Минут через пятнадцать мы вышли на широкую площадь с огромным фонтаном с золотыми статуями посередине. Очень красивое место. Правда, внешний вид портила толпа народу. Жители столицы, как муравьи, заполонили всю дворцовую площадь.

Но просто ходящие туда сюда представители различных сказочных рас, меня не сильно волновали. Больше всего моё внимание привлёк огромный дворец, башни которого были видны из-за высоченного забора, который окружал территорию дворца.

Точно, сказка. Интересно, какая площадь у подобного домика? И сколько стоит эта каменная махина? Думаю, что подобного числа попросту не существует. Потому что мне показалось, что пики на башнях были золотыми. Если внешне тут такая роскошь то, что будет внутри?

И можно подумать, что скоро я узнаю, что внутри дворца. Ведь туда мы и направимся, чтобы зарегистрировать Иллиаду, как участницу отбора. Но в очередной раз появилось НО. Здоровенное такое НО. В виде длинющей очереди из различных представительниц женского пола, которые все устремились во дворец.

— Это все невесты на отбор? — поинтересовалась я у рыжей девушки с заострёнными ушками, которая стояла в самом конце очереди. Интересно, она не родственница рыжей каланчи из целительского корпуса?

— Угу, — расстроенно вздохнула мне в ответ.

Мне не хотелось вздыхать. Мне хотелось орать и биться головой об что-нибудь. Сколько мы будем в этой очереди стоять? Мы не то, что до завтра не успеем в этот дворец попасть. Мы до следующего года туда попасть не сможем, стоя в этой очереди.

— Ты последняя? — взяв себя в руки, вновь обратилась к рыжей.

— Нет, — тряхнула своими кудрявыми волосами, — за мной ещё пять девушек занимали.

— Значит, мы будем за ними, — улыбнулась, становясь позади рыжей особы.

— Я дочь герцога и не должна стоять с плебеями в очередях, — завопила Иллиада.

— Тогда я — императрица, — рассмеялась рыжая, окидывая взглядом истеричку.

— Мой отец герцог и дракон — вновь похвасталась Иллиада.

— Врёшь, — прищурилась рыжая.

— Не врёт, — вступилась за свою невесту я.

Рыжая недовольно скривилась, а после произнесла следующее:

— На отборе все участницы равны, — насупилась рыжая девушка, — поэтому будь ты хоть самим герцогом, то стояла бы с нами, простыми плебеями.

— Василиса, разберись, — скомандовала мне.

Но я пожала плечами и безразлично ответила:

— Все равны. Поэтому стоим в очереди.

Нет. До конца своей жизни я в этой очереди стоять не собираюсь. Только нужен план, как пролезть во дворец. И, собственно, над этим я активно размышляла следующие минут двадцать.

За это время очередь увеличилась ещё на тридцать пять участниц. И к нашей компании присоединился Дэвид. Который сообщил, что экипаж на ходу и ожидает нас неподалёку.

— Можно было и понаряднее одеться, — сообщила мне всё та же рыжая девушка, оценивая мой внешний вид.

— А ты разве не знаешь? — заговорщически произнесла, — император обожает девушек в брюках.

— И грязных? — усмехнулась другая девушка, стоящая рядом.

— Это покажет, что я с трудом добиралась до отбора. А это означает, что я пойду до конца. И, кстати, — решила поделиться ещё одним секретом, — говорят, что император обожает, когда девушки ходят перед ним на руках. А как вы в своих платья будете это проделывать?

— Ерунда какая-то, — буркнула рыжая.

— А в требования что-то было про хождение на руках, — подала голос ещё одна.

— Но никак приличная девушка не наденет брюки, — возмутилась третья.

Я бы обиделась, что меня буквально сейчас назвали не приличной. Но эти дамочки из отсталого мира, поэтому обижаться на них смысла нет.

— В моём мире женщины носят брюки наравне с мужчинами, — пояснила.

— Ты из другого мира? — удивлённо вопросила рыжая.

— Ну, да, — равнодушно ответила.

По очереди пошли перешёптывания. А после одна из невест заявила:

— Иномирянка точно внимание императора привлечёт.

После этой фразы Иллиада дёрнула меня за руку и оттащила в сторону. А следом истерично завопила:

— Ты, что сама на моего императора претендуешь?

Даром мне не сдался местный старикашка. Я претендую на охранника дочери герцога. А для этого мне нужно отправить Иллиаду подальше от парня моей мечты.

— Я профессионал, — важно заявила, — никакой личной жизни во время рабочего процесса.

— Не претендуешь, значит? — недоверчиво протянула истеричка.

— Даже в мыслях не было, — честно ответила.

— Ну, ладно. Тогда не буду просить папу спалить тебя дотла.

— Какая щедрость, — усмехнулась.

А после посмотрела на перешёптывающуюся очередь невест и поняла, что думать среди такого гула проблематично. Поэтому я решила прогуляться по округе.

— Ты куда? — возмутилась Иллиада, когда я взяла своего Жорика и направилась на прогулку.

— Есть хочу, — пояснила, — пойду поищу здесь что-нибудь съедобное.

Я сейчас даже не соврала. Правда, уже очень сильно хотелось есть. И если здесь рядом продаётся какая-то человеческая пища, то я мимо неё не пройду. А ещё прогуляюсь и осмотрю территорию. Вдруг, там где-нибудь в императорском заборчике дырочка образовалась, через которую можно будет пролезть на дворцовую территорию.

— Я тоже голодна, — надменно заявила Иллиада, — поэтому я иду с тобой.

Нет. Истеричка с её надменными фразочками и раздражающими вопросами не даст мне нормально подумать. Поэтому пришлось немного приврать, чтобы избавиться от столь нежелательного общества девушки:

— Ты чего с ума сошла? А если очередь резко двинется, а ты убежала есть? Хочешь своего императора ради пирожка с капустой профукать?

— Не хочу, — нахмурилась, — мне теперь в этой очереди с голоду помереть?

Нет, летающая рептилия смерть своей дочурки мне не простит. Тем более раз я уже собралась на поиски провианта, то мне не сложно купить еду на всю нашу компанию.

— Я прихвачу тебе какую-нибудь еду, — пообещала.

— Хорошо, — неожиданно спокойно ответила, а после вновь выпустила свою внутреннюю избалованную девочку на волю:

— Только я не ем плебейскую еду. Желательно свежие морепродукты. Они не вредят фигуре и очень полезны для женского организма.

Конечно, сейчас, как занырну в море и наловлю для истерички креветок и омаров голыми руками. Я же так всегда делаю, когда всякие капризные особы желают изведать морские деликатесы.

Я в своей жизни из морепродуктов ела замороженные креветки и крабовые палочки, которые к крабам никакого отношения не имеют. Ладно, я сейчас немного прибедняюсь. Красную рыбу я, конечно, периодически себе могла позволить. Как суши и роллы. Даже один раз моя подруга повела меня в ресторан, где заказала свежие устрицы и наказала мне пробовать этот невероятный деликатес, по её мнению. А как по мне я проглотила не устрицу, а какие-то сопли. И совсем я не поняла почему все богачи так от этих устриц тащатся.

— Ага, я поняла свежие морепродукты, — протянула со всем сарказмом, на который была способна, — а по напитку какие-то пожелания будут?

— Что-нибудь освежающее, а то я утомилась за сегодня, — довольно ответила.

Мда, тяжело когда окружающие совсем не распознают сарказм и воспринимают всё всерьёз. Как сейчас сделала истеричка, которая на полном серьёзе решила, что я пойду искать для неё свежие морепродукты и освежающий напиток.

Но я не стала заранее расстраивать дочь герцога, а просто отправила её обратно к Дэвиду и Сариэль. А сама пошла на поиски еды и дырок в заборе.

Небольшой киоск с местной выпечкой нашёлся очень быстро. Правда, тут опять была очередь из невест. Конечно, девушки столько в этой проклятой очереди стоят и естественно проголодались. А местный продавец, наверное, озолотится после этого отбора невест для императора.

— Чего тебе? — не очень дружелюбно поинтересовался местный продавец, когда подошла моя очередь.

— А что у вас самое вкусное? — поинтересовалась в ответ.