— Рина, испарись, — скомандовал красноглазый.

— А вы целоваться будете? — вопросила девочка, спрыгивая с моей постели.

— Нет, — воскликнула я.

Но у императора был совсем другой ответ на вопрос своей сестры:

— Да, Рина. Мы будем целоваться. Поэтому топай отсюда.

И радостная Рина попрыгала к стене, где имелся потайной ход. И что её так обрадовало?

— И подглядеть или подслушать не получится, Рина, — произнёс император, ставя поднос на прикроватную тумбочку.

Вся радость исчезла с лица дворцовой мартышки. А после она исчезла в стене. Я же поспешила сообщить, что целоваться со всякими красноглазыми мужиками, не собираюсь.

— Мы не будем целоваться.

— Мы ещё вернём к этому вопросу, — пообещал, а после скомандовал:

— А сейчас пора есть.

Перевела взгляд на поднос, где стояла чашка с бульоном. Пахло, к слову, очень аппетитно. Но есть после утренней конфетки мне было боязно. Поэтому я решила отвлечь императора разговором:

— Кто подложил в покои Иллиады отравленные конфеты?

— Служанка, — спокойно ответил, черпая бульон ложкой.

— Сара? — удивилась я.

Конечно, многодетная мать подставила меня, когда не сообщила, что упитанный старичок не является местным императором. Но, неужели, после своего увольнения она решила убить Иллиаду?

— Кто? — нахмурился красноглазый, поднося ложку с бульоном к моему рту.

— Служанка, которая прибыла с нами, — пояснила, уворачиваясь от ложки.

— Не она, — успокоил меня, — эта уже давно во дворце работает. Да, и не думаю, что она специально принесла леди Жэргонни отравленные конфеты. Кстати, несостоявшийся убийца, видимо, очень плохо знает юнную девушку. Потому что она сообщила, что конфеты не ест.

Ну, да. Иллиада боится испортить свою фигуру. И я никогда не видела, чтобы она ела какие-то сладости. Наверное, при мне истеричка ела что-то «неполезное», когда мы стояли в очереди на дворцовой площади. Девушка тогда за обе щеки уплетала пирожки.

Очень непродуманное какое-то убийство получается. Иллиада к этим конфетам не прикоснулась бы. Как и я. Ведь, я схватила пару конфет только из-за того, что весь предыдущий день времени не было, чтобы поесть. Не Дэвида, ведь, пытались убить. Кому сдался обычным охранник?

Если только кто-то из невест на дворцовой площади заметил, как Иллиада резво поедает пирожки. И из этого сделал вывод, что дочь летающего ящера любит поесть.

— Не переживай, Василиса. Мы со всем разберёмся. А ты пока ничего не ешь без моего разрешения.

Чего? А разрешения, чтобы сходить в туалет мне у него спрашивать не нужно? Совсем уже.

— А дышать без разрешения мне можно? — недовольно буркнула.

— Василиса, это ради твоей же безопасности, — вздохнул, — твою еду сначала будут пробовать, чтобы ты больше не отравилась, — пояснил, а после, как рявкнет:

— Не вертись, Василиса. Открывай рот, тебе нужно поесть.

Не открыла. Ещё и головой отрицательно замотала. Тогда красные глаза прищурились и выяснилось, что местный император ещё и шантажист.

— Съешь бульон и я тебе расскажу, какое будет первое испытание для невест.

Недовольно скривилась, но всё-таки послушно открыла свой рот. Бульон, кстати, оказался очень вкусным. Куриный, но вкус очень отличается от того куриного бульона, который моя мать варила, когда я болела. Хотя, моя мать любое блюдо способна приготовить так, что его голодные собаки есть не станут.

Когда тарелка оказалась пуста, то я выжидающе посмотрела на императора.

— Первое испытание будет заключаться в том, что участницы будут готовить. Ведь, хорошая жена должна быть в состоянии накормить своего супруга.

Ага, конечно. Во-первых, звучит, как очередное принижение прав женщин. Из разряда, что место бабы на кухне. Нет, я не имею ничего против того, что женщина готовит для своей семьи. Но формулировка, что жена что-то должна, меня не устраивает.

Во-вторых, сомневаюсь, что жёнам красноглазого приходиться стоять у плиты. Не ради подобной перспективы девушки рвутся замуж за императора.

— Кстати, Василиса, у меня к тебе будет просьба, — протянул, — могла бы ты тоже приготовить какое-нибудь блюдо?

— Зачем? — нахмурилась, — я не одна из невест.

— Просто ты из другого мира, — пояснил, — и всем будет интересно увидеть, что готовят там.

— Всем? — переспросила.

— Ну, да. На испытание будет жюри. Не мне же одному все кулинарные творения участниц пробовать. В меня столько еды не влезет.

Ну, да. Больше сотни блюд попробовать проблематично. Тем более красноглазый достаточно худощавый. И на любителя поесть совсем не похож.

А на счёт его просьбы, то я банально готовить не умею. Наверное, это у меня от матушки. Только я окружающих своими кулинарными творениями не мучаю, а моя родительница наоборот. Но можно немного и потравить обитателей этого продвинутого магического мира.

— Хорошо, приготовлю.

Я уже минут сорок наблюдала за тем, как Иллиада упорно пыталась нашинковать свои пальцы. Хотя, задача была нарезать огурец. Мда, честно в испытании с готовкой истеричка не выиграет.

Само испытание пройдёт завтра. Невесты с самого утра будут готовить свои кулинарные шедевры. При этом за каждой из девушек будет наблюдать кто-то из организаторов мероприятия. Это для того, чтобы участницы продемонстрировали блюдо, которое точно приготовили своими ручками.

Так вот, Иллиада, кажется, реально свои ручки красноглазому на пробу отдаст. Вернее, свои нашинкованные пальчики.

Я, кстати, уже выбрала блюдо, которым буду завтра шокировать…то есть, радовать жителей продвинутого магического мира. Вонючая капустная запеканка по фирменному рецепту моей матушки. Думаю, что после моих кулинарных потуг придётся весь дворец проветривать.

— Аккуратней, моя леди, — воскликнул Дэвид, когда дочурка герцога чуть без своего указательного пальца не осталась.

Я недовольно скривилась, видя, как парень моей мечты волнуется из-за другой. После моего отравления парень даже спасибо мне не сказал, что я буквально из его рта отравленную конфету вытащила. Зато стал пробовать всю еду Иллиады.

А мою еду пробовали слуги, потому что так приказал император. Скажу, что очень непривычно, когда твой завтрак дегустируют. Не привыкла я к подобному. Я же обычная девушка из небольшого городка, которая привыкла двери сама себе открывать, а не дожидаться, пока это сделают слуги. Но красноглазый заявил, что дегустация моей еды слугами не обсуждается. А если я не буду слушаться, то он лично меня с ложечки будет кормить, как предыдущим вечером.

— Так, хватит, — скомандовала, пока дочурка герцога здесь инвалидом не стала. А учитывая отсталость этого продвинутого магического мира, то вместо отрубленной руки у девушки появится крюк. И ей придётся податься в пираты.

— Сама ты ничего не приготовишь, — подвела итог.

— И что теперь делать? — шмыгнула носом, а после завопила:

— Я замуж за императора хочу. Хочу! Хочу! Хочу!

От её вопля пришлось прикрыть уши руками, чтобы меня не контузило. Как можно вопить на таком ультразвуке? Её голос можно использовать вместо сирены.

— Хватит орать, — поморщилась, — нам сейчас нужно придумать, как нам схитрить и выдать нормальное блюдо за твоё.

Так, будем готовить пирог. Во-первых, пироги все любят. А, во-вторых, можно поставить в духовку убогое творение Иллиады, а вытащить уже нормальный пирог, который нужно где-то раздобыть заранее.

Это, кстати, было просто. Я попросила служанку, которая принесла мне обед, подать с утра пирог. Ещё я так мечтательно потирала живот, приговаривая, что так хочу слопать с утра пораньше целый мясной пирог. И, наверное, из-за отношения ко мне императора, у меня никаких лишних вопросов спрашивать не стали.

Останется только подменить творение дочурки герцога на нормальный пирог. И как подобное провернуть, придётся разбираться на месте.

И уже вечером, когда я смыла свой макияж и переоделась в пижамку, в мои покои постучались. Я решила, что это служанка принесла ужин. И так подумала не я одна. Потому что Жорик радостно помчался к двери, предвкушая, что сейчас он будет трапезничать.