мне что-нибудь интересное про того, за кого я должна буду отправить истеричку замуж.

Девочка как-то хитро прищурилась, а после опять спрыгнула на пол. И начала говорить:

— Да, император пообещал моим родителям присматривать за мной.

— Ты сказала, что у тебя есть брат, — вспомнила недавние слова ребёнка, — он тоже живёт здесь?

— Да, мой брат живёт и работает во дворце, — радостно сообщила, а после воодушевлённо заявила:

— Ты обязательно должна с ним познакомиться.

Ага, обязательно. У меня уже есть трое несообразительных спутников, с которыми мне приходиться нянчиться. Ещё двое детей мне приписывать не нужно.

А про то, что император приютил у себя двух сирот, очень любопытная информация. Значит, нужно показать мужику, что Иллиада тоже способна на подобные добрые поступки. И она готова заменить родителей детям, которые оказались сиротами. Правда, истеричка сама ребёнок. Поэтому разыграть подобный спектакль будет проблематично.

— Кстати, я Рина, — представилась эта мартышка.

— А я Василиса, — произнесла в ответ, а после поинтересовалась:

— Рина, ты зачем в коридоре за нами следила?

— Во дворце так скучно, — протянула, переминаясь с ноги на ногу, — а ты весёлая. Драку дурочек устроила на дворцовой площади. Я когда это увидела, то сразу поняла, что мы подружимся. Только я не поняла, зачем вы кругами по дворцу ходили...

— Подожди, — перебила её поток слов, — ты два часа наблюдала, как мы плутали по дворцу? И не указала нам верный путь?

— Я подумала, что это твой очередной план, — пожала плечами.

— Мы ходили по пустым коридорам дворца и кричали, что мы заблудились, — зло произнесла, — какой это мог быть план?

— Ну, прости, — опустила глаза в пол, — в следующий раз я обязательно укажу нужную дорогу.

Какой ещё следующий раз? Я больше не пойду бродить по этому дворцовому лабиринту.

— И чем мы с тобой сейчас займёмся? — с предвкушением поинтересовалась, — ты мне про свой мир расскажешь или пойдём подлянки дурочкам делать?

— Дурочкам? — переспросила.

— Невестам, — пояснила, а после с улыбкой произнесла:

— Они все так визжат, когда им безобидную мышку подбросишь. Кроме той, которая нагом оказалась. Она мышку проглотила.

Это что за невеста, которая мышами питается? И кто такие наги?

Ладно, об этом подумаю позже. Сейчас нужно выпроводить из моей комнаты эту дворцовую мартышку, которая решила, что я буду её развлекать.

— Слушай, я сваха, а не детский аниматор.

— Ани…, кто? — нахмурилась девочка.

— Я не развлекаю детей, — пояснила, — и сейчас я безумно устала, поэтому поищи себе другого друга.

Улыбка исчезла с лица девочки. А я себя почувствовала сволочью. Но мне, правда, сейчас совсем не до неё.

— Ну и ладно, — обиженно заявила, — тогда я тебе не покажу кое-что интересное.

— Ладно, — устало вздохнула, затаскивая свой чемодан в спальню, — показывай, что у тебя здесь такое интересное.

Мне безумно хотелось снять свои каблуки и полежать на мягкой перине хотя бы полчасика. Но расстраивать эту девочку мне совсем не хотелось. Тем более она находится на воспитании у местного императора, а значит настраивать её против себя нельзя. Именно она может помочь мне выдать замуж за её опекуна Иллиаду.

После моей фразы Рина, словно маленький ураганчик, влетела в мою временную спальню. При этом на руках у неё сидел мой довольный пёс. Я очень неодобрительно посмотрела на своего питомца. Предатель, променял руки своей хозяйки.

— Смотри, — воскликнула девочка, привлекая моё внимание.

Я не ожидала, что она продемонстрирует мне что-то нереятное. Наверное, исполнит свой очередной акробатический этюд. Главное, чтобы шею на моих глазах себе не свернула. А то потом придётся перед старикашкой объясняться, почему его воспитанница получила травму именно в моём присутствие.

Дворцовая мартышка подлетела к одной из стен, на которой висел золотой подсвечник в стиле барокко, а может и ещё в каком-то. Я в теме стилей интерьера разных исторических эпох очень сильно плаваю.

Есть у меня одна подруга, которую я уже упоминала. Владелица типографии, которой я помогла выйти замуж за обеспеченного мужчину. Так вот, девушка, которая росла в несильно богатой семье, почувствовав деньги мужа в своих руках, немного подзабыла, что она не за герцога замуж вышла. И живут они с супругом не во дворце или особняке, а в квартире. Да, в просторной квартире в элитном доме, но всё равно в квартире. И когда она позвала меня посмотреть на ремонт, который провели под её чутким руководством, то я поняла, что значит дорого-богато, но очень безвкусно.

Весь интерьер вокруг пестрил золотом, лепниной, какими-то картинами. При чём очень странными картинами, которые относились к современному искусству. А, то бишь, стоили очень дорого, а что на них было изображено, никому понятно не было. И естественно они совсем не вписывались в интерьер с лепными потолками и мраморными колоннами. Когда я спросила свою подругу, что означает изображение перевёрнутого треугольника на одном из шедевров в её гостинной, то она отмахнулась от меня и сказала, что не важно, чего там на этой мазне изобразили, главное что стоит эта картина невероятно дорого.

Так вот, в интерьер дворца подобные настенные подсвечники с завитушками вписываются отлично. Да, тоже дорого-богатно, но вовсе не безвкусно.

И сейчас Рина очень ловко дёрнула за подсвечник и в стене перед ней образовался узкий проход. Конечно, какой дворец может быть без потайных ходов? Теперь понятно, как мы два часа не замечали мартышку, которая наблюдала за нашими мучениями в коридорах этого домика. Она следила за нами из-за стен.

И мои догадки подтвердились, когда я зашла в тайный проход вслед за Риной. В тёмном узком коридоре было множество дырочек, которые позволяли бессовестно подглядывать за обитателями дворца. И мою спальню здесь видно, как на ладони. Обязательно нужно запомнить, что в обнажённом виде здесь появляться не стоит. Да и переодеваться буду в ванной. А то мало ли, кто ещё знает об этих потайных коридорах.

Пройдя чуть дальше, я смогла разглядеть покои, выделенные истеричке. Дочь герцога, свернувшись калачиком, дрыхла без задних ног. Девушка завалилась спать в своём шикарном платье. Мне удалось лишь снять с её головы шляпку и освободить её ноги от ужасно неудобных туфель.

Надеюсь, что к ужину Иллиада проснётся, как и Сариэль. Комнату которой отсюда тоже можно было разглядеть. Женщина спала, спрятав свою голову под двумя подушками. А когда в её окно врезалась маленькая птичка, она подскочила на месте и сонно пробормотала: